– Как снять с тебя проклятие? – вопрос вырвался сам собой, но я уже видела, как синева в глазах Снежного принца застывает, превращаясь в лед.
Он молчал. Долго молчал. И явно пытался справиться с собой.
– Следующий вопрос, – спокойно сказал маг.
Что? Он не собирается отвечать?
– Я этого и не обещал. Просто готов выслушать твои вопросы.
Ну, что ж, подойдем с другой стороны.
– Как ты себя чувствуешь?
Снежный принц улыбнулся.
– Прекрасно. Спасибо, что не побоялась спасти мою никчемную жизнь. Долг я тебе вернул, если что так.
– Ты спас меня, потому что я спасала тебя? – во мне заклокотал гнев.
– Нет.
– А как же тогда…
– Ты обещала всего три вопроса, – оборвал он, поднимаясь из-за стола. – Остальные задашь сегодня вечером.
Хм-м-м…
– И не надейся. Я не собираюсь к тебе приходить вечером, – твердо сказала я. – Ты играешь нечестно. И не ответил на мой первый вопрос.
Я подхватила сумку и прикоснулась рукой к зеркалу. И когда уже сделала шаг, услышала за спиной его веселый смех. И это только утвердило меня в правильности принятого решения.
Когда оказалась в своей комнате, захотелось вслух застонать. Помимо Эрика и Сашки, которые ожидаемо здесь находились, в креслах возле окна расположились родители эльфа – Лилирей и Анабель. Лица у них были встревоженные и взволнованные.
– Пенелопа! – первым возле меня оказался все-таки Сашка и, не церемонясь, схватил в охапку и стиснул.
– Мы так волновались, сестричка, – прижался ко мне со стороны спины еще и Эрик.
Я вздохнула, выползла из объятий и посмотрела на замершую эльфийскую чету.
– Вы тоже в курсе произошедшего? – спокойно спросила я.
– Да, – подтвердил владыка Лилирей, поднимаясь и подходя ко мне.
– Директор Ранас…
– Не он нас в известность поставил, а Миранда с Айрисом.
– А зачем?
– Что значит зачем? – вскочила Анабель с таким гневным видом, что я попятилась. – На нашу приемную дочь напали тени! И не парочка, а больше пятидесяти! Это при том, что ты не можешь даже толком защищаться! И если бы не защита Академии, то…
При этих словах мама Эрика подошла ко мне и порывисто обняла, всхлипнув.
– Мы так испугались, Пенелопа, – тихо пояснил Лилирей, когда я растерянно приобняла его супругу за плечи и посмотрела на него в поисках ответа на столь непонятное поведение. – Ты – часть нашей семьи и дорога нам.
Теперь и мне захотелось всхлипнуть. Что-то я становлюсь сентиментальной.
– Со мной все хорошо, – всем и сразу ответила я.
– Уверена? – уточнил Сашка. – Выглядишь ты плохо, если честно.
– Немного устала, – пояснила я. – Переволновалась. Испугалась. И чувствую себя гадко оттого, что впервые кого-то убила.
При последних словах к горлу подкатил ком.
– А лучше бы было, чтобы убили тебя? – уточнил Эрик.
Я не ответила. Не лучше. Но убийство, пусть даже теней, не прошло бесследно. Что-то во мне изменилось. Сломалось. И я не знала, к лучшему ли. Скажи мне кто-то неделю назад, будто жизнь способна повернуться так, что перестанешь быть собой, не поверила бы. Но я теперь другая. Еще не знаю, какая, но уже не прежняя.
Пока я это осмысливала, владыка Лилирей оказался рядом, посмотрел в глаза, а потом тихо сказал:
– Есть колодцы, в которые вода уже не возвращается.
И как это понимать? Слишком по-эльфийски. Я-то человек.
– Расскажи нам, что произошло, – попросил Сашка.
– А вы не в курсе?
– Айрис и Миранда были достаточно кратки. Мы даже не смогли добиться ответа на вопрос, где ты провела ночь, – осторожно сказала Анабель.
От этих слов я вздрогнула. В моей жизни все так запуталось. Этот клубок непросто будет сделать нормальным. Решив не акцентировать внимания на том, где была ночью, пересказала урок у русалок, появление теней и битву.
