Эльфы хмурились. Сашка тоже.
– Где ты была ночью? – спросил художник.
Я набрала в грудь побольше воздуха, собираясь признаться им в знакомстве со Снежным принцем, но внутри все похолодело, сжимаясь в тугой комок. Похоже, маг наложил какие-то чары. Я не могла вымолвить о нем ни слова.
– Пенелопа, – позвал Лилирей.
Я покачала головой. Анабель переглянулась с мужем.
– Мы знаем, догадались, – тихо и печально вымолвила эльфийка.
Эрик и Сашка недоуменно переглянулись.
– А нам сказать не хотите? – уточнил у них принц, хмурясь.
Эльфийская чета внимательно посмотрела на меня.
– Я не против. Просто сама не могу говорить, – совсем шепотом призналась я.
– Пенелопа была у Снежного принца. Он вчера оказался в лесу и помог справиться с тенями.
На лицах друзей застыл шок. Эрик, кажется, даже забыл, как дышать.
– Ты нам солгала, – зло рыкнул названый братец, когда пришел в себя. – Он ведь не просто так явился! Ты сумела вызвать его в Ледяном Глазе! И судя по тому, что мы все остались живы, у тебя метка! – гневно взорвался принц, отчего его волосы стали подниматься в воздух, как наэлектризованные.
– Эрик, она просто не могла рассказать. Так проклятие действует, – остановила начавшуюся бурю Анабель.
– Пенелопа может умереть от одного его прикосновения! – крикнул эльф, сжимая кулаки.
Я растерянно моргнула и перевела взгляд на эльфийскую чету.
– Поясните, я не понимаю.
– Мы не сможем рассказать о проклятии, поскольку на всех, кто о нем знает, наложены чары, как ты правильно поняла. Так сделал тот, кто гораздо сильнее нас всех. О нем тоже можно лишь молчать, – ответил Лилирей. – Остальное не даст рассказать Снежный принц. Он с нас взял слово.
– Что? Вы с ним знакомы? – удивился Эрик, округлив глаза.
– Почему вы считаете, что я умру от одного его прикосновения? – прервала я названого братца.
– Да потому что у него талант такой! Убивать ледяным огнем! – выпалил Эрик.
Я нахмурилась, отчетливо вспоминая, как лежала с ним ночью под одним одеялом, вложила вчера в его руку свою ладонь, как маг нес меня на руках к камину.
– Ты уверен? Вы все уверены?
– А ты хочешь проверить? Ты сомневаешься? – снова взорвался друг.
Я не ответила. Владыка Лилирей внимательно посмотрел на меня.
– Неужели? – спросил он, явно поняв, что я хотела сказать своим молчанием.
И в его взгляде на миг мелькнула надежда, которая тут же угасла, сменившись обреченностью.
– Да. Именно так. Я к нему прикасалась! И если вам интересно, то даже не раз, – хмуро сказала я.
Сашка захлопал глазами. Эльфийский принц решил сесть на стул, но промахнулся и оказался на полу. Мы постарались спрятать улыбки.
А потом он посмотрел на меня и разразился такими выражениями! Я не поняла ни слова, так как Эрик ругался на эльфийском языке, а его родители в восторге от поведения сына точно не были. Пока они выясняли отношения, я спросила у Сашки, грозит ли нам встреча с оборотнями. Он покачал головой. Директор Ранас не стал сообщать им о произошедшем, так как теперь уверен: в Академии Магических Талантов есть предатель. И Сандрия со Скэном не в курсе произошедшего. Я хотела было у него спросить, что он вчера научился рисовать, но эльфы замолчали и уставились на нас, явно придя к какому-то решению. И зуб даю, мне оно не понравится.
– Нам нужно идти, – неожиданно сказала Анабель. – Вскоре состоится бал-маскарад, на котором вам всем нужно быть. Мы затянули с представлением вас ко двору.
Твою ж прабабушку! Бал! Я танцевать ни капельки не умею. Даже обычный вальс. Теперь еще и этим придется озадачиться. А также этикетом, правилами поведения у эльфов и приветствиями на их языке.
Все, заберите меня отсюда.
– Насколько скоро? – уточнил Сашка, тоже поняв, что отказаться не получится.
– После выходных, – ответил владыка. – Мы поговорим с директором Ранасом. Он откроет вам переход.
– Подберете в Аларексе костюмы, а также не забудьте пригласить свою пару, – добавила Анабель.
– Какую пару? – удивилась я.
– У каждого из вас должен быть сопровождающий противоположного пола. Причем друг с другом вам пойти нельзя, – пояснила матушка Эрика.
Мне снова захотелось взвыть.
