Мне все кажется.
– Надо же, умудряется сопротивляться. Интересно, как? – незнакомый брутальный мужик явно надо мной издевался.
Хм-м-м… Похоже, связанные Сашка и Скэн – его рук дело. Только зачем ему мои друзья?
Я откинула чужую ладонь, сделала шаг назад и развернулась к Снежному принцу за объяснениями.
– Это – Дерас, – спокойно сказал маг.
Твою ж прабабушку! Только жестокого бога, забирающего души и получающего от этого вечную красоту и молодость, мне для полного счастья не хватало! Приложением, так сказать, к таланту!
И он что, решил Скэном и Сашкой пожертвовать? Или и мной тоже заинтересовался с гастрономической точки зрения?
– И что вам от меня нужно? – решила уточнить я у этого недовампира.
Дерас снова расхохотался, в пещере с потолка посыпались камни.
– Будто ты не знаешь? – спросил он, прервав смех так же неожиданно, как и начал.
– А должна? – скептически поинтересовалась я.
Почему-то мне никак не удавалось по-настоящему испугаться. Вроде бы понимаешь, что на краю гибели находишься, но ощущение, словно смотришь фильм. Нереальное.
– Я намерен забрать твою жизнь.
– Думаете, соглашусь? – удивилась я.
Древний бог моргнул. Явно поразился моему мышлению и тому, что должен спрашивать разрешения.
– Согласно проклятию Снежного принца, – при последних словах Дерас ухмыльнулся, поглядывая на мага, – все жизни тех, кто просит его о помощи, принадлежат мне.
Что?
– Он не собирается меня убивать, – стараясь остаться спокойной, сказала я. – Долг я прямо сейчас верну. Шкатулка от меня в двух шагах находится.
– Пенелопа, – хриплым голосом позвал Снежный принц.
Я уставилась в яркие синие глаза.
– Ты обещал мне жизнь, – тихо сказала я, отказываясь верить в то, что он собирается меня прикончить.
– И не вправе был этого делать, – прошипел Дерас. – Твоя жизнь теперь моя. Ты заключила самую обычную для такого проклятия сделку. Снежный принц выполняет просьбу – ты умираешь. Сразу или через время, которое дается на то, чтобы вернуть долг. Он-то и отсрочивает смерть.
Так окончательно, летя в пропасть, и разбивается самая последняя надежда, которая жила в глупом сердце…
Обманул…
И осознание этой подлости болью разлилось по венам.
– Смотрю, тебе об этом не было известно, – ехидно улыбнулся Дерас.
– Беги! – крикнул Скэн.
Древний бог усмехнулся.
– Зачем тебе они? – спросила я, показывая рукой на Сашку со Скэном и лихорадочно ища выход.
– Пригодятся, – облизывая губы, сказало божество, хищно смотря черными глазами. – Думаю, как раз хватит энергии, чтобы свести этот проклятый шрам! – поделился он. – Последние души, что забирал Снежный принц, меня совсем не устраивали. Дряхлые старики, маги, у которых угасал талант, да парочка разбойников из Темного Леса.
– В проклятии не говорилось ни слова о том, чью жизнь я должен забирать, если сразу несколько просят, – сухо заметил Снежный принц.
– Это, наверное, ужасно больно, сопротивляться проклятию, которое я на тебя наслал, – издеваясь, прошипел Дерас.
Что? Эта мерзкая тварь наслала на моего мужа проклятие? Убью!
В глазах потемнело. Злость всколыхнулась с новой силой, заставляя на время забыть об обидах.
Успокойся, Пенелопа. Будь благоразумной. Если кто-то и справится с богом, то только Снежный принц. Шкатулку надо отдать магу, тогда договор будет расторгнут. Останусь ли я в живых? Должна. Никак не хочется верить, что Снежный принц не сдержит слово. А если – нет? Что тогда?
Не паниковать. Нельзя.
Он меня предал.
И от этого все разумные доводы рассыпаются в прах. Хочется сжаться в комок, забиться в угол и вдоволь нареветься.
Потерла виски и резко выдохнула.
– Всегда было интересно наблюдать, как в людях бушуют эмоции, особенно когда чувства и долг вступают в противоборство, – задумчиво сказал Дерас.
