заставляя вглядываться в карандашный набросок. Будто бы близка к разгадке, держу в руках золотой ключик, как Буратино из сказки, но не могу понять, от чего он.
Если бы у Сашки сильнее развился дар, он бы оживил это место. Мы бы просто шагнули в рисунок, не пришлось бы даже… Стоп, Пенелопа. У тебя тоже есть талант, пусть иной, но применить его можно. Описать пещеру и создать заклинание. И как я раньше не догадалась! Столько времени зря потрачено! От разочарования захотелось что-нибудь сокрушить, но я достала бумагу с карандашом и сосредоточилась.
Но писалось, как назло, плохо. Назойливо лезли совсем посторонние мысли. Если получится, как выбираться обратно? Сможет ли Ветер к нам переместиться?
Не о том думаю. Для начала – точное описание. Я немного погрызла карандаш, а затем принялась за дело. Описала пещеру, камень со шкатулкой, бессмертники. Вздохнула, выпила воды. Теперь самое сложное – передать эмоции и ощущения: грусть от утраты Великой Праматери, желание спасти Эрика, жалость к проклятому магу.
Последний, кстати, сидел возле костра, всматриваясь в пламя, и никак на происходящее не реагировал. Не верит? Или не хочет мешать? Мне оставалось только гадать.
Поставила точку, вдохнула и создала заклинание. Золотистые аккуратные буковки слабо замерцали. Я поднялась, надела рюкзак, запахнулась в плащ и посмотрела на Снежного принца, который повторял мои действия. Прочитала певучее заклинание. Интересно, чей это язык? Может быть, тот, на котором говорили бессмертные?
На мгновение ослепило, я зажмурилась и вцепилась в Снежного принца. Открыла глаза, оглядываясь и отказываясь верить в произошедшее. Словно отражение в воде, перед нами вспыхнула пещера. Рисунок, превращенный в заклинание, колыхался от невидимого ветра.
Маг ободряюще сжал мою руку, и мы вместе шагнули в неизвестность.
Снежный принц сразу же запустил огоньки, спугнув темноту этого места. Правда, жутким, на мой взгляд, оно быть не перестало. Пещера была небольшой и, как ни странно, чистой. Так бывает в древних усыпальницах. Не хватало лишь самого саркофага с богиней внутри. И как она умерла, если была бессмертной? Почему-то легенда этого факта не объясняла.
Я огляделась. Неподвижные черные бессмертники, камень с заветной искомой шкатулкой, озаренный голубым светом, непонятно откуда взявшимся… Все так, как было в видении, и в то же время мне тревожно. Беги, Пенелопа, пока не поздно! Беги!
Не успела.
Разом вспыхнуло множество разноцветных кристаллов, играя бликами. По пространству скользили радуги всех цветов, переплетаясь лучами, пещера сделалась похожей на сказочную сокровищницу. Да куда там Али-Бабе? Даже бессмертники напоминали драгоценные камни!
Наваждение какое-то! На миг закрыла глаза, и волшебство исчезло. Мне это не нравится. Посмотрела на шкатулку, повернулась к Снежному принцу, удивившись тому, что он хмурится.
– Бери, – тихо сказала я. – Она же твоя.
Ответить он не успел.
– Пенелопа! – послышался голос Сашки.
Я моргнула. Быть такого не может! Показалось? Рванула к камню и охнула. Сашка и Скэн, связанные веревкой, сидели, прислонившись к валуну.
– Вы что здесь делаете? Как сюда попали? Где встретились? Кто вас связал? – Я принялась разрезать веревки, боясь использовать магию и навредить друзьям.
– Долгая история, – прохрипел оборотень.
За спиной послышался мужской хохот. Зловещий такой, жуткий.
– А она действительно забавная. Сестрица была права. Может, оставить в живых и развлечься? – спросил незнакомый голос.
Я резко развернулась и поднялась. В шагах десяти от камня стоял высокий, красивый мужчина, одетый в красный плащ и черно-золотой костюм. Волосы черные, гладкие, словно змеи, отчего я невольно поморщилась. Темные глаза в упор смотрели на меня, словно увидели перед собой нечто забавное. Большой шрам от левого виска до правой щеки. И кто его так разукрасил, интересно?
– Пенелопа, уходи, – неожиданно прохрипел Сашка.
Так я и послушаюсь. Тут, по ходу дела, самое веселье начинается.
– Вы кто? – прямо спросила я, ощущая неясную тревогу.
Мужчина снова захохотал.
– М-да, такую даже убивать жаль.
– Зачем меня убивать? – удивилась я. – Мы же даже не знакомы.
Согласна, последняя фраза была нелепой, и ляпнула я ее скорее от абсурдности ситуации.
Незнакомец тем временем оказался рядом. Пальцами взял мой подбородок, заставляя поднять глаза и встретиться с ним взглядом. И стало страшно. Сильно страшно. Я словно нырнула в бездонный колодец, где меня окутала тьма. Оплела, лишала воли. Я осторожно ущипнула себя. Мужчина как мужчина.
