шороху. Ближе к рассвету, судя по ощущениям, хвостатый поднялся и легонько на меня дунул. Белая вспышка на мгновение лишила возможности видеть, а затем перед глазами оказался сверкающий белый браслет с тонкими золотыми линиями, напоминающими птичьи лапки. Украшение опустилось на землю, слегка коснувшись моей руки.
– И что это значит? – спросила я.
Ящер еще ближе подтолкнул браслет крылом. В синих глазах затаилась тревога. Боится, что не возьму подарок?
– Хочешь, чтобы я его надела?
Кивок.
– Зачем?
Сказочный ящер коснулся хвостом оберегающей черты купола.
– Хочешь меня защитить? – догадалась я.
Дракон фыркнул, по-прежнему не сводя с меня глаз. Я взяла браслет и взглянула на белоснежного ящера. Он всегда мне помогал и вреда не причинит.
Натянула на левую руку. Щелкнула невидимая застежка. Украшение окуталось сиянием. Дракон как-то слишком радостно оскалился. Хм-м-м… сдается, что браслетик явно не простой – артефакт. И снять его можно, соблюдая определенные условия, либо так и останется красоваться на моей руке. На что я опять подписалась? Да и вряд ли у меня был выбор. Спорить с огнедышащей ящерицей лишь человек с отсутствием здравого смысла способен.
Дракон тем временем, не прощаясь, расправил крылья-паруса и взлетел, сбив меня с ног и затушив огонь. Я чихнула от поднявшейся пыли, пытаясь в темноте сориентироваться.
– И что здесь произошло? – невозмутимо раздался голос Снежного принца.
Вспыхнуло пламя, освещая его уставшее лицо, казавшееся бледнее обычного.
– Случайно погасила костер, – ответила я, натягивая рукав свитера посильнее, чтобы Снежный принц не заметил браслета.
Сдается, если бы Андриан хотел увидеться с нами обоими, то разыскал бы нас раньше. Да и подарок… Объясняться по этому поводу с магом совсем не улыбалось. Даже любопытство отступило, и я не стала интересоваться, куда он уходил. В конце концов, найду пещеру, отдам шкатулку, и мы разбежимся. Без проблем, обязательств и объяснений.
– Если отдохнула, давай завтракать и отправляться в путь, – сказал Снежный принц, доставая еду.
Мне ничего не оставалось, как последовать совету.
Если бы я знала, чем закончится этот только что еще наступающий день, то пересилила бы гордость и упрямство и выяснила, где Снежный принц пропадал всю ночь.
Но я не была провидицей, поэтому протянула руку за хлебом, сгорая от любопытства. И где же маг его все-таки берет? Даже если предположить, что каждое утро за ним наведывается в замок, то в чем смысл? Ем-то хлеб только я.
Зачем так стараться мужчине, который ко мне холоден и равнодушен? Видимо, я совсем не разбираюсь в мотивах человеческих поступков. «Или в мужчинах», – хихикнул внутренний голос.
Где же? Где же это проклятое зелье? Уже час его ищу в комнате оборотня! И как назло натыкаюсь на что угодно – настойку болиголова, снимающего боль в мышцах, засушенные цветки папоротника, стимулирующие память и внимание, сонный порошок, сотворенный из мака. Маленького флакона с экспериментальным зельем нет! Это в тот момент, когда оно так необходимо! И время-то уходит!
Ударил стену кулаком! Она засветилась, отъехала. И как я про тайник-то не подумал? Его же каждый оборотень делает. На маленькой полочке лежало несколько толстых пыльных фолиантов и располагались флаконы с редкими, зачастую запрещенными в Академии Магических Талантов зельями. Я быстро отыскал нужное, выскользнул из комнаты. Огляделся.
Жаль, не умею рисовать мантии-невидимки, как у Гарри Поттера. Пригодилось бы! Но талант… он такой… сколько его ни развивай, сложно сказать, куда повернет.
Выглянул из-за угла. Никого. Повезло. Теперь главное – не попасться на глаза родителям Эрика. После того как Пенелопу забрал Снежный принц, эльфы со мной не станут церемониться. А друзьям нужна помощь. Интуитивно чувствую, что нельзя бездействовать!
Быстрым шагом вышел из здания, подошел к воде, радуясь тому, что меня не видно за деревьями. Отвинтил крышку флакона, выпил. Чудесное во всех отношениях зелье оборотни изобрели. Опасное, если попадет в чужие руки, поэтому и знают о нем единицы. Любая защита теперь меня пропустит, считая деревом.
Я прикрыл глаза и мысленно позвал своего единорога Снега. Невозможно друзей отыскать, говорите? Значит, вы – не студент Академии Магических Талантов, который не знает слова «нет» и всегда ищет выход. Неожиданный. Тот, за который могут исключить. Но не спасти друзей еще хуже.
– Давай же, хороший, давай найдем с тобой Свет – волшебную единорожку Скэна, – погладил я лошадку по гриве. – Пенелопа без нас не пропадет. Снежный принц скорее сам умрет, но не даст ее в обиду. Он, конечно, редкостный гад, но ее любит и не отступится. Ему просто нужно время, чтобы с проклятием разобраться.
