Эрик. Читала и слышала жуткий рев плененного бога, сдерживаемого чарами Снежного принца. Интересно, с сестричкой Дераса Карой, которая где-то в этом мире прячется и обещала убить ту, что спасет Снежного принца, то есть меня, мы справимся? Хотя, сдается, главное, ее найти. Есть у меня подозрение, что прячется она не где-нибудь, а в Академии Магических Талантов. Иначе как смогла нападение теней провернуть? После того как ее любимый и единственный братец уснет вечным сном, ой как она обрадуется! А как весело будет искать-то жуткую богиню!
Я дочитала заклинание, и в пещере повисла тишина. Снежный принц посмотрел на Скэна, который принял свой прежний облик и вытирал испарину со лба, на взъерошенного Сашку, измазанного в грязи, а затем – на меня. Сделал шаг вперед.
– Он не вернется? – уточнил оборотень.
– Нет. Пенелопа прочитала заклинание вечного сна. Это было умно. Да я в тебе и не сомневался, – просто сказал принц, словно вовсе и не предавал меня.
– Как ты выжила? – совсем тихо спросил Сашка.
– Мне Андриан защитный браслет дал. Правда, кажется, я теперь его невеста, – вздохнув, пояснила я.
Скэн и Сашка переглянулись.
– А…
– Я устала, – сказала тихо. – Давайте позже поговорим. Обещаю, что все вам расскажу.
– Эрик… – начал было Сашка.
– Нет, – ответила я, чувствуя, как сердце распадается на части.
Поправила прядь волос, упавшую на лицо, и столкнулась взглядом со Снежным принцем. Синева плескалась, утягивая на самое дно, в омут. Лишала возможности двигаться, дышать, думать… Он смотрел неверяще? Растерянно? Ошеломленно? Хотела бы я знать, что он чувствует и думает. Я ведь назвала Великой Праматери его имя, и она сняла проклятие.
Просто есть долги, которые нужно отдавать, что бы ни случилось. Я помнила, сколько раз маг спасал мне и моим друзьям жизнь. И сполна расплатилась. Я знаю: несмотря на наши разногласия, Снежный принц заслуживает лучшей участи. Он защищал невиновного, не побоялся вступить в схватку с богом и отказать его сестре. Так решило мое сердце. Или уже не мое? Мне оно не принадлежало, каждый раз замирая от одного взгляда Снежного принца.
Я уверена, что поступила верно, но боль и горечь никуда не делись. Слишком мала надежда на спасение Эрика. О том, как я буду смотреть в глаза Лилирея и Анабель, до безумия любящих младшего сына, и рассказывать о принятом решении, думать не хотелось. Простят ли? Поймут?
Как-то резко и сильно навалилась усталость.
– Ветер, – позвала я пегаса.
И едва тот появился, вспорхнула к нему на спину.
– Пенелопа, постой! – хриплым голосом крикнул Снежный принц.
Я не смотрела на него, боясь поступить неразумно. Да и нечего нам обсуждать. И нечего больше делить. В наших отношениях поставлена точка. Теперь главное – просто пережить. Отдохнуть и найти в себе силы, чтобы верить в лучшее.
Скэн и Сашка оказались за моей спиной, решив не вызывать своих чудо-коней. Сашка так крепко и сильно меня обнял, что захотелось забыться. Он как никто другой понимал, насколько мне плохо.
Не расплакаться бы… Слезы – это всегда слабость, которую нельзя показывать тому, кто разбил твое сердце.
– Пенелопа! – Снежный принц рванул наперерез, явно желая нас остановить.
Но разве кто-нибудь способен угнаться за Ветром?
– В Светлый Лес, – попросила я пегаса. – К Лилирею и Анабель.
Громкий крик моего имени потонул в радужных искрах. Конь перемещался, я обнимала его мягкую гриву и старалась не плакать.
В нос ударил запах свежей травы и ароматных магнолий. Я вздрогнула, увидев знакомую цветочную арку, рядом с которой стояли Лилирей, Анабель, профессоры Свергрем, Рин, Миранда, Светозар, Айрис и директор Академии Магических Талантов.
Все они до этого явно о чем-то спорили, но на шум оглянулись. Воцарилась тишина. Немая сцена, которой позавидовал бы гоголевский ревизор.
– Живы! – кинулась к нам, выйдя из ступора, Анабель.
Она каким-то образом умудрилась разом обнять меня, Скэна и Сашку, соскользнувших с Ветра.
Друзья, спустя несколько секунд, осторожно высвободились из ее объятий, а я так и осталась стоять, не вслушиваясь в бесконечные вопросы, раздающиеся со всех сторон. Как же сейчас хотелось домой! К заботливым и добрым маме и бабушке, у которых я всегда находила утешение! Я уткнулась в плечо Анабель и разревелась.
Остальное запомнилось смутно. Эльфийка приглаживала мои волосы, шепча что-то успокаивающее, помогала дойти до дворца светлых эльфов. Слуги принесли поесть, но заставить себя что-то проглотить я не смогла. Лишь выпила немного воды, умылась и переоделась.
Возможно, преподаватели и хотели бы расспросить о произошедшем, но Лилирей встал на сторону жены, которая заявила, что нам нужен отдых. Все остальное подождет. Никто не стал спорить, у меня сил совсем не осталось. Я закрыла глаза и провалилась в сон. Время от времени просыпалась, смотрела,
