запрета полагается наказание.
Иллис обернулась на брата. Тот стоял около двери и в ответ только недоуменно пожал плечами. С правилами для рабов он был знаком так же поверхностно, как и его сестра.
– А если я прикажу? – решила все-таки уточнить Иллис.
– Тогда я должна буду подчиниться вашему приказу.
– Тогда сядь, – обрадовалась Иллис и ткнула пальцем в ближайший стул.
Майя послушно опустилась на него и напряженно замерла. Легкая судорога проскочила по личику, и была принята Виртом за страх.
– Ваше высочество, прошу прощения, – встревоженная Лера решилась вмешаться.
– Что еще. – Иллис сердито обернулась к ней. – Если она ничего сама делать не хочет. Не стоять же ей!
– Как скажете, ваше высочество. Но невыполнение приказа своей хозяйки влечет намного более серьезное наказание, чем нарушение стандартного запрета.
– Она выполнила мой приказ, значит, в нарушении запрета не виновата. Да и кто об этом узнает?
– На вашей рабыне ошейник с программным управлением. Он постоянно подключен к искусственному интеллекту дворца. Наказание за нарушение стандартного запрета следует немедленно и автоматически, в виде электрошокового удара. И программа не предусматривает таких нюансов, как прямой приказ хозяйки. Только предупреждающий разряд в качестве напоминания. Майя его уже получила. В ошейнике сзади есть специальный шип, для более тесного контакта при наказании. Удар последует в течение минуты. Мы проверяли это, ваше высочество.
– Что? – Иллис обернулась к продолжавшей сидеть Майе. – Немедленно встань.
– Да, моя госпожа. Благодарю вас за отмену наказания. – Майя так же покорно замерла около стула.
Вирт оторвался от притолоки у двери, осторожно подошел к ней и стал рассматривать ошейник, не прикасаясь к нему.
– Откуда во дворце взялась эта гадость и как она оказалась у нее на шее? – Иллис гневно задала вопрос Лере, и та продолжила отвечать.
– Ошейник получен по распоряжению императрицы, с закрытых дворцовых хранилищ в присутствии первой фрейлины ее величества. Леди Мегерианна лично проконтролировала подключение ошейника к ЕДИ и объяснила, как он действует.
– Ты ничего об этом не говорила. – Иллис продолжала растерянно смотреть на Майю. Легкое покраснение кожи под ошейником в месте предупреждающего удара было хорошо видно. И служило хорошим подтверждением слов служанки.
– Все верно. – Вирт уже успел связаться с интеллектуальной системой дворца и озадаченно рассматривал предоставленные на экране документы. – Мама подтвердила приказ о смене временного ошейника на постоянный. Ты сможешь снять его, как хозяйка. Но только по достижении полного возраста. Похоже, мама еще не успокоилась.
– Я не знала. – Иллис виновато смотрела на Майю, которая в ответ только нагнула голову. Глаз от пола она не поднимала. – Это что же, она вообще не может сидеть?
– Ей разрешено пользоваться мебелью без спинок или стоять на коленях, на специальной подставке.
– Бездна. Да сядь ты хоть где-нибудь, где тебе можно!
– Да, моя госпожа. – Майя осторожно отошла к стенке около двери и опустилась на колени.
– Так, да. – Иллис уже не на шутку обиделась. – Ну хорошо, пусть будет по-твоему. Я не буду настаивать. Вирт, пошли за стол. Сейчас ужин принесут. Лера, ты можешь идти. Я сама тут разберусь.
Лера замялась, но послушно сделала реверанс и вышла.
Вечер для Майи прошел спокойно. Правда, сильно мучил голод. А от запахов, которые доносились от стола, где ужинали хозяйка с братом, сильно мутило. Но Майя постаралась отвлечься от этого.
В конце концов, просто сидеть на коленях на голодный желудок было легче, чем мыть полы. Даже бок почти не болел. Вот только вид таких вкусных пирожных сильно отвлекал. В таком количестве Майя их еще не видела. Лерин ухажер мог позволить себе только пять-шесть таких вкусняшек. Которые теперь Лера вообще себе не оставляла, а скармливала ей.
Пытка запахами закончилась поздно. Иллис с Виртом о чем-то беседовали между собой, время от времени бросая взгляды на фигуру около стены. Потом у них было еще долгое чаепитие. Майя не вникала в разговоры своей госпожи. А просто сидела в своем углу, в каком-то полузабытьи. Когда Вирт наконец ушел, Иллис сердито прогнала свою рабыню.
В коридоре свет был уже приглушен. Дворец готовился ко сну. В полутьме коридора, на выходе из крыла принцессы, за очередной колонной Майя увидела парочку и хотела пройти мимо. Но ее окликнули. Обернувшись, она узнала Леру и ее парня. Будучи в парадной форме дворцовой охраны, он смотрелся очень эффектно.
– Гард сегодня на дежурстве. Как раз в этом крыле. – Лера смущенно погладила обнимавшую ее руку. – Тебя только сейчас отпустили?
– Да, я сама дойду, не беспокойся. – Живот все-таки выдал Майю.
– Подожди. – Лера повернула голову к своему красавцу. – Гард, понимаешь, Майку постоянно лишают еды. Мы смогли выяснить, что ошейник почему-то
