– У леди Мегерианны есть много возможностей навредить Майе по мелочи. В ваше отсутствие, даже когда вы ею просто не занимаетесь, Майя обязана исполнять ее поручения. Это трудно изменить. Но вы легко можете отменять все ее распоряжения, в том числе наказания. С этим она тоже ничего не может сделать. В таком положении много неудобств. Но все же лучше, чем открытые боевые действия. Мне так кажется. Тем более что во дворце полно стерв Мегеры. Ой, прошу прощения. – Лера испуганно прикрыла рот рукой.
– Как ты их назвала? Стервы Мегеры? – Смех Иллис был веселым и громким. – Про Мегеру меня брат просветил. Не знаю уж, кто из служанок ему рассказал. А такого я еще не слышала. А кого вы относите к ним?
– К леди Мегерианне часто обращаются с просьбой оказать протекцию. Многие из этих девушек и юношей считают общение с другими служанками ниже своего достоинства. Нам с этим приходится мириться.
– Они что, воюют против остальных? Чем заслужили такое прозвище?
– Нет, все довольно мирно. Но год назад здесь побывала одна языкастая особа. Ее клички оказались весьма прилипчивыми. За что не раз была порота плетью. – Лера недовольно покосилась на лежащую больную.
Та слегка смутилась. Но глаза не спрятала.
– Мне же запрещено говорить неправду. А эти клички ее отражают.
– Вот за это и получаешь постоянно, – недовольно буркнула Лера.
Отсмеявшись, Иллис перевела взгляд на Леру.
– Там на входе в крыло парень кого-то дожидается, весь в бинтах. Случаем не тебя?
– Его что, уже выпустили? – Лера вдруг покраснела и суетливо убрала руки за спину.
– Видимо да, или сбежал. Вирт его к себе забирает. А у себя в отряде он всю власть передал старому сержанту. На полигоне от него даже дети графьев и баронов стонут. Я сама слышала их жалобы. Так что пользуйся моментом. Командировка у твоего Гарда будет надолго. И без права помилования.
– Спасибо, ваше высочество. – Лера почти бегом скрылась за дверью.
Иллис, посерьезнев, обернулась к Майе.
– Может, тебе чего принести? Ты только скажи.
– Что, и судно за мной выносить будешь? – сварливо отозвалась Майя.
– Буду, не впервой. Я тут устроюсь, за столом. Тебе не помешаю?
Майя недовольно посмотрела на ожидающую ее ответа Иллис.
– Если ты и дальше собираешься ходить вокруг меня с видом побитой собачки, я начну жалеть, что согласилась на твое предложение.
– Не буду. А ты перестань подкалывать. Думаешь, мне не противно думать о себе как о рабовладелице. Только не говори, что это лучше, чем наоборот!
– Ну, мне смеяться нельзя. Сама говорила.
Иллис, не ответив, быстро пристроилась за рабочим столиком и активировала экран визиофона. Который оказался подключен к интеллекту дворца. Майя с кровати наблюдала, как появились задания и принцесса начала разбирать первое из них.
– Давно начались занятия?
– А? Нет, на прошлой неделе. Нас с Виртом и выпустили с островов специально к ним. Хочешь?
– Хочу, но зачем теперь все? – Майя не отвела глаз от экрана. Учиться ей все-таки нравилось. – Кто во дворце позволит рабыне получить образование?
– Что за чушь? В школу просто так не возьмут, тут за каждого ученика платят. Еще мои предки установили это правило. Мама оплачивает даже наше с Виртом обучение. Хоть все и знают, что классы создают специально под нас.
– Вот видишь. – Майя отвела грустный взгляд.
– Подожди, ты можешь учиться вместе со мной. В классе одни аристократы. Их часто слуги сопровождают. Для них даже отдельная комната есть. Чтоб в коридорах не мешались. А тебя я потребую в класс допустить. – Иллис заметно смутилась под взглядом Майи, но упрямо продолжила: – Ну, неприятно, конечно. Тебе придется вести себя как рабыне. Зато сможешь слушать учителей. А уроки вместе делать будем.
– Тесты тоже одни на двоих будем делать? – скептически хмыкнула Майя. Но Иллис заметила, что от вопроса поведения рабыни она отмахнулась.
– Зачем? В городе есть несколько автоматических школ. Я в пару из них даже заходила. Якобы с проверкой. Там все так же, как было у нас. Я могу подождать где-нибудь в кафе, пока ты сдаешь. В школе сейчас изменили систему идентификации. Но ты можешь воспользоваться своей второй фамилией.
– Не боишься, что сбегу? – Майя смотрела серьезно.
– Боюсь, конечно. Но ты ведь и так сбежишь. Я тебя знаю. А к учебе ты серьезно относишься. Пока год не закончишь, никуда не денешься.
– Просчитала, значит. – Майя даже улыбнулась.
Иллис обрадовалась этой улыбке, как маленький ребенок конфетке. За все время это была первая действительно искренняя улыбка Майи, подаренная
