редкостью. И очень дорого стоили. Как они оказались в закладке, Майя даже не предполагала. Но, в конце концов, ее отец был воином одного из сильнейших горных кланов. Символом которого была рысь. Только такое оружие, в отличие от привычного для Майи металлического, было неприлично легким. Силовое лезвие просто ничего не весило. Весь вес был сосредоточен в рукоятке. Поэтому у меча отсутствовал баланс, в привычном понимании этого слова.
– Тебе нужен партнер. В спарринге дело быстрее пойдет, – сделала вывод Иллис, с интересом наблюдавшая за процессом все это время.
– И где его взять? – грустно ответила Майя. – Так сойдет. Все равно завтра ухожу.
– Ну, в рукопашке я ниже среднего, как говорит мой тренер. А на мечах могу составить компанию. Я постараюсь не сильно.
– Думаешь, мой папа хуже твоих учителей-прихлебателей?
Иллис недоуменно смотрела на Майю. Потом, сообразив, о чем речь, слегка смутилась.
– Извини, я ничего такого не хотела сказать. Хотя ты не права. Нас если учат, то всерьез. Учителя, для которых титул важнее результата, во дворце недолго держатся. Уверена, что твой папа тоже хороший мастер. Я о другом.
– О чем же? – Все еще недоверчиво хмурилась Майя.
– Ну, я же из измененных правящих, у нас реакция и скорость повыше будет.
– Да? Верно, слышала что-то. Тогда, если ты серьезно, то можем попробовать.
– Ты мне дашь меч?
– В кофре с амуницией лежит.
Иллис легко соскочила с лавки и подбежала к ящику. Достав второй меч, она весело развернулась к Майе и только тогда сообразила, что что-то не так. Постояв несколько мгновений, она недоуменно опустила взгляд на ногу, на которой не оказалось надоевшего ей наручника с цепочкой. Потом перевела взгляд на Майю, которая только пожала плечами.
– Расстегнулся все-таки. Я думала, продержится еще денек.
– Э-э. Он что, не на замке был?
– Не-а. Если б я сдохла во время операции, тебе пришлось бы уходить. Тут слишком тепло для трупов.
– Ну знаешь! Меня так еще никто не разыгрывал! – Иллис в возмущении смотрела на нахальную рабыню.
– Все бывает в первый раз. Ты не передумала? – Майя с усмешкой крутанула мечом.
– Теперь не дождешься! – Принцесса с азартом встала в стойку.
Какое-то время две сошедшиеся в центре небольшой комнаты девочки осторожно кружили друг вокруг друга, потом сошлись.
Силовые мечи при столкновении издавали легкий гул, который при желании можно было принять даже за звон.
Первые движения, удары и блоки были неуверенными. Но вскоре схватка захватила. Осторожность была забыта, и спарринг пошел в полную силу, как в зале с равным противником на учебном оружии.
Минут через пять бой прекратился, а противники устало упали на лавки.
– Неплохо! – Иллис явно была удивлена.
– А то! Меня папа, знаешь, как гонял, особенно последний год. Говорил, «чтоб потом не забыла», когда…
– Я не о том, – перебила Иллис. – Мне всю жизнь говорили, что у нас, ну у измененных, скорость и реакция лучше. Как у воинов без изменения, если они всю жизнь тренируются. И в спаррингах я всегда выигрывала, даже с охраной.
– Я же говорю, лизоблюды! – презрительно фыркнула Майя. – Ну, ты сама посуди. Ваша охрана состоит из опытных бойцов. Ведь так?
– Конечно. К нам берут лучших из боевых частей. Никакие родственники не рассматриваются.
– Ну вот, они всю жизнь тренируются, раз лучшие, значит, с боевым опытом. Папа всегда говорил, что скорость и реакция только дополняют опыт. Так что тебе поддавались. Не много, чтобы было незаметно.
– Ну, вернусь, я им устрою. В поддавки решили со мной играть!
– Ладно, устроишь, скоро, – Майя спокойно потянулась. – Можно сказать, что это от меня последний привет дворцовой охране. А то у вас там столько дырок в защите.
– Что значит скоро?
– Я уйду завтра. Больше оставаться тут нельзя.
– А… а я?
– Ты тут побудешь. Два дня поскучаешь. Я отправлю сообщение твоим, так уж и быть. Только с задержкой. Через два дня они его получат. Успею смыться.
– Подожди, я не хочу.
– Иллис. Ты принцесса, твой путь во дворец. А я беглая рабыня, забыла? Мне даже в трущобах не жить. У меня только один путь, в Нигорию или вообще к гномам. Они беглых не выдают.
