Илландрис видела Волка только один раз, за несколько месяцев до судебного процесса над отцом Магнара. Трудно было поверить в то, что двум горцам удавалось месяцами ускользать от Собратьев, и тем не менее, вспомнив его хмурое, непреклонное лицо, она поняла, что этот человек способен на все.
Такие люди, как Бродар Кейн и Джерек Волк, казалось, могли противостоять даже воле лорда-мага. Эта мысль заставила ее задуматься.
Король все так же смотрел в потолок, и в его поразительных глазах застыло странное выражение. Илландрис решилась пойти на риск. Ей нужно узнать.
— Должно быть, это так тяжело для тебя, — произнесла она осторожно. — То, что случилось с твоим отцом. Что сделали с твоей матерью.
Магнар посмотрел на нее. Его лицо было непроницаемым.
— Ты считаешь меня чудовищем?
Этот вопрос ее поразил. Она смотрела на него с минуту, не зная, что сказать. «Не чудовищем. Мой отец был чудовищем».
— Я не сужу тебя, — осторожно сказала она. — Ты делал то, что было необходимо. Твой отец был виновен. Твоя мать… — Она умолкла, не уверенная в том, как продолжить. Это такая деликатная тема. Она все еще желает его ухаживаний, не так ли? Конечно, желает. Злить его — никакого смысла. И все же…
— Моя мать… — произнес Магнар, и она услышала в его голосе боль. — Некоторые поступки короля преследуют его всегда. С этим ничего нельзя было поделать.
Илландрис пристально глядела на него. Она вспомнила, как съеживалась в уголке своей кроватки, прислушиваясь к тем жутким крикам. Больше всего ее приводила в ужас тишина, которая наступала потом, мгновение, когда прекращались те страшные звуки и ее отец уходил из дома в ночь. Те несколько шагов к скорченному телу матери — все равно что по льду замерзшего озера: а вдруг треснет, и тебя поглотит тьма. Однажды так и случилось.
То была беспомощность. То, о чем говорит Магнар, — трусость. Она не смогла удержаться.
— Ты — король, — с презрением выпалила Илландрис. — Ты мог выступить против Шамана. Как ты позволил, чтобы твою мать поглотил огонь?
Лицо Магнара потемнело.
— Ты ничего не знаешь, — гневно сказал он и, встав с кровати, принялся натягивать одежду.
Илландрис поднялась и взяла свое шелковое платье и шаль, которые лежали кучкой на полу.
— А что с Кразкой? — спросила она более спокойно. — Он ведь ее изнасиловал, не так ли? Прежде чем ее привезли в Сердечный Камень. Как ты можешь смотреть на него?
На сей раз Магнар не сдержал гнева. Он схватил Илландрис за волосы сзади и притянул ее лицо к своему. Его глаза полыхали лютой яростью.
— Кразка — самый могущественный вождь в Высоких Клыках, — проговорил он дрожащим голосом. — Думаешь, мне легко выслушивать его советы? Больше всего мне хочется вырвать его черное сердце. Кабы не уговор с Шаманом и не риск гражданской войны…
Его прервал внезапный вой, такой громкий, что, казалось, сотряслись стены спальни.
— Уговор с Шаманом? — заинтересовалась Илландрис, несмотря на то, что Магнар довольно болезненно стиснул ее волосы. Она могла, конечно, отбросить его в сторону, применив магию, но это было бы расценено как измена, наказание за которую — смерть. К счастью, король, казалось, осознал, что причиняет ей боль. Отпустив ее, он отступил в сторону.
— Ты многого не знаешь. Лучше тебе оставить меня сейчас. Ты слишком многое себе позволяешь.
Илландрис с раздражением собиралась сделать реверанс и пулей вылететь из спальни, когда снаружи до них донеслись крики и проклятия.
— В чем дело? — спросил Магнар.
Его гвардейцы, опустив руки на эфесы мечей, всматривались вверх, словно их взгляды могли пронзить снегопад, который валил из темно-серого покрова, закрывшего небо. Илландрис, дрожа, стояла рядом с королем. День еще только начинал клониться к вечеру, но из-за разразившегося бурана видимость была как в полночь.
— На нас напали, — крикнул один из воинов. Натянув тетиву большого лука, он был готов выпустить стрелу в любой миг. — Оно появилось из ниоткуда. Подняло Варамуса в небо и разорвало ровно напополам.
— Оно забрало мою девочку, — плакала женщина, стоя на коленях в глубоком снегу и опустив голову на руки. Из пурги появилось человек двадцать, все с луками наготове. К ним подошел самый крупный из них, Илландрис узнала Йорна. Его руки были в крови.
— Погибло уже человек двадцать. Демон хватает людей и разбрасывает их кусками по всему городу. Нам никак не удается прицельно выстрелить. — Покачав головой, Йорн сплюнул. — Он огромный. Крылья — как у летучей мыши, а когти такие, что человека рвут напополам.
— Возьми сотню людей, — приказал Магнар. — Разбей на группы, по пять человек в каждой. Пусть патрулируют весь город, пока не обнаружат демона. Илландрис, собери остальных из своего круга. Я хочу, чтобы этого демона сбили на землю.
Выполняя приказ, она поспешила к холмику, который возвышался на западе Сердечного Камня. Оказалось, что Шранри и еще две чародейки уже
