Салазар повернулся к нему лицом.
Коул смотрел на него из-под капюшона. Самый могущественный человек на севере вблизи казался маленьким. Маленьким и очень старым. Его кожа, покрытая морщинами, обвисла, он опирался на трость, без которой ему явно не справиться с весом своего иссохшего тела.
Хронометр Гарретта, висящий на поясе, напомнил Коулу, как безрассудно судить об этом человеке по его жалкому виду. Он деспот. Богоубийца.
— Я здесь не из-за Белой Госпожи, — решительно произнес Коул. — Я здесь из-за людей Сонливии. Я здесь из-за того, что ты сделал со
Салазар поднял бровь.
— А что же я сделал, чтобы так расстроить тебя, молодой человек?
Коул откинул капюшон.
— Ты велел убить моего отца.
Лорд-маг молчал и просто смотрел на Коула. Его глаза так глубоко запали в глазницы, словно он не спал месяцами.
— Иллариус, — сказал он в конце концов. Старческий голос звучал совершенно бесстрастно.
— Иллариус Коул, — повторил юный Осколок. — Герой. Герой, которого ты убил за то, что он осмелился восстать против тебя.
Тиран Сонливии чуть наклонил морщинистую голову.
— Тебе так сказали? — тихо спросил он.
Коула охватила ярость.
— Это правда! Не пытайся манипулировать мной. Твоя магия не сработает. Наследие отца защищает меня.
Впервые он заметил на лице Салазара проблеск чувства.
— Значит, у тебя Проклятие Мага.
Коул возликовал. Выхватив светящийся кинжал из ножен, он взмахнул им перед собой.
— Да. Оружие героя. И оно принесет тебе смерть.
Это изречение, вопреки его ожиданиям, не вызвало страха у лорда-мага. Он закрыл на минуту глаза, а когда открыл их вновь, то выглядел очень усталым. Безмерно усталым.
— Ты знаешь, что сила Проклятия Мага действует только для тебя. Ты когда-нибудь задавал себе вопрос: почему?
Коул пожал плечами.
— Какое это имеет значение?
— Оружие в твоей руке связано с кровью твоего отца, которую разделяешь ты один. Это связующая магия.
— Нет, это не правда! — Гнев все больше овладевал им. Связующую магию использовали только Манипуляторы.
Салазар поднял тонкую трость, на которую опирался, и указал ею на Проклятие Мага.
— Этот клинок из сплава уникальной силы. Абиссум — более редкий материал, чем драконий зуб. — Он опустил трость и снова оперся на нее. — Наделить оружие магическими свойствами было очень сложно. Это заняло у меня десять дней, которые я провел в одиночестве. Возможно, это лучшая моя работа.
У Коула открылся рот — он осознал услышанное.
— Ты создал Проклятие Мага? — спросил он изумленно.
Салазар кивнул.
— После того как группа магов-заговорщиков попыталась меня убить, я решил, что город должен быть очищен от тех, кто обладает даром. — Тиран вздохнул и покачал головой. — Это было непростым решением. Ведь было время, когда я бросил вызов самим богам, чтобы защитить моих братьев и сестер от преследований.
— Какое отношение Отбраковка имеет к моему отцу? — Уже задавая этот вопрос, Коул чувствовал, как в его сердце пробирается холодок страха.
Правитель Сонливии поднял иссохшую руку и рассеянно погладил обвислые усы.
— Иллариус обладал многими качествами. Он был преданным. Надежным. Беспощадным. Только его я счел достойным оружия, которое ты держишь. Он многие годы хорошо служил мне как Манипулятор.
«Мой отец… Манипулятор? Один из Салазаровых убийц?» Коулу захотелось вонзить кинжал в чародея, пока тот не вывалил еще кучу лжи.
— Ты лжешь! — крикнул он. — Мой отец был предводителем мятежников! Это все знают!
— Неужели? Поспрашивай-ка мужчин и женщин с улицы: многие ли слышали имя Иллариуса Коула?
Несмотря на обуявший его гнев, Коул умолк и поразмыслил над этим. Кажется, только старшие Осколки упоминали имя его отца: Гарретт, Реми и Викард при случае. И они никогда не выражали по этому поводу бурных чувств. Но зачем Гарретту и остальным лгать ему? «Салазар старается ввести меня в
