порылась в пакете, выудила какую-то булочку, посмотрела на дверь.
Мальчики, вы там беседуйте на здоровье, а Кира пока перекусит. С надеждой, что не последний раз в жизни.
Она прошла до конца гостиничного коридора, устроилась на подоконнике, нетерпеливо разорвала шелестящую упаковку на булочке, отхлебнула кофе. Кстати, не просто чёрный, а с молоком. И с сахаром. Очень даже. Хотя что угодно становится необычайно вкусным, когда жутко хочется есть.
Вот интересно, а для себя Ши что взял? Какой-нибудь суперкрепкий эспрессо с лимоном?
Кира на цыпочках вернулась обратно к двери в номер. Свой стакан поставила на пол, зажала остатки булочки в зубах и осторожно сняла крышку со второго стакана. Густая пенка, молочный запах. Абсолютно то же самое. Неожиданно. Почему-то.
Сначала напомнил о себе Окудников. Звонок раздался, когда Ши шёл по улице, и стоило нажать на значок соединения, прозвучало:
– Кто это с тобой?
– Девушка.
– Это я и сам знаю. – Окудников не сдержал самодовольных интонаций.
Ясно. Послал кого-то по следу. Не доверяет. Или сомневается в состоятельности. Не уверен, что обратился к кому надо, и желает, чтобы происходящее соответствовало его видению и расчётам.
– Кто она? – В голосе послышалось недовольство. – Что между вами?
Что между ними? Какой ответ все предполагают услышать?
– Договорённость. Я помогаю ей, она – мне.
– И зачем тебе её помощь? Ты один не в состоянии справиться? – Недовольство усиливалось, дополнялось раздражением и презрением, но совершенно не волновало.
– Мне так удобней. Если не устраивает, я верну аванс.
Он никому никогда не навязывается. Обычно его ищут. И Окудников сам его нашёл. А если тот привык всё держать под собственным контролем, привык к безоговорочному послушанию со стороны подчинённых, это проблемы не Ши.
– Ну хорошо, – донеслось из телефона благосклонное. – Делай, как считаешь нужным.
Выдал разрешение, потешил своё самолюбие. Как будто Ши хоть когда-то поступал по-другому.
Чернокнижники все одинаковы. Повёрнуты на собственной значимости, власти и могуществе. Только масштабы разные. Одному подавай никак не меньше, чем мир, хотя бы скрытый, другого вполне устраивает провинциальный городок.
Этот собственной персоной явился. Торговаться. Ши издалека почувствовал его присутствие, услышал голоса из номера.
Что у девахи в голове? Не мозги, точно. Вечно шляется по ночам чёрт знает где.
Хорошо, что оказался поблизости. Даже не так. Вёл, хотя и держался на порядочном расстоянии. Не из-за беспокойства о её безопасности. Сразу насторожило, когда услышал, что одна ненормальная, вроде бы простой человек, задаёт много странных вопросов и ищет знакомства с сумеречниками.
Когда она устроилась на скамейке – спать, что ли, собралась? – свалил на время. Не караулить же? А надо было.
Успел увидеть, как её заталкивают в машину. Только вот со скоростью автомобиля бегать до сих пор не научился. Эх, не учли создатели, что подобное тоже может пригодиться. И хорошо, что места знакомые, иначе вряд ли бы нашёл. Или не успел бы вовремя.
Так ей ночных приключений мало показалось. Ещё и пускает в номер всех подряд. И ведь не боится, не волнуется, а пытается разобраться в истории его прозвищ. Настолько сильно интересуется фольклором и мифологией? Лучше бы книжки читала в библиотеке, чем изучала на практике.
Но её необъяснимая безбашенность как раз на руку. Чем меньше задаёт вопросов о смысле действий, тем проще. Велел выйти – вышла, слова не сказала.
Местный попросил убраться. Правда, выразился вполне культурно, чуть ли не: «А не соблаговолите ли вы в ближайшее время отбыть куда подальше?» Получалось, девочка всё-таки не полная дура, раз не проговорилась об уже запланированном отъезде. По-порядочному попросил. Ещё и в качестве компенсации предложил работу, обещал заплатить вперёд.
Рассказал коротко, в общих чертах, пытаясь создать впечатление, что дело плёвое. Но Ши прекрасно понимал, что с ерундой колдун, не заморачиваясь, справился бы сам. Тут либо действительно не хочет руки марать, хотя, возможно, и просто лень, либо боится ввязываться, потому что по-настоящему опасно и серьёзно. И последнее самое вероятное. Исходя из опыта.
– Надеешься, на этот раз я не справлюсь?
Колдун не стал отнекиваться и оправдываться, заявил прямо:
– И на это тоже, – улыбнулся вызывающе, убеждённый, что сейчас Ши настроен миролюбиво. – Ну и порядок надо навести. Но не самому же мне лезть, когда подвернулся такой специалист.
Согласился. Окудников подождёт. А если что, найдёт кого-нибудь другого. Хотя и порасспрашивал для очистки совести и об Источнике, и даже о Сумеречном храме. Но колдун знал не больше остальных, местных. Не интересовался, полностью удовлетворялся властью в своей дыре, о большем не
