прекрасно знали, что с интеллектом у него очень даже. Не хуже, чем у многих из них. Просто не принимали в расчёт.
Да он и сам не считал себя человеком. Предпочитал сидеть и спать на полу. Хотя были и стулья, и стол, и кровать в его комнате. Или клетке?
Только Кайдаш больше других уделял внимания подопечному. И это внимание было каким-то особенным. Оно не сводилось только к заинтересованности учёного в удачности и эффективности проводимого эксперимента.
Кайдаш был научным руководителем проекта. И не только научным. Но эту сторону никогда не афишировали. Официально магии не существовало. И скрытого мира не существовало. Никто из посторонних не знал, что в лаборатории частенько появляются люди со странными способностями и жуткие твари, которые могли жить разве что в книгах и фильмах. Ну или в больном воображении какого-нибудь сумасшедшего.
Сам Кайдаш тоже был из особенных. При тактильном контакте легко считывал человека. Не конкретные мысли, а настроение, чувства, страхи. Определял общее состояние организма, выявлял болезни и отклонения. Ему даже руку пожимать побаивались, хотя знали, что он чётко контролирует свою способность. Использует, только когда надо, а не при каждом прикосновении.
Научного руководителя все называли по фамилии. Она звучала почти как имя. Или необычное прозвище. Кайдаш. Сразу запоминалось, напрочь прилипало к языку. И уже казалось, просто невозможно назвать по-другому. Не откликнется. И остальные не поймут, к кому обращались.
А у подопечного Кайдаша имени не было. Разве что набор цифр и букв в лабораторных протоколах. Модель номер… Не «один». Наверняка перед ним было ещё немало других, менее удачливых. Которые не выжили сами. Или которым не дали жить.
Зачем копить ошибки?
Но называть номером вроде бы человека? По крайней мере Кайдаша это смущало. Или казалось неудобным. С ним согласились.
Да. Имя. Так действительно удобней. Пусть Кайдаш выберет сам.
И тот выбрал. Внезапно пришло в голову, потому что вовремя (или не вовремя) взглянул на стол.
Там валялась манга. Она принадлежала не Кайдашу, его сыну. Случайно прихваченная с собой из дома, вместе с нужными распечатками. Она и напомнила про слово «Шинигами».
Бог смерти. Но не фольклорный, а придуманный совсем недавно, специально для манги и анимэ. Фантастический персонаж, в угоду моменту созданный людьми.
Прямо в точку.
Но Кайдаша не поддержали.
– Что за идиотская идея? Разве такое запомнишь? Опять ты со своей Японией. Нравится – так оставался бы там. Чего вернулся? Теперь про неё и к месту, и не к месту. Тут-то Япония при чём?
– При чём? – улыбнувшись, переспросил Кайдаш и выдал одну тайну: – Ну-у, у мальчишки же есть азиатские корни. Возможно, как раз японские.
– Азиатские? Японские? Да ты посмотри на него! Волосы чисто белые.
Кайдаш не смутился.
– Когда-то были чисто чёрные, – выдал вторую тайну. – И сам посмотри. Внимательней. На лицо. Брови. Скулы. Разрез глаз.
– Да называй, как хочешь, – прозвучало в ответ раздражённое. – Только давай что-нибудь покороче.
– «Ши» – достаточно коротко? – Кайдаш хорошо знал японский и произнёс правильно. Первая буква – что-то среднее между «щ» и «ш». Но остальные не вдавались в подобные тонкости. Говорили, как было удобно.
Будто аббревиатура. АК. ПМ. S&W. Ши.
Кайдаш дал имя. Часто заходил в комнату. Без дела. Просто рассказывал что-нибудь. Почти всегда присутствовал на занятиях, хотя бы в качестве наблюдателя. Многому учил сам. И малодушно сбегал, когда узнавал, что будет не просто тренировка, а бой с настоящими противниками: людьми, существами из скрытого мира или тварями. Один на один, без учёта возраста и весовой категории. Или один против нескольких, количество не важно. А позже возвращался с ощущением вины и состраданием во взгляде. И это злило и вызывало отвращение.
Чувства смешивались и противоречили друг другу. Ненависть и родственная привязанность.
Видимо, невозможно жить без человека, которого хоть чуть-чуть считаешь своим.
Даже не человека. Любого живого существа.
Разрешили бы Ши держать собаку.
Здесь, в лаборатории, наверняка были собаки. Тоже для опытов. Почему бы не отдать ему одну?
…Получил сразу трёх.
Они рвались с привязи, крупные, мордатые, мускулистые, захлёбывались злобным лаем. Их придерживали, точно регулируя длину поводков. То оттягивали назад, то слегка отпускали. По очереди.
Ши быстро уяснил: когда лает, просто пугает. Перед броском собака затыкается. И можно увернуться почти не глядя, ориентируясь только на слух.
А ещё понимал: это пока придерживают, потом обязательно спустят. Не факт, что сразу всех трёх. Скорее всего, по очереди. Не выгодно, чтобы его разорвали в клочья, если он вдруг не сумеет справиться.
