разинув рот, и не сразу заметил, что сама Леа тоже преобразилась. Теперь это была прекрасная дама, могучая колдунья, но при этом все та же девчонка- подросток…
Клетка рухнула, сметенная силой живого растения. Леа ступила на волю.
– Уходим? – спросил я.
– Пригнись! – скомандовала она.
Над головой пронеслась волна Силы, позади меня громыхнуло, сверху посыпался настоящий дождь из песка и щебенки.
– Вот теперь уходим, – сказала она.
Я помог выбраться Леа из колодца и охнул – вокруг раскинулся бескрайний пестрый ковер разнотравья.
– Росток Вечного Дерева вернул мне силу и власть. Мир Карра больше никогда не будет пустыней.
Я обмозговал услышанное:
– Ты не простая дриада.
Она тихонько рассмеялась:
– Я – Богиня Лесов, покровительница жизни.
– Ух ты, ё… – Я прикусил язык, не успев ругнуться. – Но как ты попала на Карру?
– Големы не блещут умом, но послушны воле моего давнего врага, – пояснила она буднично. – Если бы его план удался, мой лес мог погибнуть. А за ним – все леса Паутины…
Что ж, в жизни мне приходилось слышать куда более невероятные вещи. Почему-то я сразу поверил ее словам. Леа положила тонкую ладошку мне на щеку, посмотрела в глаза.
– Не ищи больше смерти, Артур! – сказала она твердо. – Она сама найдет тебя, когда посчитает нужным. А боль… Боль пройдет.
Она быстро сжала мою ладонь и пошла прочь. Я смотрел ей вслед, улыбаясь солнцу. И впервые за много месяцев ощущал в душе умиротворение вместо зияющей пустоты…
Глава 14
Проснувшись, я рывком сел на ложе, провел рукой по лицу. Надо же, опять этот сон… Как давно все было – а помню, будто это случилось вчера… Встал, налил вина в золотой, украшенный рубинами кубок и залпом выпил. Не торопясь подошел к окну, отвел в сторону занавеску.
На мир опустилась ночь, лунный свет заливал бескрайние пески, высоко в безоблачном небе сияла крупная луна невероятной красоты. Я уже видел Каинос, но сейчас был снова зачарован им. Я смотрел и смотрел, не в силах отвести взгляд, забыв, кто я и где нахожусь. Существовала лишь окольцованная луна – прекрасная, манящая, зовущая…
– Не стоит долго смотреть на Каинос, – раздалось вдруг у меня за спиной, – его свет может свести с ума.
Я обернулся на стоящую в двух шагах Сахару.
– Всем ли вы довольны, доблестный рыцарь? – промурлыкала прекрасная хозяйка.
От подобного тона дар речи пропал напрочь, я просто кивнул.
Богиня обошла меня и задернула штору.
– Так будет лучше, – сказала она, улыбнувшись, и разлила вино по бокалам, один из которых передала мне. – Я много слышала о вас, Артур Корнеев. Вы действительно совершили все то, что вам приписывают?
Я развел руками:
– Если бы все, что обо мне говорят, было правдой, у меня не оставалось бы времени даже на еду.
Она снова улыбнулась:
– Знаю, говорят всегда больше. Но история с Леа правдива, а халлидаррские снежные драконы – совсем не выдумка.
Я рассмеялся:
– Да слышал я, как все это пересказывают в Паутине. Ни слова правды!
– Таковы все легенды, – согласилась она. – Так каково это – быть живой легендой?
Я беспечно махнул рукой:
– Не знаю. Меня мало кто знает в лицо, так что известность моего имени никак не мешает жизни. Собственно, я совсем не тот парень, о котором говорят в Паутине.
– Думаю, все же тот, – Сахара указала рукой на Гелисворт, – этот клинок тому подтверждение.
– Да, но… – начал я.
Она приложила пальчик к моим губам.
– Любой клинок, даже дарованный богами, – всего лишь оружие, подвластное руке воина. Меч Оэла выбрал вас, значит, вы имеете все задатки, нужные для исполнения миссии. Вот только не меч и не задатки делают историю. Никогда не знаешь, какие шаг или слово станут главными на пути к цели, а какие –
