– Держи вора!
– Превосходные специи из Ирр’ганда!
– Хлеб! Кому хлеб?!
– Рыба-а-а! Ка-а-аму р-р-рыбу-у-у?!
– Куда прешь, глаза потерял?!
– Лучшее…
Хлопнула дверь таверны, отсекая рыночный гомон, мы бухнулись за стол.
– Хозяин! – стукнул по столу кулаком Доро. – Пожрать и выпить!
Он уже купил все что хотел, а мне покупать особо было нечего. Зато я нашел выход в Паутину, и как раз возле этой самой таверны.
– Спасибо тебе за все, друг, – сказал я, смочив в пиве отросшие усы, – но отсюда наши дорожки расходятся.
Тот молча кивнул, вгрызаясь в кусок мяса. Все правильно, все уже обсудили. Чего впустую языками молоть, когда гудят уставшие за день ходьбы ноги, а на столе, сводя с ума ароматом, ласкают взор крупные куски жаркого?.. Вот и я решил, что незачем. Поев, крепко пожали на прощание друг другу руки, и Доро склонился ко мне:
– Ты заходи, если что. Где меня найти, теперь знаешь.
Я кивнул и вышел из таверны.
Кто-то хлопнул меня по плечу, когда я заворачивал за угол – туда, где почуял выход в Паутину. За спиной, ухмыляясь, стоял Регги. Наваха сама прыгнула в ладонь, раскрываясь со смачным щелчком. Регги отскочил назад, выставив перед собой пустые ладони.
– Тише, тише! Железякой не размахивай!
– Чего тебе? – Я буквально излучал дружелюбие.
– Тут такое дело… Заработать хочешь?
– Не интересует, – отрезал я. Вот уж с кем действительно никаких дел иметь не хотелось.
– Да погоди ты отказываться! Ты ж не знаешь, о чем речь.
– Не интересует, – повторил я, – или со слухом плохо?
Регги тяжело вздохнул и махнул рукой.
– Нормально у меня со слухом, как и со зрением. «Паука» вот сразу узнал.
– И что, я один «паук» в округе? – Нож я не спешил убирать, на всякий случай прижавшись спиной к стене и метнув быстрый взгляд назад.
– В том-то и дело, что один, – Регги вздохнул, – и когда другого ждать – не знаю. Короче, о свободных охотниках слыхал?
Я кивнул. Сорвиголовы, авантюристы, джентльмены удачи Паутины. С Координаторами эта компания особой дружбы не водила, но и лишних трений обычно не возникало. Вот только Регги здесь с какого боку? Или люди все-таки меняются?
– Значит, понимаешь, что такое заказ, – продолжил сей тип. – Я взялся за дело, и оказалось – там меня знают. Можно бы, конечно, соскочить, да сроки поджимают.
– Ясно. От меня-то чего хочешь?
– Ты поможешь мне, а я замолвлю словцо среди охотников. Так ка?к?
Я бросил еще один взгляд назад, не заметил ничего подозрительного.
– Ладно, слушаю.
– Сразу поясню свой интерес: двадцать процентов прибыли – мои.
Я рассмеялся:
– Слышь, бизнесмен! А если я тебя с твоим интересом кину?
– Тогда все свободные охотники будут знать, что Артур Корнеев – сволочь, и дел с ним иметь не стоит.
– Я не называл тебе своего имени!
– Кто ж не знает победителя драконов! – рассмеялся Регги. – Что скажешь?
Я позволил себе немного подумать. Свободные охотники… Собственно, чем не занятие для уволенного разведчика? Вот и первый заказ наклевывается. Стоит хотя бы попробовать.
– Ладно, Регги. Слушаю тебя.
– Вот это деловой разговор! – обрадовался пройдоха. – Значит, так…
Регги давно ушел, а я так и стоял у стены, обдумывая первый в своей жизни заказ, и задумчиво складывая-раскладывая наваху.
Щелк! Щелк! Щелк! Ну и что с того, что первым заказчиком стал отпетый бандит? Доро тоже далеко не ангел, но ведь отвращения не вызывает! Да и я больше не на службе. Щелк! Щелк! Щелк! С другой стороны, то, что мне предложили, – чистой воды авантюра. Но во мне уже проснулся азарт. Смогу ли? Щелк! Щелк! Щелк! А ведь задание настолько мутное, что может стоить головы… Хотя и платят соответственно. Щелк! Щелк!.. А, была не была! Когда это
