Фекле так хотелось ее ударить, что у нее непроизвольно дернулась рука. Фразу Джулии, будь ее тон несколько другой, можно было бы принять и буквально. В действительности же ее следовало понимать как «меня цинично игнорируют, хотя кому-нибудь важному давно следовало бы нанести мне визит». Фекла чуть ли не физически чувствовала, как Джулия излучает подобный образ мыслей, заражая им каппи вокруг себя.
Как и почти все на Ковчеге, Фекла носила комбинезон с множеством отделений, внутренних и внешних карманов и так далее. В одном был нож с обоюдоострым лезвием в десять сантиметров. Достать им до сердца Джей-Би-Эф было бы совсем несложно. Фекла ненадолго отключилась от разговора, прикидывая, как с этим лучше управиться. Вряд ли Джулия ожидает откровенной попытки убийства – хотя с людьми подобного склада ума никогда не знаешь.
– Хотите сообщить о проблемах ССМ? Мы постоянно наблюдаем отключения.
Джулия с довольным видом поджала губы и взглянула на Спенсера Грайндстаффа.
– Впервые об этом слышу, – объявил тот.
Сообщение было встречено идеальной, мертвой тишиной. Фекла просто ждала продолжения. Скоро желание похвастаться возьмет верх. Ее профессиональная подготовка как разведчика была не слишком глубокой. Несколько вводных курсов, кое-какое обязательное чтение. Причина проста: для шпионки она была слишком заметной. Слишком соответствовала голливудским штампам. Настоящих разведчиков никто не замечает. Так что ее отчислили из программы и задействовали на таких ролях, где заметность была достоинством – скажем, на Олимпиаде. Но кое-какие основные принципы она запомнила. И знала, что одна-единственная страсть – бахвалиться собственными достижениями – выдала больше секретов и уничтожила больше карьер, чем что-либо еще.
Она посмотрела Грайндстаффу в глаза. В отличие от большинства людей, которые быстро отводят взгляд, этот, ухмыляясь, смотрел прямо на нее.
– С твоим опытом удивительно, – сказала Фекла.
– У всех свои программы и свои методы, – откликнулся он.
– Тогда я ограничусь тем, зачем прибыла, – сказала Фекла.
Джулия и Спенсер немедленно обменялись многозначительными взглядами.
Фекла сделала вид, будто не заметила:
– В целях безопасности нам необходимо иметь точную информацию, кто в какой капле. Некоторые любят перемещаться. Меняться местами. Мы понимаем. Пускай. Однако возникают проблемы с безопасностью. Например, в каплю попал метеорит, выходит воздух, а мы не знаем, сколько там людей, их медицинские особенности и так далее. Маленькому человеку нужно меньше воздуха, чем большому.
Джулия лишь кивала.
– Я прекрасно понимаю тебя, Фекла. От имени Содружества каппи должна признать, что здесь, на периферии, преобладает не слишком формальный взгляд на вещи. Ощущение, что власти на «Иззи» нами пренебрегают, не может не вызывать определенной обиды. Самовольное перемещение между каплями каппи рассматривают как разновидность безобидного протеста. Однако при этом нетрудно упустить из виду вопросы безопасности, о которых ты говоришь. И это плохо. Однако я думаю, что причиной здесь является непонимание
– Все то время, пока находимся в грязном пространстве! – перебил ее Рави Кумар.
– Да, Рави, благодарю. Такое ощущение, что сегодня нам озвучивают одни цифры, завтра – совсем другие.
– Статистика, – пожала плечами Фекла.
– Да, нам это повторяют снова и снова, однако…
– Больше сейчас сказать не могу, – перебила ее Фекла и покосилась на небольшую видеокамеру, вмонтированную в корпус капли.
Джулия заметила ее взгляд и стрельнула глазами в сторону Спенсера.
– Фекла, минуту назад мы затронули вопрос Системы ситуационного мониторинга, и Спенсер повел себя не вполне серьезно – такое уж у него чувство юмора. Но я не вижу причины не признаться. Благодаря Спенсеру мы имеем возможность отключаться от ССМ, когда хотим просто побеседовать, не беспокоясь о том, кто еще может нас слышать. Сейчас – один из таких случаев. Все, что ты скажешь, не выйдет за пределы капли.
Фекла неторопливо обвела весь круг почитателей и зевак долгим панорамным взглядом, потом откровенно закатила глаза.
– Пусть все выйдут! – потребовала Джулия. – И ты тоже, Спенсер. Остаются Фекла и я.
– У вас слабая разведка, – сказала Фекла, когда остальные разбежались по хомячьим трубам в другие капли из гептады Джулии.
– Знаю, – согласилась Джулия. – Это так сложно – создать службу безопасности из ничего. Работать приходится с тем, что есть. Молодость, неопытность, степень открытости, к которой каппи привыкли, находясь в Интернете с младых ногтей, – все это прямо противоречит нашим потребностям. Потому-то мы и нуждаемся в опытных кадрах – в тех, кто обладает правильными инстинктами.
– Не только это, – заметила Фекла. – Это как раз очевидно.
– Да? – прищурилась Джулия. – Выходит, я упустила нечто не столь очевидное?
– Не следует доверять Зику Питерсену важную информацию, – объявила Фекла. – Другое дело, если вам нужно распространить дезинформацию, для
