пространстве между планером и свежими могилами. Очевидно, это было предостережение для Барда и Беледа, которые, как подозревали, прятались где-то неподалеку.
Тэ, Эйнштейна и Кэт-два заковали в ошейники из гнутой стали. Сзади были приварены петли так, что через них можно пропустить цепь, чтобы пленники не разбежались. С одного конца на цепи висел древний навесной замок, слишком большой, чтобы пролезть через петлю на ошейнике Кэт-два. Другой конец был прикручен к деревянному колу, который особо мускулистый диггер вбил в землю, орудуя молотом с каменным навершием, точно «Тор» в миниатюре.
Чуть выше по склону, вне досягаемости пленников, диггеры соорудили небольшой тур, на который водрузили еще один заряд взрывчатки. От него к лагерю, расположившемуся под крыльями планера, тянулись провода.
– Что это было? – взвился Эйнштейн, когда диггеры оставили их в покое. – То есть «Тор» я узнал. Слышал про такие. Но я не понимаю… – не найдя слов, он только всплеснул руками.
– Ариана – засланец, – ответил Тэ, затем поправился: – То есть это для нас она – засланец. А для красных, подозреваю, теперь национальный герой.
– То есть это красные отправили «Тор», чтобы, как ты выражаешься, извлечь ее.
– Именно. Ее и, что более важно, живого и дышащего землянина.
Кэт-два, на конце цепи, забралась в спальный мешок и заснула. Тэ подозревал, спать она будет долго. Они с Эйнштейном отползли как можно дальше по цепи, чтобы не мешать ей, и уселись на корточки. Диггеры оставили им дров и розжига. Без лишних слов орбитеры начали раскладывать костер. Сразу выяснилось, что у Эйнштейна есть опыт, так что Тэ решил не вмешиваться. У юного айвинца были весьма своеобразные представления о кострах.
– Где ты научился так драться? – спросил Эйнштейн. – У тебя в предках были феклиты?
– В драке главное не умение, а настрой.
– Ну вот, а я застыл на месте, как истукан.
– Понимаешь, случается, что последствия решений, которые наши евы приняли пять тысяч лет назад, проявляются в самый неподходящий момент. В тебе генетически заложено держаться в стороне, наблюдать и анализировать.
– А ты был создан героем.
– Будь я героем, спас бы Меми.
– Этого вообще никто не ожидал! Та женщина будто с цепи сорвалась…
– Размышлять об этом мы будем еще долго.
Тэ вздохнул и посмотрел в сторону лагеря, где диггеры занимались своими делами как ни в чем не бывало. Кто-то жарил на огне шашлыки из туши крупного травоядного, которого поймали в лесу. Тэ увидел среди них много детей младше десяти лет, но очень мало подростков. А еще чуть ли не каждая вторая женщина была беременна.
– Ну давай, Эйнштейн, прояви себя. Теперь, когда Дока нет, ты – единственный айвинец в нашем отряде. Что ты видишь?
Эйнштейн не был настроен на разговоры, поэтому Тэ решил подтолкнуть его:
– Я вижу резкий всплеск рождаемости.
Эйнштейн будто очнулся от транса и кивнул.
– Ты ни разу не встречал этих людей, – продолжал Тэ, – хотя твоя РКС всего лишь на противоположном склоне этих гор и твои соплеменники постоянно прочесывают эту местность.
– Шахта Руфуса Макуори дальше на север, – уточнил Эйнштейн. – И такое ощущение, что они вышли на поверхность совсем недавно.
– Если хочешь прикинуть, когда примерно, просто посмотри, сколько лет самому старшему ребенку.
– Но здешняя атмосфера была пригодна для дыхания последние лет триста! Чего они ждали?
Тэ мотнул головой в сторону лагеря диггеров, которые жарили мясо над грудой углей.
– Пропитания? – спросил Эйнштейн.
– Пропитания и топлива, – подтвердил Тэ. – С самого Каменного Ливня они жили в своей норе, питаясь… пещерным тофу, не знаю. Время от времени, должно быть, забирали пробу воздуха снаружи. Когда атмосфера стала пригодной для дыхания, они вышли и осмотрелись. Но вокруг все еще была пустыня, жить на ней было нельзя. Лишь недавно «ТерРеФорм» заселил эту часть Берингии животными, на которых не жалко потратить силы и энергию. Это стало для диггеров стартовым свистком – сигналом, что пора выйти наружу.
– И, очевидно, как можно быстрее начать плодиться.
– Очевидно. Итак, Эйнштейн, какой вывод ты можешь сделать о гендерной структуре их общества?
– Ну, для начала, у них не Ева, а, так сказать, Адам – Руфус. Так что их общество скорее пат… парт… парти…
– Патриархальное.
– Точно, спасибо. И так как женщины должны постоянно рожать…
