– Вот и хорошо. Оставь меня одну.
– Обедать когда будешь?
– Вот ты… – Милка хотела уже выругаться, но сдержалась. – Давай минут через… Нет! Через полчаса.
– Понял… – коротко сказал Калым, но остался стоять на месте.
– Я бы тебя попросила, – она стала демонстративно расстёгивать курточку, – свалить отсюда на хрен!
Калым скривился в ухмылке и вышел, толкая перед собой пустое кресло-каталку. Закрылась дверь, сработал запорный механизм. В комнате воцарилась убаюкивающая тишина. Девушка наконец-то осталась одна. «Интересно, какой будет эта чистая одежда?» – подумалось ей. Со времени последней стирки штаны спортивного костюма покрылись грязными пятнами, а к курточке прилипли колючки – семена местных кустарников. К её великому счастью, на дверце шкафа обнаружился пусть старый, но ещё хороший врачебный костюм.
Бросив грязную одежду в угол маленькой комнатки с душевой кабиной, унитазом и раковиной, Милка крутанула вентили подачи воды. Несколько раз плеснув себе в лицо ещё холодной водой, она подняла взгляд и посмотрела на своё зеркальное отражение: на щеках мелкие царапинки, под глазами серые круги, кожа обветрилась и начала шелушиться. Впрочем, это ещё не самое худшее, что с ней могло произойти во время пребывания в Зоне. Приблизившись к зеркалу, Милка придирчиво осмотрела себя и отметила, что изменились даже глаза. Раньше они были потухшими из-за безысходности, а теперь в них появился яркий блеск, свидетельствующий о жажде жизни. Подмигнув и улыбнувшись самой себе, девушка отправилась в кабинку – под горячие струи душа.
Нежась в объятиях воды, она захотела мгновенно уснуть, а проснуться уже в объятиях Лёшки, в его квартире. И чтобы вся эта Зона была просто страшным сном. К счастью, реальность оказалась не настолько сурова. Выйдя из душа, Милка надела костюм из шкафа и вернулась к столу, где её ждал горячий обед: куриная лапша с одним кусочком мяса и парой ниток теста, картофельное пюре из порошка, мясная поджарка из пакетика и стакан компота из сухофруктов. Милка поела и впервые за длительное время ощутила себя сытой.
Завершив трапезу, она едва успела залезть под одеяло и расслабиться, как её тут же приняло в свои объятия царство сна.
Сознание девушки ещё витало в облаках Морфея, когда её без церемоний подняли и усадили в кресло-каталку. Постепенно просыпаясь, Милка вспомнила, что находится в лаборатории Айболита, и он уже начал свой опыт. Она на удивление спокойно восприняла эту новость, ей даже стало любопытно, чем же это всё закончится. И поэтому девушка стала с интересом осматриваться.
Коридор отличался от остальных помещений цветом краски на стенах, но вот освещался он так же, не на полную мощность. В стены был встроен бордюр безопасности для каталок, прерывающийся в местах расположения железных дверей с небольшими окошками, забранными толстым стеклом.
Жаров с дежурной улыбкой на лице встретил девушку и жестом пригласил Милену следовать за ним. За дверью оказалась лабораторная комната: большие шкафы, широкие столы с колбами и пробирками, наполненными разноцветными жидкостями, большие микроскопы, сенсорные мониторы, различные приспособления, назначения которых Мила не знала. Помещение ярко освещали белые лампы. Из-за этого света девушка чувствовала себя неуютно и зябко ёжилась. Ассоциация со снегом и зимой вызывала лишь дрожь, но точно не ощущение чистоты и стерильности. Клиника Жарова походила… на металлопластикового робота в вакууме. Столь же мёртвая и холодная.
– Здесь мы занимаемся разработкой специальных препаратов. И именно тут создаём лекарство от всех болезней!
– Кхе-кхе… чего? – кашляя, переспросила Милена. Её знобило.
– Вас, наверное, заинтересуют компоненты вакцины?
– Было бы интересно ознакомиться…
– Что ж, извольте, – в его голосе слышалось неподдельное волнение. – Основу вакцины составляют модифицированные стволовые клетки эмбрионов, которые дополняют недавно обнаруженные вещества, встречающиеся только в Зоне. Мы долго шли к тому, чтобы выделить некоторые составляющие, требующиеся нам для окончательного варианта препарата. Из-за их нестабильности вновь выращенные клетки подопытных «рассыпались», а не набирали силу… Пришлось задействовать мощный микроскоп, чтобы проникнуть в самую суть клеток. Мы даже заглянули в состав ДНК, чтобы узнать, не в нём ли заложен код для лечения человека. Плюс старые открытия военных учёных в области мутации клеток под воздействием радиационного облучения.
Годы… годы проб и ошибок, провалов и взлётов. Неудач и гонений! Но теперь я наконец-то уверен в том, что мы на правильном пути. Нам осталось совсем немного, и тогда будет создана универсальная вакцина, которая избавит человечество от рака, СПИДа, а также многих врождённых и приобретённых заболеваний. Я хочу помочь людям. Вы же понимаете? Если сможем вылечить всех, люди станут счастливее, они будут жить дольше. Они будут благодарны нам, учёным из Зоны!
Девушка кивала, рассеянно слушая. На самом деле она не слишком интересовалась составом и историей получения каких-либо лекарств, а разглагольствования Жарова её вообще не привлекали. Разве что её расстроило упоминание болезней, но она не подала виду.
– А тут что? – спросила Мила, доставая из подставки одну большую пробирку, в которой лениво шевелилась какая-то субстанция.
– Ай-ай-ай, не трогайте! – обращаясь как к ребёнку, воскликнул Жаров, вынимая стеклянный сосуд из руки Милы. – Здесь всё должно быть стерильно. А если бы вы разбили её?
Милка только хмыкнула и отъехала немного назад.
