нашёл еду, ватные матрасы и уцелевшую крышу, что в свете бушевавшей над Зоной бури явилось весьма приятным бонусом. Оказывается, сразу после входа, за герметичным тамбуром, располагалась раздевалка с душем и выходом в общее помещение – удобное в стратегическом плане место для отдыха. Вход из тамбура закрывался изнутри бронированной дверью и простреливался через окошко. Выход в общий коридор, из которого безопасно просматривались все проходы лаборатории, тоже закрывался металлической дверью. И самое главное – тамбур и раздевалка были отдельным модулем со стенами, крышей и полом. Вполне естественно, что сталкеры пользовались этим местом для обустройства временного лагеря.
Ночью устраивать пиршество сил уже не осталось, и потому Санька лёг на матрас и уснул под размеренный перестук дождя по сводам ангара.
Сейчас же, пока готовилась тушёнка, паренёк размышлял о том, что же делать дальше: остаться ещё на день в этом убежище или идти? Но куда? Вернуться к Пахомычу? Дед, как показалось, непрозрачно намекнул, что он свободен. Лагерь учёных? Ближайший – европейский, до Белорусской базы напрямик километров двадцать пять будет. Вот только в Зоне нет прямых дорог и хоженых троп, есть только направления. И каждый шаг по ним – сложнее, чем у сапёров, те хотя бы знают, что их ожидает. Для сталкера же здесь, за Рубежом, один метр пути – это множественные испытания, потери, находки и страх. Зона сама выбирает, в какой последовательности их разместить на тропе. Поэтому любые расстояния увеличиваются во много раз.
Погружённый в раздумья Санька вздрогнул, услышав приглушённую трель звонка старого дискового телефона.
– Да ладно… – Он даже выронил ложку. – Опять?
Но звук не повторился.
– Фу-х… По ходу дела, надо ещё денёк отдохнуть, выспаться. – Подняв ложку, он вытер её и размешал содержимое банки. – А то фигня всякая слышится…
Сняв пробу с тушёнки, Санька едва заметным движением ладони погасил пламя под жестянкой. Положив ложку на стул, протянул руки к банке и, не касаясь её, перенёс с пола на сиденье стула. Довольный собой, он подвинул его ближе и приготовился к трапезе, как вдруг почти рядом, за внешней стеной бункера, снова прозвучал звонок.
Вздохнув полной грудью, парень прислушался. Звук повторился. Саня сжал кулаки от злости, но неожиданно кто-то ответил на звонок:
– Ну, чё надо?.. Иди на хрен, я за Рубежом! Да, м-мать! Тебя не спросили! Попрыгай, отойдёт!
Разговор, где было много мата и мало смысла, резко оборвался. Однако Саню смутили знакомые интонации в голосе, поэтому он поднялся с матраса и пошёл к выходу.
Дверь, ведущая на улицу, открылась тихо, и парень шагнул под тёплые лучи солнца. Только понежиться не получилось. В нескольких метрах от Саньки стоял Молоток, обернувшийся на шорох песка. Увидев ботаника, бандит отбросил в сторону телефон и потянул ремень дробовика. Санька сразу понял, что в него сейчас будут стрелять, и выставил левую руку. Выстрел совпал с движением ладони, направившей пучок дроби в сторону. Спустя мгновение по стене ангара гулко звякнуло рикошетом. Следующим движением ладони Саня опустил стволы дробовика вниз. Раздался второй выстрел, и дробь, отскочив от бетонной плиты и подняв облачко пыли, веером разошлась по недалёким зарослям бурьяна.
– Ты?! – Санька прижался спиной к округлой стене.
– Ты?! – в ответ спросил Молоток и бросил ружьё болтаться на ремне. – Надо же, не обманул старый пердун!
– Нашли всё-таки… – Парень успокоился и быстро глянул по сторонам.
– Я один.
– Чего так?
– Не все дошли…
– Просто отстали, или ты их приговорил?
– Я никого не убивал, это всё из-за тебя!
– При чём здесь я?..
– А кто пырнул Косого пером и сдрыснул сюда?!
– Ах, это! – Санька наигранно вскинул руку.
– Да, это! – Молоток от напряжения топнул и принялся кричать: – Ты, сволочь… во всём виноват! Ты, козёл, зарезал моего брата! Поэтому нам с Сизым… пришлось идти за Рубеж, где его поджидала смерть!
– Сочувствую, но…
– Чё ты делаешь?! – Молоток шагнул к парню.
– …Но это вы первые начали, когда решили меня обмануть!
– Кинуть лоха – не западло!
– Правда?! В таком случае твои братья сполна заплатили за это западло! Или ты считаешь, что мы до сих пор сидим в песочнице и катаем машинки? А умереть – это так… досчитать до десяти и снова ожить? Вот фигу тебе! Настоящая жизнь – настоящая смерть! Всё… – Санька развёл руки в стороны. – Теперь ты один остался. Нет больше братьев, нет друзей. В этом мире за всё надо платить!
– А вот тут я с тобой соглашусь. – Остановившись метрах в трёх, Молоток сплюнул на нагретый бетон. – Настал и твой черёд платить долги!
