пропали на твоих глазах, но не умерли! Ты же не видел их смерть? И не закапывал в землю? Но потом к тебе приходили сны о них – живых и здоровых, пытающихся выжить где-то под землёй. Значит, у тебя остаётся надежда их встретить. И твоя любовь к ним обязана поддерживать огонь надежды, чтобы ты не опускал руки и продолжал поиски! Однако есть такие люди, кто поставил в тот день всё на кон и проиграл! Даже представлять не хочу, сколько из них руки на себя наложили… Остальные живут словно тени, ибо у них нет будущего.
Дэн резко развернулся на месте и медленно направился к бочке с костром. Гриф посмотрел на спину паренька и выхватил пистолет.
– Ты не сможешь меня убить. – Дэн даже не повернулся. – Будет…
Гриф нажал на спуск. Однако вместо выстрела прозвучал сухой щелчок механизма.
– …Осечка! – закончил парень фразу.
– Командир?! – прыгая на товарища, крикнул Рус.
Только Гриф ловко увернулся, заставив Стража пролететь к стене. Заодно передёрнул затвор, чтобы заменить патрон в патроннике, и снова прицелился.
– Вторая… – спокойно произнёс Дэн. И действительно, опять прозвучал только щелчок.
Гриф растерянно посмотрел на оружие, потом перевёл взгляд на всё ещё стоявшего к нему спиной Дэна и опустил пистолет.
– А теперь – выстрел! – Парень повернулся.
Командир, словно по приказу, нажал на спуск. Бахнул выстрел, и пуля, расщепив доску в полу, ушла в подвал.
– Чёрт-тебя-дери! – Гриф отбросил оружие в сторону.
– Пойми, Володь, ты не можешь сейчас изменить будущее. Это не ключевой момент. А то, как ещё тебе показать неизбежность грядущих событий, я пока так и не придумал…
Рус, растирая ушибленное плечо, поднялся с пола и подобрал пистолет командира:
– Выходит, ты в курсе, чем всё закончится?
– Только до перехода, и то – со слов. Дальше того момента здесь будущее ещё не произошло.
– И что же будет дальше?
– Если скажу, будет неинтересно.
– Как раз теперь стало жутко интересно. Говори, а в конце сравним.
– Ну хорошо… – Дэн медленно вздохнул. – Сначала вы дослушаете мой рассказ.
– И?
– И мы перейдём.
– Всё?
– Всё.
На несколько минут наступила тяжёлая звенящая тишина. Все старались не дышать, чтобы не нарушить её, пока Гриф не успокоился и не обратился к ним:
– Баста! Языки чесать будете завтра. Ща – спать. – Он направился к балке, чтобы залезть на крышу, по пути забрав свой пистолет. – Клинч, Скип, спать два часа. Рус смотришь, как спит пацан.
– Так точно, – эхом ответили Стражи.
* * *Оставив поле аномалий позади, Санька осторожно двигался по опушке небольшой рощицы и вышел на старую дорогу, асфальт которой, потрескавшийся от времени, с проросшей сквозь него травой, еле угадываемой полосой уходил за холмы. Нужно было решать: идти ли назад, в чащу, или вперёд по дороге. Возвращаться в лес, причём незадолго до Выброса, представлялось не самым лучшим вариантом. Следовать по уходящей вдаль дороге, за поворотом которой ждёт неизвестная местность, тоже было страшновато.
Вдруг замешательство сменилось радостным удивлением – на холме появился человек. Фигура казалась смутно знакомой, хотя лицо разглядеть не удавалось, и Санька поспешил вперёд. Когда до места неожиданной встречи оставалось пройти совсем немного – десяток-другой метров, парень отвлёкся на лай собак. Звонкие, отрывистые звуки донеслись до него вместе с резкими порывами ветра. Парень почувствовал, как стая стремительно пронеслась черед дорогу далеко позади него. Успокоившись, он выдохнул и повернулся к холму. Человек куда-то пропал. Санька вбежал на вершину пригорка и огляделся. Ничто не указывало на то, что здесь кто-то был и в каком направлении мог скрыться.
Раздосадованный парень посмотрел в сторону зарождающегося Выброса. Раньше ему не доводилось наблюдать «смертельного дыхания Зоны». А оно приближалось – об этом говорило стремительно темнеющее небо, то и дело вспыхивающее адской краснотой. Саня ощутил всем телом, как вдруг ветер стал осязаемым, проникая сквозь кожаный плащ, защитный костюм и даже плоть. Каждой своей клеткой парень чувствовал массу воздуха, давящего неотвратимо, подобно гидравлическому прессу. От этого начала сильно кружиться голова.
