Он выбрался из-за разбитого снарядами угла здания, собрал группу и подсчитал потери. Погибли двое, в том числе раненый Лис, остальные спаслись благодаря везению, не иначе. В той БМП прицел наводчика-оператора однозначно был в нерабочем состоянии, броня била чуть ли не на глаз, по-другому объяснить тот факт, что разведгруппа ещё жива, невозможно.
— Почему эти козлы вообще на нас полезли?! — зло прошипел Чук, пока бойцы осматривали друг друга на предмет повреждений целостности химзащиты.
— А ты бы не полез? — буркнул капитан. — Если бы тебя правительство и командование оставило посреди эпидемии без шансов на спасение, а само заблаговременно попряталось в бункерах. Твои друзья погибли или стали мутантами, сам ты заразился и скоро к ним присоединишься. А руководство благополучно спаслось. И вдруг ты видишь машину, идущую в сторону кремлевского бункера, в которой сидит личный состав в ОЗК и спецпротивогазах. Как ты думаешь, какие мысли у тебя возникнут в этот момент?!
— Но мы-то не виноваты! — Чук кивнул на изрешеченный осколками труп Лиса. — В чём его вина?
— А в чем вина тех мужиков из БМП? — огрызнулся капитан. — Тут никто ни в чем не виноват! Все виноватые сидят в безопасности. А невиновные ради них грызут друг другу глотки. Как всегда. Всё, отставить нытьё! Шмель, Краб! Забрать боекомплекты у убитых! Чук, время?
— Минус сорок. Товарищ капитан, а нам воздуха на обратный путь хватит?
— Хватит, — успокоил его офицер. — Будем доктора забирать, попросим кислородные баллоны и химпатроны для замены. Но сначала до Кремля надо дойти.
— Далеко до него? — Шмель вытаскивал из разгрузки убитого бойца автоматные магазины. От идеи взять с собой кислородные баллоны погибших пришлось отказаться сразу же — осколки прошили снаряжение навылет. Баллоны оказались пробиты, химпатроны разрушены.
— Километра полтора, — ответил капитан. — Это Новый Арбат, самый центр города. По нему правительственный маршрут от Кремля проходит. БМП на Садовом кольце не просто так стояла. Наверняка это блокпост. Значит, ждали нас, но не знали, откуда именно придем.
— Ждали?! — опешил разведчик. — Как это?! В смысле, зачем?! Да кому мы нужны? У нас у самих воздух скоро закончится, какой им от нас толк?!
— От нас, может быть, и никакого, — офицер достал карту и разглядывал её, для лучшего освещения обернувшись к горящему неподалеку зданию. — А вот от доктора Иванова, похоже, какой-то толк есть. Странно всё это… Так! Если пойдем по прямой, то выйдем к Кремлю с запада, там нас наверняка уже ждёт та БМП и те, кто её послал. Люди из кремлевского бункера должны встречать нас у южных ворот. Поэтому дойдем до бульвара, там принимаем вправо, на улицу Знаменка, и по ней выходим к нужной точке. Закрепляемся и связываемся с встречающими. Идти чуть больше километра, если все сделаем быстро, то уложимся за пятнадцать минут. Воздуха хватит с лихвой. Идем двойками, дистанция пять метров. Чук, пойдешь со мной в головном дозоре, Шмель и Кот — ядро группы, Краб и Желудь — тыльный дозор. Кот, ты ВОГи у Лиса забрал, земля ему пухом?
— Забрал, — хмуро кивнул боец, на автомате которого был установлен подствольный гранатомет. — Только толку от них никакого. Мутантам на осколки плевать, дохнут только от прямого попадания. Быстрее одиночным выстрелом башку продырявить, чем с перезарядкой ВОГа возиться. Вот если бы прыгающие ВОГи подпрыгивали на уровень головы и там рвались, тогда другое дело…
— Если выживем, изложишь свою идею в рапорте службе РАВ, — капитан поправил автомат и в который раз окинул взглядом пылающий квартал. — А пока будешь долбить ВОГами по брошенным тачкам. Пусть горят, мутанты, кажется, огня боятся, раз здесь их нет. Выдвигаемся!
Капитан вёл группу короткими перебежками, от здания к зданию, стараясь держаться во дворах стоящих вдоль Нового Арбата домов и при этом не углубляться в дворовые территории. Идти в головном дозоре командиру группы — это нарушение прописных истин, но сейчас вообще всё было не так, как в этих самых истинах. Мутанты огнестрельным оружием не владели, зато и сами его не особо опасались. Подавить огнем атакующую толпу, ведя огонь ночью, в противогазах и ОЗК, да ещё исключительно в голову, дергающуюся на бегу, — задача непосильная для небольшой группы. Спасение заключается не столько в меткой стрельбе, сколько в умении быстро и долго бежать. А чем раньше ты заметишь мутантов, тем больше у тебя будет форы… Не говоря уже о зараженных, стреляющих без предупреждения. На них лучше бы вообще не нарываться, и раз кроме него Москву толком никто не знал, то идти в головном дозоре капитан посчитал решением правильным.
Разведгруппа обогнула с тыла очередную многоэтажку, и офицер подал сигнал «Стой». Стараясь перемещаться по самому темному пространству, он подобрался к обрезу здания и осторожно выглянул из-за угла. Прямо за домом обнаружились руины сильно выгоревшей церкви, дальше местность шла открытая, и выходить на неё было слишком рискованно. Грохот очередей и взрывов, доносящихся со стороны Кремля, звучал всё громче, и грозовые тучи, затянувшие небо, озаряло заревом сильного пожара. Нужно переходить на правую сторону дороги, пока вокруг пусто и улица значительно сузилась. Странно, что до сих пор не было видно ни одного мутанта. На набережной их были бесконечные тысячи…
Новый Арбат пересекали двойками, поочередно прикрывая друг друга, перебегая от одной брошенной машины к другой. Манёвр удался чисто, группа продолжила движение по правой стороне улицы, но едва головной дозор вышел к бульвару, ситуация резко изменилась. Идущий первым капитан, едва выглянув из-за угла, тут же метнулся назад. Всё пространство по ту сторону бульвара было заполнено десятками мутантов, теряющихся в ночной темноте. В кровавых отсветах пожаров можно было заметить, что поток мутантов движется не хаотично. Монстры перетекали между двумя станциями метро «Арбатская», из здания в здание. Одна часть потока исчезала в метро, другая выходила оттуда. Пока капитан вёл наблюдение, штук двадцать монстров, не меньше, внезапно набросились на одного из своих, явно выбрав самого толстого, забили его чем попало и принялись пожирать. Некоторые из идущих мимо
