IV или у королевы Елизаветы. В огромном а-ля средневековом зале длинный дубовый стол был накрыт белой скатертью со сложным серебряным узором; на стенах, украшенных алебардами и другим холодным оружием, горели каделябры с настоящими восковыми свечами; а на двух противоположных краях стола было только два прибора и два дубовых кресла, причем мое – высокое и с подставкой для ног, чтобы я не был ниже хозяйки, сидевшей по другую сторону стола. То есть мы с ней обедали тет-а-тет и визави через длинный, метров восемь, стол.
Молча, не проронив ни слова и не сделав ни одного лишнего движения, лакей-янычар поставил одну тарелку передо мной, а вторую перед FHS, снял серебряные колпаки и тут же удалился вместе с тележкой.
Густой аромат куриного бульона воспарил над моей тарелкой прямо мне в ноздри, а посреди тарелки – глубокой и величиной с хорошее блюдо – лежал настоящий «кнейдлах» – так на нашем авианосце «Джон Кеннеди» наш главный кок лейтенант Аарон Шварцман называл мучнистые шарики-клецки, которые он готовил нам с пятницы на субботу. Сам он по субботам никогда на кухне не работал, то есть вахты не стоял, а еще в пятницу самолично варил на субботу огромный котел куриного бульона и лепил эти кнейдлахи из манной крупы. Хотя нам говорил, что это никакая не манка, а «манна небесная», и потому мы должны чтить их еврейскую субботу, как еженедельный праздник. Ну, мы и чтили – съедали чуть ли не по ведру этого наваристого куриного бульона и еще по дюжине этих кнейдлахов в придачу. После чего даже стальные переборки кают дрожали и вибрировали от нашего храпа…
И таким же бульоном, но меньшими порциями, он выводил нас из голодания после наших десантирований на «зараженные местности».
Каким образом FHS узнала про такой способ выхода из голодания и где ее повар взял рецепт еврейского куриного бульона, я понятия не имею. Впрочем, евреи такая древняя нация, что таким бульоном они могли кормить инопланетян и во время их первого, миллион лет назад, пришествия…
Честно скажу, думать обо всем этом я в тот момент не стал. Я не ел несколько суток, а потому буквально набросился на этот бульон, не обращая внимания на холодные (или презрительные?) взгляды FHS с другого конца стола. После моего бунта на капитанском мостике, когда я отверг ее телепатические приказы, FHS не сказала мне ни слова и ничем не выдала своего возмущения, хотя я уже был готов к самой жестокой, а то и смертельной расправе. С женщинами, даже земными, никогда не угадаешь их реакцию на наши мужские слова и поступки. Так что уж говорить об инопланетянках!
Торопливо, ложка за ложкой я заливал этот куриный бульон в пустые емкости своего желудка, кромсал ножом большой, как теннисный мяч, желтый кнейдлах и отправлял в рот…
Что вам сказать? Да, я уснул, даже не доев до конца свою тарелку.
Я знал, что не имею права уснуть за столом на глазах у этой инопланетной суки. Но каким бы интеллектом мы ни обладали и каким бы правилам этикета нас ни учили родители и адмиралы-наставники военно-морской академии в Аннаполисе, штат Мэриленд, физиология зачастую выше интеллекта – особенно когда вы имеете дело с хорошей едой! В этом случае кровь решительно покидает голову и отправляется в желудок, а мозг, потеряв кровоснабжение, отключается.
Уронив голову на грудь, я уснул прямо в кресле.
Сквозь сон я почувствовал, как FHS подняла меня на руки и, словно ребенка, понесла куда-то. Да, я сознавал, что меня несет на руках жестокая и безжалостная стерва, прилетевшая на Землю, чтобы поработить нас только за то, что мы полезли в космос. Но выпростать себя из сна я уже не мог, а, наоборот, именно как дитя лег щекой на ее высокую теплую грудь.
Конечно, если бы какой-то голливудский режиссер включил в свой фильм такую сцену – великанша, как две капли воды похожая на Миллу Йовович, несет на руках сорокачетырехлетнего капитана ВМС США, зал рыдал бы от смеха, а критики затоптали бы такого режиссера в грязь!
Но это было, это было с мной, каюсь.
Больше того, когда она уложила меня в постель и ушла – как по-вашему, что мне приснилось?
Мне приснилось, как я, годовалый малыш, бегу, пошатываясь, на своих толстых ножках по солнечному калифорнийскому пляжу, а мама – моя молодая, красивая, загорелая мама в одном купальнике присела и раскинула мне навстречу свои полные руки. И я, добежав до нее, плюхаюсь лицом прямо в ее большую теплую грудь…
Часть третья
1
Эту главу моей истории я бы хотел пропустить, поскольку описывать ее мне больно и стыдно. И будь я профессиональным писателем или голливудским сценаристом, я нашел бы фабульный ход, с помощью которого избежал бы этих страниц. Но историческая правда выше любых авторских ухищрений, и потому…
Если вы помните, когда зеленый летающий пращур доставил Энни в Sunny Pine и бросил на руки Кэтти, FHS-77427, захватившая меня в плен, тут же выключила телетрансляцию.
Теперь я обязан хотя бы коротко рассказать, что в моем доме было дальше.
Пращур никуда не делся, не улетел восвояси, то есть в Л-А, а остался с Кэт и Энни на случай, если я не выполню своего обязательства и FHS решит ликвидировать и меня, и мою семью. Когда он разоблачился, то есть снял свой рогатый, как у мотоциклистов, шлем-колпак и зеленый скафандр, то оказался волосатым двухметроворостым дылдой со скошенным черепом, сутулой спиной и руками до колен. Типичный питекантроп. Сторожа своих пленниц, он, не говоря ни слова, улегся, как пес, на пол в прихожей и так, без движения, пролежал целые сутки, никого не впуская в дом и не выпуская из него.
