накрыла его пах и бедра.
– Где ты был? – сонно сказала она ему прямо в ухо.
– Гулял, как всегда…
– С кем?
– Да ни с кем. Один.
– А почему твой браслет был «вне зоны»?
– Я замерз и зашел в нашу Академию, а она экранирована.
– Замерз? – «Портман» удивленно открыла глаза.
– Ну, да! – сказал Радий. – У нас уже морозы, октябрь. Твои орлы вообще не летают. Мне пришлось пешком сюда тащиться.
– Как «не летают»? – «Портман», разом проснувшись, испуганно села в кровати. – А где они?
– У тебя под кораблем. Там целый муравейник…
Отшвырнув одеяло, FHS-43716 голяком вскочила с кровати и щелкнула пальцами. И тут же пол ее капитанских покоев превратился в экран, а еще одним коротким жестом она включила все сорок прожекторов в днище своего «H-3».
И фантастическая картина открылась перед ними – сто, если не больше, тысяч предолюдей в сморщенных зеленых комбинезонах действительно гигантским муравейником жались друг к другу, пытаясь согреться, как французы в 1812 году. Правда, тогда их «согрел» Кутузов, но сейчас, слава богу, никаких пожаров еще не наблюдалось.
– Это я! Я виновата! Я не включила подогрев! – воскликнула FHS-43716 и бегом побежала прямо на стену своих покоев. Но не ушиблась и не наткнулась на нее, поскольку стена сама раздвинулась перед ней.
Хубов, любопытствуя, встал с постели и тоже прошел через оставшийся открытым проем.
Здесь оказался командный отсек, больше похожий на корабельную рубку океанского лайнера, чем на пилотскую кабину. FHS-43716 – по-прежнему совершенно голая – стояла перед большим, в полстены вогнутым экраном, заполненным, как на мониторе компьютера, маленькими цветными иконками, и уверенно тыкала в них сразу двумя руками.
«А ведь действительно, они не так уж далеко от нас ушли…» – успел подумать Хубов, но тут FHS-43716, даже не повернув головы, крикнула:
– Сюда нельзя!
– Но я уже тут, – ответил он, следя за ее пальцами и видя, слыша и чувствуя, как от нажатия каждой иконки что-то случается в гигантском туловище «Н-3» – включаются какие-то фотонные двигатели, плазмовые коллайдеры, электростанции…
В принципе, никаких особых тайн «Н-3» для Хубова уже не представлял. Еще два десятка лет назад один из корифеев астрофизики предположил, что при поиске контактов с внеземным разумом нужно ориентироваться не на цивилизации нашего уровня, а на более высокоразвитые, и разделил все цивизации на три типа. К первому (нашему) он отнес цивилизации с энергопотреблением порядка 1013 Вт, ко второму – цивилизации с энергопотреблением порядка 1026 Вт, то есть порядка всей мощности, излучаемой Солнцем, а к третьему типу – цивилизации с уровнем энергопотребления 1037 Вт, равным суммарному излучению всех звезд Галактики. В перерывах между чтением стихов и любовными ласками растаявшей от этих стихов «Натали Портман» Радий исподволь расспросил ее и понял, что прибывшая на нашу землю команда сестер FHS представляет цивилизацию второго типа – вокруг их Солнца, красивой двойной звезды Эта-Архид в созвездии Кассиопеи, построена так называемая полная сфера Дайсона, которая поглощает и аккумулирует энергию двух этих звезд. Это дает их цивилизации на искусственном, величиной с нашу Луну, спутнике возможность отправлять в космос корабли с энергетическим зарядом немыслимой для нас мощности. Во всяком случае, плазма, образованная термоядерной реакцией вокруг их «летающих ульев», способна создавать так называемые кротовые норы, то есть так закручивать пространство-время, что через образовавшуюся воронку их корабли, как на машине времени, проходят любое космическое расстояние.
Впрочем, соотнести всю эту информацию с массой приборов в капитанской рубке «Н-3» Радий не успел.
– Вон!!! – резко повернулась к нему FHS-43716, и в ее глазах он вдруг увидел то, что никакая реальная Портман никогда не играла и не сыграет, – холодный, безжалостный и злобный, как у кобры, огонь.
Он повернулся и вышел из командного отсека, стена за ним тут же затворилась. Чувствуя кожей, как держится мороз, прошедший по его спине от взгляда FHS-43716, он подошел к большому и забитому бутылками бару, налил себе Hennessy и выпил одним глотком.
Тем временем под по-прежнему прозрачным полом покоев капитана «Н-3» все разительно изменилось: освещенные прожекторами нелюди вдруг зашевелились, как пробужденные навозные жуки, их сморщенные комбинезоны расправились от подключенного из корабля обогрева и энергетического допинга, и, словно трутни из улья, они стали тут же взлетать целыми многотысячными эскадрильями.
Тут вошла FHS-43716 – Радию показалось, что она просто прошла сквозь стену. Но, главное, она была совершенно другой – никакой не коброй и не FHS-43716, а снова огромным ласковым котенком по имени Портман с мурлычаще-заискивающим голосом:
– I’m sorry… Нам запрещено кого бы то ни было пускать туда, – произнесла она по-русски и по-английски и подошла к нему, привлекла к себе. – Я прошу прощения…
