Леонид перенял страсть к астрологии от матери. Он с детства привык относиться к любым предостережениям с должным вниманием. Объяснить научным методом или статистическими уловками все «совпадения» или «правдивые предсказания» гороскопов он не мог, но чувствовал, что нужно уметь иногда просто принимать факты такими, какие они есть.
Леонид был уверен, что есть некая сила, движущая людскими судьбами. И астрология – всего лишь метод заглянуть немного вперед и остеречься, ведь судьба не статична, ее можно изменить.
Еще мать говорила, что, пока звезды плетут судьбу, человек должен спать. Так завещало мироздание. Нельзя увидеть правдивый ответ в гороскопе, если по ночам бодрствуешь.
Однако сегодняшней ночью, кажется, спать ему не придется. И, возможно, это к лучшему, он успеет многое сделать. А составить новый гороскоп… что ж, придется обойтись без него. Да и слишком низка вероятность его правдивости во времена бодрствования Дракона. Тот умеет запутывать правду в паутины полунамеков и недоговоренностей так, что начинать в них разбираться – себе дороже.
Звонок Дикаря вовремя напомнил Леониду о времени Дракона. При виде злополучного автомобиля, почерневшего и искореженного взрывом, Леонид поверил заверениям Беннета, что расследование вот-вот закроют, передав под юрисдикцию национальных служб. У Леонида опустились руки…
Но, как оказалось, – успеет он еще внести свою лепту в это дело. Пусть это и не самое благоразумное решение – влезать в гущу событий.
Беннет решил не покидать место преступления, оставшись у взорванного автомобиля дожидаться экспертов. Леонид рассудил, что от него самого больше толку будет в офисе.
Покачиваясь на заднем сиденье в такт движению служебного «ровера», он через очки дополненной реальности просматривал те крупицы сведений, что были известны о Дикаре. К сожалению, это действительно были крупицы.
Внешность неизвестна. Национальность – тоже. На связь с кем-нибудь из правительственных агентов он не выходил, чтобы можно было провести хотя бы психологический анализ личности; а доверять статьям в Интернете, байкам, слухам и предположениям нельзя. Проще не знать ничего. Этот урок Neo Dolphin’а Леонид выучил назубок: не стоит позволять манипулировать своим мнением. Да и хорошо запомнилось знаменитое изречение легендарного компьютерного ковбоя: «Доверять можно только Господу Богу. Остальные под подозрением»[32].
Леонид отключил очки и закрыл глаза.
Нужно было решить: говорить о звонке Беннету и месье Бенуа или отправляться на встречу самостоятельно?
Дикарь назвал время и место, поставил четкое условие: явиться в одиночку. Но… можно ли ему доверять? Статус «терроризм» еще никто не отменял, и плевать, что Аннигилятор наделал больше шуму. И, кстати, как Internet Hate Machine вообще узнали о Леониде?
В душе боролись две силы, одинаково наполняя кровь адреналином. Одна требовала созвать совещание, собрать силы и организовать прикрытие, педантично напоминая, что оперативник из него никакой. Вторая убеждала, что ничего страшного не произойдет, а награда, ожидающая после выполнения задания в одиночку, с лихвой искупит любые траты. Может быть, даже медаль дадут.
И все это приправлялось жгучей паприкой подозрений. Леонид печенкой чувствовал, что это лишь верхний пласт, поверхность, а где-то в глубине, подо льдом отвлекающих маневров, мельтешат загадочные тени, ведут свою игру. И это незнание раздражало, запутывая мысли.
«Монетку, что ли, бросить?» – подумал Леонид с унынием.
Даже позвенел мелочью в кармане, но соблазн показался слишком призрачным. Все-таки полагаться на случай не в его природе, иначе зачем ему гороскопы?..
В мутной пелене под опущенными веками что-то мигнуло ярко. Леонид распахнул глаза. Проектор очков дополненной реальности сообщил, что его вызывает абонент «Джон Беннет» по служебному каналу.
– Аль-Дагит слушает.
– Ты в офисе?!
– На пути…
– Отлично, дуй туда. Я сейчас подъеду.
– Что случилось?
– Мне только что сообщили… готов к хорошей новости?
Леонид едва не выругался, но, кажется, Беннет слишком возбужден, чтобы продолжать разыгрывать важность.
– Мы его нашли!
– Что? Кого?
– Аннигилятора, святой Боже, Аннигилятора! Леонид, мы нашли его!
Глава 32
Алое безумие
Ему показалось, что пуля пронзила тело не мгновенно, а пробивала себе дорогу мучительно долго, как раскаленная
