– Что?! – девушка наверху шутку явно не поняла.
– Да ничего, открывай скорее. Помощь прибыла.
Сверху послышалась возня, шум, будто передвигали что-то тяжелое, потом скрипнули петли, и люк, наконец, открылся.
Наемник ухватился за края проема и одним движением втянул себя наверх. Выбрался на крышу, встал во весь рост и огляделся.
Девушка, открыв люк, отбежала в сторону, к краю крыши, и испуганно смотрела на обвешанного амуницией Айвэна, закрывая собой мальчонку. Его любопытная мордочка выглядывала из-за матери. Глаза мальчишки пробежались по фигуре наемника, задержавшись на автомате.
– У дяди SCAR, – доложил ребенок матери, чем поверг наемника в изумление.
– А ты откуда знаешь? – Айвэн с новым интересом осмотрел обитателей крыши. Впрочем, чего врать, на девице его взгляд задержался дольше. Бинокль не наврал, деваха и впрямь видная. Короткое платье открывает стройные загорелые ноги, сиськи вот-вот прорвут туго натянутую на груди материю. В соку прям. И деревенщиной не выглядит. Одеты, что мать, что сын, явно в недешевую одежду. Да и со вкусом.
– Он много играет в онлайн-игры, – почему-то извиняющимся тоном ответила девица. – Вот и разбирается. Вроде. Он что, угадал?
– Угадал, угадал, – кивнул Айвэн. – Вы давно тут сидите?
– Второй день. Мы к родителям приехали на выходные, а потом…
У девушки затрясся подбородок, того и гляди, разревется.
– Дед и бабушка превратились в зомби! – чуть ли не с радостью отрапортовал малец. – Мама деда ножом в глаз убила, а бабушку – утюгом. Потом мы сюда убежали, потому что в зомби все вокруг превратились. Пить хочется. У вас нет воды?
Детская непосредственность, будто обухом по голове, огрела Айвэна. Он рефлекторно потянулся к фляге на поясе, но вспомнил, что там «живчик». Не то питье, чтобы ребенка поить. А вот маме не помешает, явно. Не хотел бы он оказаться на ее месте. Да и времени прошло… Она иммунная, получается. И сейчас ей должно быть крайне хреново – Айвэн по себе помнил.
– Есть, – кивнул наемник, – только в машине. Вы как себя чувствуете?
– Пить хочется, – пропищал пацан.
– Данил – нормально, а вот мне очень плохо. Я боялась потерять сознание, Даньку одного оставить. Тошнит, голова кружится. Слабость.
– Держи, попей.
Айвэн отстегнул флягу, подошел к девушке и протянул ей.
– Будет противно, но надо выпить. Сразу станет легче. Честно, – зачем-то добавил он.
– Вы нас отсюда заберете? – мальчик с надеждой посмотрел на наемника. – Я видел, как вы зомбей внизу убивали. Круто!
– Не «зомбей», а «зомби», – машинально поправила мальчика девушка.
– Мам! – негодующе вскрикнул пацаненок.
Та, отмахнувшись, приложилась к фляжке. Сделала несколько глотков, поморщилась, вернула фляжку наемнику.
– Спасибо. И правда легче стало. Только…
Что «только», наемник так и не узнал. Откуда-то из-за края крыши показалась когтистая лапа, ухватила девушку за ногу и резко дернула на себя. Девушка, падая, завизжала, сильно ударилась головой о край крыши и исчезла. Осталось только кровавое пятно в том месте, где ее лицо встретилось с бетоном.
– Мама!
– В сторону!
Наемник рванулся к ребенку, но не успел. Раздалось клокотание, и на крышу буквально взлетел монстр. Взмах лапы – и Айвэн с ужасом увидел, как малыш с распоротым животом валится набок.
Тварь прыгнула на него. Он кувыркнулся в сторону, но не успел уйти от острых когтей. Затрещала ткань комбинезона, плечо обожгло болью, разрезанную разгрузку перекосило.
Прокатившись по крыше, Айвэн перевернулся на бок и выдал длинную очередь. Но твари уже не было на прежнем месте. Отпрыгнув, она пробуксовала по бетону четырьмя мускулистыми лапами и ринулась на наемника.
Новая очередь вышла более прицельной и перечеркнула передние конечности монстра. Тот заскулил, но продолжил рваться к Айвэну. Новая очередь – теперь в морду кошмарной твари. Монстр лишь замотал головой. Поняв, что он уже не успевает уйти в сторону, Айвэн сделал единственное, что было в его силах: кувыркнулся назад. Короткий миг полета – и наемник, спиной проломив хлипкое перекрытие, рухнул на балкон второго этажа.
Вскочив, он всем телом ударил в балконную дверь, буквально вваливаясь в квартиру. Вовремя: сверху, доламывая шифер и доски козырька, свалился монстр. Айвэн рванул из подсумка гранату, выдернул чеку и, метнув шар гранаты в дверь, выскочил из комнаты.
Грохнуло, надсадно, на одной ноте, заклокотал монстр. Айвэн моментально сменил магазин и, высунувшись, опустошил весь боезапас в незащищенное брюхо твари, перевернувшейся на бок. Агония, бешеное мельтешение лап – и монстр заме р.
– Сука, откуда ты такой резкий взялся? – прохрипел Айвэн, сплевывая на пол. Прихрамывая, он подошел к поверженному чудовищу.
