Машина остановилась на центральной площади. Четыре здания, раньше были магазины… Да и сейчас, пожалуй. Вон, нехитрая вывеска с двумя перекрещенными винтовками. И рядом – надпись большими буквами – «Алкоголь». Видать, на двоих хозяев помещение. А это – барчик. «Шустрый рубер», как гласит вывеска. Хм. С юмором народ. Айвэн бы предпочел не вспоминать тварей на отдыхе. И так хватило.
Ага. А вот это, похоже, штаб-квартира местного босса. Судя по внешнему виду – контора была. Колхоза, или как там нынче фермы разнообразные обзываются? Так и есть.
Воха вышел из машины, махнул Айвэну. Тот, стараясь не тревожить раненую руку, последовал его примеру.
– Пойдем, представлю, пообщаешься.
Айвэн только пожал плечами. А куда ему деваться?
В конторе было пусто и тихо. Воха подошел к двери с бронзовой табличкой, явно оставшейся с прошлых времен. На ней было выгравировано «Председатель». Точно, колхоз тут раньше был.
Сопровождающий постучал, дождался, пока из-за двери откликнутся, сунул голову внутрь.
– Рок, тут новичок приехал. Говорит, хочет у нас кости бросить. Угу. Понял.
Воха повернулся к Айвэну:
– Заходи.
Наемник толкнул дверь и оказался в светлой прокуренной комнате. Обстановка – спартанская. Стол с ноутбуком в защищенном корпусе, бумажки какие- то, толстый блокнот. На стене – карта. Даже не карта, а куча склеенных снимков местности, похожих на спутниковые. Хотя нет, не спутниковые, Айвэн подобное где-то уже видел. Ну, точно! Это с квадрокоптера снимали, сто процентов! Снимки испещрены малопонятными пометками, сделанными маркером. Даты, время… Ладно, некультурно на карту пялиться. Надо бы и на хозяина посмотреть. Тем более есть на что смотреть-то.
Роком местного босса, скорее всего, прозвали не из-за любви к тяжелой музыке. Тут, скорее, англицизм – rock, скала. Мужик был здоровенный, и при этом – ни капли лишнего жира. Сплошные мышцы. Прикинут хорошо. Песчаный камуфляж амеровского образца – самое то по здешним степям выгоревшим да суглинкам, разгрузка, набитая ништяками разного рода, на плече – мультиканальная рация. На голове стрелковые очки, сдвинуты выше лба. Из кобуры выглядывает рукоять какого-то массивного ствола. Видимо, недавно зашел сюда, только присел. Лицо широкое, открытое. По такому не скажешь, что на гадость способен. Хотя лицо – не показатель. Айвэн знавал много людей с чистыми и невинными лицами, которые, при необходимости, без раздумий засадили бы нож под лопатку лучшему другу.
– Айвэн, – представился наемник.
– Рок, – верзила протянул руку. Наемник стянул перчатку, и его рука потонула в огромной ладони местного босса. Хватка у него была тоже что надо, но Айвэн выдержал, сам поддавил в ответ, заслужив едва заметный одобрительный взгляд.
– Айвэн, говоришь? Кто крестный?
Будучи уже в курсе дела местной паранойи насчет имен собственных, наемник пояснил:
– Привычный позывной, с ним провалился. Менять не хочу.
Рок чуть заметно поморщился.
– Народу только не говори об этом. Придумай какого-нибудь рейдера, который, окрестив тебя, помер. А то народ суеверный до ужаса, считают, что нельзя старые имена использовать.
– Да я уже в курсе, – наемник кивнул.
– Встречал кого-то?
– Да так, отморозков одних. Нарвался слу чайно.
– Проблемы были? – Рок взглянул на забинтованное плечо.
– Скорее, у них. Это тварь черканула, люди не при делах.
– Угу. Шмот, как понимаю, тоже свой? С ним провалился?
– Ага.
– Военный?
– Типа того. Частная охранная фирма.
– ЧВК?
– Ну да, есть такое.
– «Голдвейв»? «Блювотер»?
– Не, таких не знаю. Не слышал даже. – Ему показалось, или Рок немного расстроился?
– Ясно. Значит, в твоем мире таких не было. Ну, коллеги, значит. Я у себя тоже чем-то подобным занимался. Что думаешь делать дальше?
– Не знаю пока. Осмотреться бы. Я тут всего-то третьи сутки.
– Для третьих суток – неплохой результат.
