металла о камень.
Айвэн не смог сдержать радостного вопля. Однако радость случайной победы улетучилась, стоило ему бросить взгляд в окно.
В паре километров левее продолжал пылать Пионерск. Судя по коробкам бронетехники, ползущим к стабу через поле, сопротивление защитников было сломлено окончательно. Наемник представил, что ждет выживших, и скрипнул зубами. В голове, в такт пульсирующему в висках пульсу, билось «Агата- Агата-Агата-Агата». Айвэн гнал эти мысли прочь. Помочь женщине он сейчас не мог ничем. Как, к слову, и если бы не поддался эмоциям и не совершил то, что совершил. Они бы просто сидели в здании шахтоуправления и знать не знали бы, что произошло в стабе. Пока кто-нибудь не решил бы съездить в Пионерск, чтобы узнать, почему так долго нет Рока с командой.
Наемник посмотрел в окно еще раз и вздрогнул.
От Пионерска, взяв курс прямо на них, рассекая воздух небольшими крыльями, мчался беспилотник.
То ли кто-то из операторов заметил погоню, последовавшее за ней крушение бронетранспортера и решил посмотреть поближе, то ли экипаж «коробочки» отделался испугом и вызвал подмогу – неясно. И не важно, на самом деле. Гораздо важнее то, что от беспилотного дрона они точно никуда не денутся.
Айвэн матерился и давил на педаль газа, не желая сдаваться. Микроавтобус мчался по дороге, то приближаясь к обрыву, то удаляясь от него. Беспилотник приближался. Вот дрон проскочил над машиной, заложил петлю и некоторое время просто шел с микроавтобусом параллельными курсами – видимо, оператор докладывал начальству и ожидал указаний. Наемник хорошо разглядел дрон. Крупный, чуть больше привычного «Хищника», на подвеске виден пулемет и барабанный механизм пуска ракет. Серьезная машина.
От бессилия Айвэну хотелось плакать. С бронетранспортером помогла слепая удача. Здесь ему не поможет уже ничто. Ну, разве что сейчас из облаков внезапно вывалится «МиГ-41» и разнесет проклятый дрон в клочья. Впрочем, с тем же успехом можно было надеяться на Капитана Америку, Илью Муромца или на волшебника в голубом вертолете с билетами на бесплатный киносеанс.
Оператор дрона, видимо, получил ЦУ, так как самолет резко ускорился, заложил вираж и вышел на микроавтобус «лоб в лоб». Будто в замедленной съемке Айвэн увидел, как от подвески отделяется ракета и устремляется навстречу микроавтобусу. Все, что он успел сделать, – ударить по тормозам и нырнуть под приборную панель.
Взявшая упреждение ракета ткнулась в землю в нескольких метрах от машины. Прогремел взрыв, а через секунду Айвэн почувствовал, что машина падает.
Взрывной волной микроавтобус швырнуло в сторону. Почва поплыла под колесами, и инкассаторский броневик рухнул с обрыва кабиной вперед.
Айвэн повис на ремне, глядя на стремительно приближающуюся землю. Действуя инстинктивно, он выставил перед собой руки, будто пытаясь защититься, оттолкнуться от камней и если не остановить, то хотя бы замедлить падение. Внезапно в голове щелкнуло, между затылком и лбом будто вставили раскаленный штифт, перед глазами замерцало синее сияние…
И падение замедлилось.
Машину словно подхватила чья-то огромная рука, поймав ее у самой земли. Воздух спружинил, поглощая силу удара, а потом микроавтобус плавно опустился на землю. Вместо того чтобы вмяться внутрь и раздавить наемника, листы обшивки лишь глухо застонали, принимая на себя вес машины, а потом ее качнуло, и она тяжело упала на крышу.
Чудовищный взрыв боли, пронзившей голову, лишил наемника сознания. Поэтому он не мог видеть, как через некоторое время к микроавтобусу подъехали две машины – футуристичного вида броневик и не менее футуристический грузовик с будкой, больше напоминающей отсек передвижной лаборатории. Из машин неспешно и деловито выгрузились несколько бойцов в черной форме, с лицами, скрытыми масками противогазов. Вскрыв двери фургона, черные фигуры принялись извлекать перепуганных девушек, что-то колоть им и грузить в машину. Потом дошел черед и до самого Айвэна. Его достали из деформированной кабины и передали кому-то в грузовике. Над ним склонился кто-то в белом комбинезоне, разрезал рукав и взял кровь на анализ.
А когда «белый комбинезон» получил результат, его лицо за прозрачным забралом шлема растянулось в широкой плотоядной ухмылке.
Глава 18
Сознание вернулось к Айвэну довольно быстро – по крайней мере, так показалось самому наемнику. Сначала сквозь сомкнутые веки пробился бледный свет. Потом включился слух. Ну, а последней явилась боль. Мучительная, раздирающая голову от виска до виска и ото лба до затылка. Не в силах ее терпеть, Айвэн застонал – но дела до его стонов никому не было. Наемник попытался повернуться на бок, надеясь скрутиться в комок и обхватить голову руками, но не вышло. Он лежал на спине, на какой-то жесткой поверхности, а руки и ноги были к этой поверхности притянуты и зафиксированы. Пробормотав сквозь пересохшие губы ругательство, наемник открыл глаза.
Первое, что он увидел, когда прошел мучительный спазм, отозвавшийся на движение век, – огромную хирургическую «люстру». Айвэн не знал, как правильно называется этот светильник, но в его назначении не сомневался. Много раз до этого видел. И вживую, и на экране. Он нависал прямо над его головой и был выключен. Интересно, он
