своей комплекции прошел-перекатился в том направлении и с независимым видом поддел одну из папок. Та раскрылась и продемонстрировала чистую во всех отношениях обложку. E-ink будто выцвели, оставив только несколько черных точек-пикселей.
Джонни широким шагом придвинулся, навис над коллегой и дернул за клипсу гарнитуры. Тотчас же из височной кости высунулась лупа на тонкой проволоке и зависла перед правым глазом.
– Подлинность электронной подписи не вызывает сомнения, – прошелестел Джонни и покосился на Янга.
Админ на всякий случай заглянул себе за спину, никого там не увидел, вновь встретился глазами с Джонни и понуро опустил голову. Ну, конечно, раз подпись не вызывает сомнения, то единственным подозреваемым становится он. Человек, который ее поставил.
– Подлинность книг тоже, – сказал Хэммет, и тотчас взгляды присутствующих обратились к нему.
– Вы же не хотите сказать, что… – подал голос редактор.
– Эти книги и были отправлены? Я уже это сказал. Контрольная сумма при отправке и приемке сходится. Проверить ее проще простого. Вы и сами наверняка это сделали.
– Но я… – Тоби не знал, куда себя деть.
– Вы видели книги, когда подписывали. Да, именно так. Подлинность ваших слов тоже не вызывает сомнений. Вы не блистаете актерским талантом, это очевидно. Дрожь в вашем голосе неподдельна.
– Тогда как? – редактор шумно сглотнул.
– Книги исчезли на стадии упаковки, – Джонни отбросил файл с пустой обложкой. – Если предположить, что подмена произошла при отправке или при приемке, то логичней проделать ее в самом начале. После запаковки никто не будет докапываться до того, что находится внутри папок.
Янг заметил, как при этих словах Хэммет на секунду зажмурился от удовольствия. Затем круглый человек быстро встряхнул головой, потом снизу вверх – и одновременно искоса – взглянул на напарника.
– Не желаете ли отправиться на пункт передачи, Джонни? Думаю, там вы сможете подтвердить свою догадку.
– С удовольствием, Хэммет.
Не прощаясь, парочка исчезла. Редактор посмотрел на Тоби, тот в ответ лишь пожал плечами. Ему показалось, что Хэммет подтрунивал над напарником. И что это происходило отнюдь не в первый раз.
К моменту прибытия дознавателей админы уже были построены. Кто-то успел побриться, иные сменили замызганные халаты на новые, еще не разношенные комбинезоны. В результате у нарядных работников во многих местах чесалось, а потому стоять ровно не выходило. То один, то второй, то сразу несколько человек разом принимались почесывать себя где-нибудь под коленкой и чихать от непривычного запаха чистоты. У многих от первого за несколько лет бритья на коже появилось раздражение, несмотря на все новейшие достижения косметологии.
Двое или трое посасывали через трубочку горячительное, пряча фляжки в объемных карманах.
Джонни и Хэммет, запросившие лэндинг спот специально чуть в стороне, чтобы иметь возможность заранее пронаблюдать эту картину, внимательно изучали лицо каждого.
– Что вы видите, Джонни? – спросил Хэммет.
Только сейчас, в мертвенно-бледном свете, который заливал упаковочный зал корпорации, становилось заметно, что глаза полноватого дознавателя подернуты сероватой пеленой. И если один из них при этом еще матово поблескивал, то второй подсвечивался красноватым цветом. Обычно, пользуясь своим маленьким ростом, Хэммет поворачивался к собеседникам так, чтобы они не могли заметить эту странность во взгляде, хотя она была весьма существенна.
– Админы, – легкое презрение прозвучало в голосе Джонни. – Безалаберные, живущие в собственных понятиях, плюющие на безопасность и все как один наполненные безразличием к чужой собственности. Мы можем взять любого из них, и он окажется в чем-нибудь виновен.
– Вы забыли добавить, Джонни, что они очень любят зверушек.
Сказав это, Хэммет двинулся быстрым шагом-перекатом, не дав напарнику вставить слово. Джонни пришлось нагонять, попутно размышляя, при чем тут, вирус подери, зверушки?!
– Хай, парни! – Хэммет подошел к упаковщикам и вместо того, чтобы начать здороваться с ними за руку, опустил глаза и принялся яростно крутить пуговицы на жилете. Одна не выдержала подобного обращения сразу и, звякнув, покатилась под ноги. – Что, и вас тоже упаковали? Мне вот начальство сказало: «Поприличнее оденься, Хэм!», и пришлось влезть в этот чертов архиватор…
Тут он показательно надул пузо, и еще одна пуговица не выдержала, отлетев с громким «чпок», и щелкнула об стену.
Свежевыбритый админ со слезящимися глазами, который украдкой чесался за спинами товарищей, с облегчением вздохнул, вытащил из кармана огромный клетчатый платок и шумно высморкался. Его коллега, поставленный в первый ряд за самый новый, ни разу не надеванный комбинезон, улыбнулся:
– Приятно познакомиться, упаковщик номер три!
– …упаковщик номер двенадцать!
