– Вспомни, как действовал Сержант.
– Подчинял себе био, ковыряясь у них в мозгах?
– Да. У каждого на затылке есть гнездо под такой ключ. Он же работает как штекер, соединяющий ваши системы. Откидываешь бронекрышку – и вставляешь ключ… – Тридцать Третий неожиданно замолчал.
– И что дальше? – спросил Книжник.
– Не знаю, – признался кио. – Такого опыта ни у кого из нас не было. Ты должен подчинить себе того, к кому подключился. Так действует «мангуст». Что делать тебе – я не знаю. Подавить волю врага или еще что…
Книжник вдруг ощутил, что ему предстоит почти невозможное. Ведь трудно достичь того, чему не можешь даже дать определения. Но отступать поздно. Он сделает все, на что способно это железное тело.
И даже больше.
– Но до гнезда на затылке врага еще надо добраться, – заметил Зигфрид, поднимая с пола половинки трубы. Описал ими широкие «восьмерки», действуя, как короткими клинками. – А для этого нужны другие навыки. Продолжим?
Продолжить им не дали – в помещение ворвалась Молния:
– Маркитанты! По лестнице поднимаются!
Отступление на крышу было невозможно – все лестничные пролеты оказались разрушены. Снизу поднимались враги. Путь был только один – в плоскости этажа. Так можно попытаться добраться до соседней лестницы.
Маленький отряд двинулся по коридору – и тут же уперся в стену.
– Назад? – быстро спросил Тридцать Третий.
– Зачем же? – с высоты своего нового роста отозвался Книжник. – Опробуем новую технику.
Он мысленно «закрыл глаза» и попытался отстраненно подумать о простой задаче – пробить эту проклятую стену. И тут же в глубине мозга включились какие-то связи, заставляя внешние механизмы приступить к привычной работе. Из барабанной установки на манипуляторе выскочил нужный инструмент – какое-то подобие длинной стамески из сверхпрочного материала. Инструмент завибрировал с чудовищной силой, и манипулятор ткнул его в стену, описывая правильный овал. Железобетон для этой штуковины был не прочнее картона – только цементная пыль да искры от арматуры. Тридцать секунд – и бетонный овал повалился на противоположную сторону.
– Ловко! – признал Зигфрид. – С мечом мне бы пришлось подоле ковыряться.
Книжник и сам с удивлением разглядывал раскалившийся инструмент в своей железной «руке». А еще он ощутил неожиданное удовлетворение от проделанной работы. Какой-то поощрительный сигнал в мозг? Вполне эффективный метод – заставить био получать удовольствие от возложенных на него функций.
Они быстро пробрались в соседнюю секцию здания и обнаружили лестницу. Было довольно темно. Едва подумалось об этом, как на голове вспыхнули мощные фары. И на этот раз никто не стал настаивать на маскировке. Начали спускаться. До пятого этажа все было нормально, но внезапно лестничная площадка оборвалась в пропасть.
Молния присела на край, бросила туда обломок бетона. Через несколько секунд эхо донесло звук удара.
– Вот влипли, – с досадой поморщился Тридцать Третий. – Этажа три, не меньше.
– Опять сквозь стену? – Зигфрид посмотрел на Книжника.
Тот попытался повторить трюк со «стамеской», но что-то пошло не так. На экран перед глазами вылезли раздражающе красные символы.
– Заклинило инструмент, – догадался он. – Ничего не выйдет. Разве что попробовать плечом проломить.
– Не надо, еще себя повредишь раньше времени, – возразил Зигфрид, осматривая стену. Провел по ней рукой, покачал головой. – Мечом разве что…
– Смотрите, что это? – Хельга, выглядывавшая из окна, указывала куда-то вниз.
Книжник быстро приблизился. Хотел привычно приобнять подругу – но вовремя одумался: не с его железными лапами устраивать «обнимашки». Он просто посмотрел туда, куда указывала девушка.
Сначала он вообще ничего не увидел – так, обычные руины, подсвеченные яркой луной. Но, присмотревшись, заметил, что ночной пейзаж чуть плывет – как это бывает в мареве в летнюю жару. Конечно, никакого марева в такую прохладу быть не могло. Это что-то другое.
И тут же в координатной сетке перед глазами возникла яркая точка со столбцом расшифровки. Электронные системы хотели что-то донести до мозга.
Технология «стеллс», гигантские размеры, подходящий маршрут… И все встало на свои места.
– «Титан»! – выдохнул Книжник. – Это же он!
– Где? – рядом возник Зигфрид.
– Прямо под нами. Вдоль стены крадется…
