«пациента». Осталось провести саму операцию.
Он уже знал, где искать коммуникационное гнездо. Бронекрышка должна находиться где-то в центре плоского корпуса… Точно – вот она! С щелчком выскочил из манипулятора шестигранник ключа. Откинуть крышку, вставить ключ, повернуть…
– О-о… – тело пронзило болезненной судорогой.
Очень своеобразное ощущение – объединение органико-электронных систем. Как будто гвоздь в затылок загнали. Теперь нужно как-то подчинить себе этого монстра. Как же Сержант это делает?!
Системы подсказали решение: в координатной сетке возникли столбцы контекстного меню. Оставалось только усилием воли выделить нужное красным маркером и четко решить: «Да!»
«Спайдер» взбрыкнул, как многоногая лошадь, и сдался. Книжник так и не смог понять, как это происходит, но теперь точно знал: этот био выполнит все его мысленные приказы.
Он – первый в его новой армии. Армии взбунтовавшихся машин.
Нужно спешить – пока Сержант не заподозрил неладное и не бросил на него всю свою железную мощь. Пока основная масса био в неподвижности дожидалась финальной огненной вспышки, самое время было вербовать сторонников. «Спайдер» стал в этом хорошим подспорьем: он мог поднять семинариста на высоту, достаточную, чтобы добраться до контактных разъемов – единственный способ вывести био из подчинения Сержанту. Нужно только определиться, с кого начать.
Взгляд сам собой выхватил старого знакомого – бунтаря, биоробота типа «чинук» под номером девять. Пульта под рукой теперь не было, но были другие возможности, которыми следовало воспользоваться. Уже сейчас Книжник вместе со «спайдером» образовал небольшую «сеть», в которой принял на себя роль «сервера». Нужно просто подключить к этой сети новенького.
– Вверх! – прошептал Книжник, хотя работала, конечно, ментальная команда.
Био не без труда вытянулся на своих паучьих лапах, и Книжник смог добраться до очередного контактного «гнезда». В этот момент с грохотом повалился на бок добитый-таки Зигфридом «аконкагуа». Прочие био зашевелились, выходя из оцепенения.
Запахло жареным.
Следовало поторопиться. Но на «девятке» возникла заминка. Контакта с этим био не получалось. Сказывались, видимо, некондиционные мозги, полученные от нео. Потребовалось приличное напряжение сил, чтобы подчинить себе эту машину. Но теперь Книжник знал: у него появился неплохой союзник. Теперь он подчинял только «номерные машины» – те, которые он сам привел с Железного Кладбища. Семинарист успел собрать в свою сеть около десятка машин, попутно переподчиняя их спонтанному лидеру – Девятому. Так удобнее контролировать действия «союзников».
На этом удача закончилась. Сержант почуял неладное и понял, что структура его «бомбы» начинает рушиться.
Он явился разбираться. Разумеется, не один. Впереди клином шли «рапторы» – ударная сила Сержанта. Они набросились на «бунтарей», стараясь сбивать их с ног, рвать зубами, ломать мощными «лапами». Самого полководца железного войска Книжник поначалу даже не увидел. Просто нужно было знать, где искать. Для этого оказалось достаточно поднять голову.
– В сторону! – рявкнул Книжник.
«Спайдер» среагировал быстрее – еще на саму мысль о спасении. Многоногий монстр рванул вбок вместе с «наездником» – и тут же на место, где он только что находился, обрушился удар мощной железной лапы. На загривке «рекса» – куда более крупной и мощной машины, чем тот же «раптор», правда, уступавшей ему в динамике, – Книжник заметил намертво присосавшегося «паразита». Похоже, Сержант управлял мощным «рексом» как собственным телом, непосредственно через порт сопряжения – точно так же Книжник ощущал своего «бага». И надо признать, выбор «тела» был не в пользу Книжника.
– Назад! Назад же! – кричал он «спайдеру».
Тот пятился, как испуганный пес, увертываясь от новых и новых бросков «рекса». На счастье, скорость огромного звероподобного робота отставала от реакции управлявшего им «мангуста». Да и «спайдер» был достаточно шустрым. Наверное, это и вывело из себя Сержанта. Он оставил мощного, но не слишком полезного в данной ситуации робота и соскочил на землю. Во главе клина из пяти «рапторов» и пары «чинуков» он бросился на «спайдера» с Книжником.
Нервы у семинариста, в отличие от нового тела, были не железные. Он был готов удариться в бегство – остановило только понимание бессмысленности такого поступка. И он поступил прямо противоположным образом – направил спайдера на Сержанта. Ударить врага «в лоб» не удалось – ловкий «мангуст» буквально взлетел на «спайдера» и с ходу смел «бага».
Сцепившись, враги рухнули на землю. Но теперь у Книжника исчезли преимущества: Сержант учел прежние ошибки и не подставлялся под мощные манипуляторы. Но это было не все: с флангов подкрались подчиненные ему био. Два сильных толчка – и манипуляторы «бага» оказались прочно вдавленными в землю: левый – когтистой лапой «рекса», правый – ребристой ступней «чинука». Можно было дергаться сколько угодно – Книжник увяз, как муха в сиропе. Сержант разглядывал его сверху своими красными окулярами, не спеша окончательно расправляться.
– Ну что же ты? – хрипел Книжник. – Давай, чего тянешь?!
