Механические чудовища, действительно похожие на доисторических ящеров, стремительно взлетали на танковую броню и мощными гидравлическими челюстями хватали стволы орудий, сгибая и выворачивая их. Это «рапторы» – они свое дело знают. Один из танков на фланге взорвался: после выстрела изуродованного орудия сдетонировал боекомплект. Еще одному монстру со полустертой на боку краской удалось «с корнем» вырвать танковую башню. Было видно, как бросились в руины чудом уцелевшие танкисты. Тут же не повезло одному из нападавших: два Т-90 взяли в «тиски» и сбили с ног «раптора», после чего раздавили его гусеницами. Еще одно механическое «пресмыкающееся» получило бронебойный снаряд прямо в оскаленную глотку.
Но в целом атака «рапторов» решила исход сражения. «Аконкагуа» уцелел. Часть искореженных боевых машин так и осталась на месте, а другие, пятясь и отчаянно огрызаясь из орудий и пулеметов, уползали в сторону Садового кольца.
Сержант, наблюдавший из укрытия за этим боем, мог бы порадоваться исходу сражения. Но невольная задержка угрожала цели миссии. Расчет делался на строгое следование графику и схеме продвижения. Они же отклонились от курса и здорово отставали по времени. Сержант оглядел своих людей и отдал молчаливый приказ: «Вперед».
К цели они вышли с опозданием на час. Некоторое время с изумлением изучали местность.
Это была огромная воронка – можно было подумать, что от ядерного взрыва. Но при более пристальном взгляде становилось ясно: это провал на месте некогда огромного многоярусного подземного сооружения. Возможно, торгового центра с паркингами и прочими объемными подземными пустотами. Видимо, глубоко скрытый объект пытались разрушить бомбардировкой с воздуха, но затея не увенчалась успехом. Потому сюда и послали его группу.
Внизу вдруг почудилось какое-то движение. Сержант поднес к глазам полевой бинокль, вздрогнул от неожиданности. Он готов был поклясться, что там, в провале, промелькнул длинный синий червь подземного поезда!
Метро? Действует в самый разгар битвы?!
Во всяком случае, метрополитен был еще одним признаком близости цели. Цель была там, внизу. Осталось только спуститься и заложить бомбу.
Так бы они и поступили. Если бы пришли вовремя.
Сержант сделал знал ладонью в пыльной перчатке с обрезанными пальцами: «Спускаться». Он даже успел высмотреть более-менее удобный путь в нагромождении бетонных обломков, но тут появились они. Беззвучно, не издав ни единого выстрела, из руин вынырнули стремительные фигуры в закопченном камуфляже. Больше всего поразила именно эта бесшумность – любая стрельба мгновенно привела бы группу в чувство. Еще больше изумило оружие: примкнутые к автоматам штык-ножи и саперные лопатки на коротких рукоятках. Жутко сверкнули остро заточенные грани странного оружия – и тишину разорвали полные ярости вопли.
Проклятая электроника снова подвела. Несмотря на всю подготовку, группа оказалась морально не готовой к неожиданной рукопашной схватке. От беспорядочной стрельбы в общей свалке не было толку, автоматы оказались слишком громоздким оружием, чем и воспользовались нападавшие. Ярость и натиск русских оказались сильнее самой тщательной подготовки, а эффективная противопульная защита сыграла злую шутку, лишив столь необходимой подвижности. Нападавшие били штыками в бедра, лицо, шею – места, не прикрытые композитной броней. Сержант успел выстрелами из пистолета положить двоих, но ощутил острую боль под коленом и рухнул на асфальт.
Последнее, что он увидел, было затянутое гарью небо и лицо врага с черными полосами камуфляжа. В следующий миг саперная лопатка перерубила ему горло.
Сержант вздрогнул – всеми металлическими сочленениями, словно все еще был способен ощущать боль.
Выходит, он погиб, так и не выполнив задание. Его тело, по-видимому, разыскали и эвакуировали подоспевшие следом санитарные роботы. Тело моментально разобрали на органы для полевого госпиталя, мозг пошел на докомплектацию разведывательного биоробота типа «мангуст». И вот, вопреки программе, он снова осознал себя как личность.
Сержант снова огляделся, вслушался в звуки огромного города.
Тишина. Нигде не слышно звуков боя. Выходит, битва окончена? Кто победил? Встроенная радиостанция усердно сканировала эфир на кодированных и открытых частотах. Никто не выходит на связь, не отзывается на его позывные. Эфир был пуст и мертв.
Но вскоре сканеры засекли движение.
Еще один био. Крупный. Сержант быстро продвинулся вперед и обнаружил его – мощную машину типа «рекс». Выглядел биоробот изрядно потрепанным. Видно, ему здорово досталось в последних боях.
Сержант подал опознавательный сигнал «свой – чу-жой» – безрезультатно. Ничего не оставалось, кроме как выйти на визуальный контакт. «Мангуст» шустро перебежал по грудам обломков и застыл прямо напротив громадной металлической башки – как наглая кошка у ног слона. Судорожно дергая поврежденной гидравлической челюстью, «рекс» жрал какой-то мумифицированный труп. Заметив «мангуста», он повел себя неожиданно: оставил свое занятие, на миг замер, чуть наклонив голову и разглядывая «мангуста», – и вдруг бросился на «товарища по оружию».
Такой реакции Сержант не ожидал. «Рекс», что же, бьется за русских?! Про предательство со стороны роботов слышать еще не доводилось. Спасибо встроенным рефлексам и стремительному телу «мангуста», которое легко ушло из-под оглушительно клацнувших челюстей. Оглянувшись напоследок, «мангуст» скользнул в трещину в стене обрушившегося дома.
Видимо, этот «рекс» поврежден во время боя, решил Сержант. Нужно искать новых союзников. Но встреча с каким-то ржавым сервом закончилась
