Наступила тишина, нарушаемая лишь тихим потрескиванием костра. Даже вой ночных тварей, обычный в это время, затих. Словно все ощутили вдруг жуткую неизбежность.
– Одно мне не ясно, – пробормотал Книжник. – Каким это образом он собирает свою бомбу? При чем здесь все эти био?
– Ты так и не понял, – посетовал Лого. – Главная сила Сержанта – в секретном приказе, заложенном в программу каждого био: в случае непредвиденных обстоятельств и длительного отсутствия указаний со стороны командования – собраться вместе для образования «критической массы». Это и есть скрытое ядерное оружие: несколько десятков био, собравшись в одной точке, из собственных тел собирают единый ядерный заряд. Чем больше био соберется в одной точке – тем мощнее взрыв. Предусматривалось, что таким образом био самоуничтожаются, не доставшись врагу, и наносят ему основательный ущерб. Когда-то оборонявшим Москву войскам удалось разрушить сетевую связь между био. Тогда у них вышло превратить всю эту мощную железную армию в беспорядочную толпу разрозненных биомеханических тварей. Но Сержант настроен решить эту проблему и выполнить боевую задачу. Когда он решит, что собрал достаточно «материала» для создания критической массы, он выполнит задание.
– Взорвет бомбу?
– Да.
– Но для него это самоубийство! – проговорила Хельга.
– Для него это – великая цель, – веско пояснил Зигфрид. – Как и для каждого воина – выполнить свой долг, невзирая на смерть.
– Ты оправдываешь его?
– Нет. Но я его понимаю.
Книжник прикусил губу. Не все так просто с этими воинами. Что для них важнее – защита своего народа любой ценой или личные честь, долг и благородство, которые, казалось бы, только мешают эффективному противостоянию с врагом? Чтобы прочувствовать это, наверное, надо самому быть ратником, с детства впитать в себя все эти понятия. Бывало, он крепко завидовал этим суровым людям. Ведь чтобы понять их, мало просто взять в руки оружие и убить своего первого врага. Надо встать на особый путь – путь воина.
– И что же делать? – тихо спросила Хельга.
– Уходить надо, – пожал плечами Зигфрид.
– Куда? – хмыкнул Книжник. – Куда можно уйти от термоядерного удара?
– Далеко. Очень далеко. Прочь из этого города. Возможно, у нас еще есть время.
Семинарист дико посмотрел на веста:
– Уйти из Москвы? Но здесь же все наши! Здесь Кремль!
– Кремля не станет, – отрезал Зигфрид. – Как не станет и Форта. Я должен спасти своих людей.
Он поднялся рывком, спросил:
– Вы со мной?
Книжник пронзительно посмотрел на Зигфрида, на Хельгу, встал и сказал дрогнувшим голосом:
– Кремлевские не оставят крепость. Даже под угрозой смерти. И тем более не поверят мне, если я приду с такой вестью.
– Значит, они погибнут, – нахмурился Зигфрид.
– Нет, погоди… – Книжник судорожно вытер со лба проступившую испарину. Он просто не знал, с чего начать. – Наверняка можно что-то сделать…
– Что? – жестко спросил Зигфрид. – Сражаться с толпой био? Или ты забыл, какой удачей было наше спасение?
– Но, может, придумаем что-то?
– Что придумаем? Пойми, у нас нет времени даже на размышление. Тем более воевать нужно будет не думкой, а конкретными силами, которых у нас тоже нет.
– Надо придумать, – упрямо повторил Книжник. – Если погибнет город – то что же тогда будет?
– Главное – спасти людей! – рявкнул Зигфрид.
– Ты не понимаешь, – Книжник замотал головой. – Мы так долго хранили остатки культуры… только Кремль сохранил в себе связь с прошлым и потенциал к будущему. Если мы допустим уничтожение города – цивилизация погибнет окончательно… Все рухнет в пропасть!
– И что ты предлагаешь?
– Погоди… – Книжник обхватил голову и лихорадочно забормотал: – Био… это сила… Значит, ей нужно противопоставить… соразмерную силу!
– Слова, – отмахнулся Зигфрид. – Где взять эту силу? Ратников кремлевских задействовать? Даже если использовать все имеющееся у них оружие – это не гарантирует победы. Биороботы – это не толпа нео с дубинами, потери будут большие. И скорее всего Кремль не пойдет на это.
– Да нас просто не будут слушать, – тихо вставила Хельга. – Мы ведь изгои.
– Я знаю, – сказал Книжник. – Да и бросать на роботов людей – просто самоубийство. Я о другом. Что, если этим биороботам Сержанта противопоставить других? Других роботов.
Зигфрид с прищуром поглядел на друга, поинтересовался:
