спину, схватившись за пронзенное плечо.
– Что, не нравится?! – рычал семинарист, надвигаясь на врага, чтобы добить его. – Выходит, и ты не бессмертный?
Он готов был изрубить призрака на куски. Нависнув над ухмылявшимся врагом, Книжник замахнулся клинком, надеясь одним ударом снести мороку голову.
Но ощутил, как в голове что-то лопнуло, в глазах потемнело, и реальность рассыпалась мелким стеклянным крошевом.
– Держи его! Держи крепче!
Он выронил меч. Его куда-то тащили. Рядом, держась за плечо, припал на одно колено Зигфрид. Сквозь его пальцы сочилась кровь, и вест смотрел на Книжника странно, с каким-то сдержанным осуждением.
Что же это такое? Ведь это с ним уже было! Как это могло зайти «на второй круг»? Похоже на странный выверт сознания, какой-то болезненный флэшбек…
– Что со мной? – проговорил семинарист.
– Поле Смерти, оно так подействовало, – прямо в ухо сказал Тридцать Третий. – Ты будто взбесился.
– И напал на Зига?
– Да. Он тащил тебя, пока ты был без сознания. А потом ты добрался до меча…
– Да-да… – прошептал Книжник, наблюдая за тем, как Хельга перевязывает Зигу плечо. На этот раз обошлось без сомнительных сцен.
Но на всякий случай он спросил:
– Вы ведь не мороки?
Хельга с тревогой поглядела на него, переглянулась с Зигфридом.
– Мороки? – проговорила она, возвращаясь к перевязке. – С чего ты взял?
– Как мы с тобой познакомились, Хельга? – нахмурился Книжник.
– Ты чего?
– Я просто хочу убедиться…
– Ну хорошо, – Хельга слабо улыбнулась. – Вы тогда пришли в Бункер вдвоем с Зигфридом, спустились вниз, в убежище. Там я и увидела тебя. А потом я показывала тебе подземелья, рассказывала про Железную Чуму. Там мы нашли то, что ты так искал – тот самый пульт…
– Так и было… – выдохнул Книжник. Потрогал лоб – горячий. – Что-то мне нехорошо.
Хельга торопливо закончила перевязывать веста, подошла к Книжнику, присела рядом, запустив пальцы в его спутавшиеся волосы. Заглянула в глаза:
– Я сделаю целебный отвар. Все будет хорошо.
Ее прохладные губы коснулись его виска, и почему-то поверилось: на этот раз все по-настоящему.
Внутри огромное здание Бункера казалось еще больше, чем снаружи. Наверное, из-за полного запустения, царившего здесь. Когда-то под этими сводами бурлила жизнь, галереи заполняли воины и мастеровые, всюду бегали дети, улыбались девушки. Сейчас здесь было только двое вестов: Зигфрид да Хельга. И вид этих огромных мертвых помещений вызывал у обоих горькие чувства. Не только потому, что пришлось оставить родные стены.
Ведь половина жителей Бункера погибла, сгинула в Поле Смерти, внезапно покрывшем окрестности. Потеряв своих воинов, весты не могли оставаться в этих жестоких местах и вынуждены были просить помощи у своих давних врагов – у обитателей Кремля. Надо отдать должное князю и кремлевскому люду: забыв про старые обиды, они приняли оставшихся без дома людей, позволили поселиться в разрушенном Форте, который, правда, помогли восстановить.
Но как бы там ни было, именно здесь сохранился подлинный дух вестов. Необычная культура, сложившаяся из нескольких западных и избравшая общим языком русский. Цивилизация людей, переживших ядерную зиму, нашествия мародеров и мутантов, создавших собственную школу боевого мастерства и кодекс чести. Одно огорчало: слишком поздно весты решили предложить союз Кремлю. Собственно, из всех воинов Бункера в живых остался один Зигфрид. Он, правда, стоил нескольких умелых бойцов. А вот детям погибших вестов лишь предстояло стать настоящими воинами.
Но этим надеждам суждено сбыться только в одном случае – если все не перечеркнет смертельная ядерная вспышка.
А потому друзья не стали тратить времени на отдых. Спустились в древнее подземелье, прошли лабиринтами тоннелей, в которых тлело аварийное освещение. Когда-то это особенно поразило Книжника – он не мог понять, откуда здесь берется электричество. Но еще больше его тогда поразило то, что сотни лет скрывалось от обитателей Бункера. То, что могло бы помочь им обрести силу и власть в новом мире.
Универсальный пульт.
К несчастью или, напротив, к счастью для вестов, им было неизвестно о существовании этого пульта. По крайней мере, последние поколения напрочь о нем забыли. Аппаратурой не пользовались почти двести лет – пока ее случайно не обнаружили Книжник с Хельгой.
Еще в бытность американским посольством здание начали тайно превращать в крепость для грядущей войны. Тогда и было решено разместить здесь
