руках круглые кусочки пластыря, под который уходили тонюсенькие провода. Судя по ощущениям, такие же проводки тянулись от висков и от шеи.
У лабораторного стола возились двое в белых халатах.
– Эй! – позвал Лео. – Где я нахожусь?
Эти двое даже не посмотрели в его сторону.
– Что вы собираетесь со мной делать?
И снова его не удостоили ответом. Он дернулся, пытаясь освободиться. Бесполезно.
– Хотя бы скажите, что с моими друзьями? Они живы? Да ответьте же, наконец!
– Они не станут отвечать, – раздался за спиной чей-то голос. – Видишь – они заняты.
Голос показался знакомым. От него почему-то сразу похолодело в области сердца. Когда из-за спины неторопливо вышел человек в черном, неприятное предчувствие усилилось.
– Они живы. Пока, – сказал человек и, наконец, повернулся к Лео.
Жесткое, словно из камня высеченное лицо, холодный колкий взгляд, усмешка, не сулящая ничего доброго. Абсолютное воплощение Легиона и его принципов. Если у Легиона вообще есть принципы.
– Паук…
Где-то на уровне предчувствия Лео знал, что эта встреча неизбежна. Но все равно вид этого человека заставил его содрогнуться. Для стажера он навсегда остался воплощением зла. Даже не из-за своей запредельной жестокости. Неужели этот человек родился и вырос на Селене – в самом гуманном и человеколюбивом из миров? Что должно было случиться с ним, чтобы душа стала настолько черной?
– Не ожидал меня увидеть? – поинтересовался Паук.
– Я думал, ты погиб. Тогда, у портала.
– Знаю, тебе бы этого очень хотелось. Можешь считать меня своим ночным кошмаром.
– Наверное, так оно и есть. И что же, ты решил отомстить мне?
Паук чуть удивленно посмотрел на парня, покачал головой:
– Мстят те, кто обижен. Обида – удел слабых. Ты показал себя достойным противником, и потерпеть поражение от тебя было логичным исходом в той ситуации. Тем более, что время расставило все по своим местам. Мы здесь, ты прикован к этому креслу, а я владею ситуацией. Ты же не думал, что Посвященные оставят тебя в покое?
Что-то подсказывало Лео: его враг неспроста упомянул Посвященных. Возможно, те были ни при чем. По крайней мере, не в этом случае.
– Они приказали найти нас? – спросил Лео. – Почему именно тебе?
Паук пристально посмотрел на него, кивнул:
– Ты догадлив. Конечно, пришлось приложить усилия, чтобы тебя снова стали искать – Айзек неплохо прикрывал. И еще труднее было сделать так, что дело поручили именно мне.
– Зачем, если месть ни при чем?
– Ты не догадываешься?
Лео не просто догадывался. Он знал. Висевший у него не груди армейский жетон, тот самый, с номером и надписью «Роза Миров», – Айзек считал, что он принадлежал настоящему отцу Лео. И если прав был Айзек, то искать отца нужно было далеко. Очень далеко. Даже не на краю Вселенной. Вне ее. За пределами этого мира. И для того, чтобы открыть дверь в другие миры, нужно иметь то, что ее открывает.
– Я ключ, – сказал он. – Ключ к переходу между мирами. Именно поэтому я тебе нужен.
– Правильно, – кивнул Паук. – Мне по-прежнему нужен ключ.
– Если условием является жизнь моих друзей – я помогу тебе, – отчеканил Лео. – Я открою портал. Можем, хоть сейчас, отправляться на Землю, в Железный город. Тебе ведь туда надо?
– Поздно, – равнодушно отозвался Паук, глядя в сторону людей в белых халатах. – Мне не нужен такой ненадежный ходячий «ключ». Ведь, по сути, ты всего лишь его носитель. Все, что мне нужно, я извлеку из тебя – и ты мне больше не понадобишься.
– Извлечешь? – Лео похолодел. – Как это?
– Видишь вон тех ребят? – Это первоклассные физиологи. Сейчас они снимут с тебя биологическую матрицу. Твой ДНК по сути и есть ключ к переходу. Этот «ключ» я смогу просто носить на брелке, и он не будет пытаться сбежать или убить меня ударом в спину, – Паук усмехнулся. – И с этого момента ты меня перестанешь интересовать.
– Ты меня отпустишь?
– Ну, брат, ты переоцениваешь мое великодушие. Тобой займется Трибунал.
– Трибунал?
– Коллегия Посвященных, которая решает участь каждого в этом мире. Покой и порядок на Селене возникают не из воздуха.
