На экране возник темный силуэт человека, словно прятавшегося в тени. Несколько секунд прошли в тишине – можно было подумать, что имеет место какая-то неисправность, или же человек на экране просто внимательно рассматривает их, не решаясь заговорить.
Наконец, низкий глуховатый голос заговорил, и Лео сразу ощутил волнение – он узнал его:
– Слушайте меня внимательно, потому что больше у меня не будет возможности поговорить с вами. Мне стоило большого труда договориться, чтобы вас на какое-то время поместили в эту комнату…
Лео не выдержал, воскликнул:
– Айзек, что происходит?
– …Не пытайтесь говорить со мной, – продолжил голос. – Связь односторонняя и в любую секунду может прерваться. Лео, я обращаюсь в первую очередь к тебе, ты должен мне поверить.
Темная фигура на экране чуть подалась вперед, словно пытаясь рассмотреть тех, кто был в комнате. Это странное, одностороннее общение было похоже на явление призрака.
– Вы попали в очень тяжелую ситуацию, друзья. Все вы знаете Паука. Когда-то он был у меня в подчинении, но оказался предателем. Я не знаю, как он вернул доверие Посвященных, но мне известно одно: он пойдет на что угодно ради достижения своих целей. Лео не даст соврать – какое-то время мне удавалось прикрывать вас от зачисток со стороны Легиона. Паук навел Легион на вас, и теперь вы на Селене. Так или иначе, вы предстанете перед Трибуналом. Теперь самое главное: Трибунал предложит вам выбор. Слушайте внимательно: что бы ни случилось – ни за что не соглашайтесь на предложенный вам вариант! Слышите? Ни за что! Вам будут говорить, что это ваш единственный шанс и в противном случае вам грозит смерть. Не слушайте! В случае вашего отказа я обещаю отсрочить ваш приговор и в дальнейшем – освободить вас. Но то, что вам предложат взамен – однозначная и неотвратимая смерть! Слышите?! Это гибель, Лео! Не соглашайся…
Картинка пропала. Несколько секунд все молчали, затем Нильс спросил:
– Черт возьми, Лео… Что он имел в виду?!
– Откуда ж мне знать, – пробормотал стажер.
– Мне кажется, его стоит послушать, – заметила Веста. – Хотя мне заранее не понравится ни один вариант.
– Но обнадеживает все-таки хоть какая-то поддержка, – добавил Нильс.
– Да что вы такое говорите?! – запричитал Молоток. – Какая поддержка? Они хотят только одного – нашей смерти! О господи, что же это такое?!
Умелец сел на пол, схватился за голову, закачался из стороны в сторону и тихонько заскулил. Сидевший рядом Пашка осуждающе посмотрел на него и вернулся к своему рисунку.
– Да хватит уже стонать! – прикрикнула на него Веста. – И без тебя тошно!
Молоток не слышал. Нильс снова машинально полез в карман и вдруг зло выругался, вскочил, нервно пнул ногой стул, отлетевший к противоположной стене:
– Да что такое! Не могу без курева! Вот скажут, что сейчас расстреляют, зато покурить перед расстрелом дадут, – ей-богу, соглашусь!
Дверь со щелчком открылась, внутрь повалили громоздкие фигуры с оружием, в бронезащите. Явно не Лунный Легион, но тоже серьезные ребята. Было понятно, что их куда-то поведут. Так и произошло. Их разделили – каждого теперь вели двое похожих на киборгов конвоиров. И в этот момент каждый из пленников остро ощутил одиночество.
Навстречу смерти каждый выходит один.
Путь по длинному коридору показался вечностью. Мерно стучали тяжелые ботинки конвоиров, проплывали мимо тонкие стыки стенных панелей. За этот путь можно было передумать многое. Только вот отчего-то в голове была одна лишь звенящая пустота.
И медленно приближалась единственная дверь в конце коридора. Та самая, за которой решится их судьба.
Их привели в небольшой овальный зал, усадили рядом перед прозрачной перегородкой, отделившей их от стола напротив и трех массивных кресел за ним. Довольно долго они просто сидели, глядя на эти пустующие кресла. Обыкновенные черные кресла, но вид их вселял необъяснимый ужас. Словно искусственная кожа насквозь была пропитана кошмаром бесчисленных смертных приговоров. Впрочем, возможно, этот случай – просто исключение из правил. Но кому от этого легче?
Затянувшееся пребывание в состоянии неизвестности становилось просто невыносимым. Нильсу это особенно надоело, и он нахально поинтересовался у конвоиров:
– Ну и где эти начальники? Я, конечно, понимаю, что они люди важные, ну так и я человек занятой. Вы бы их поторопили, а то у меня времени нет.
Черные конвоиры никак не реагировали на выходки Нильса, и тот понял бесперспективность попыток вывести их из себя. Зато Пашка, освоившись на новом месте, решил ухватить рукоять пистолета, притороченного к бедру бойца. И тут же вскрикнул: крепкая ладонь в черной перчатке сжала ему запястье.
Трое появились неожиданно и тихо, выплыв из боковой двери. Лео узнал в них ту самую троицу, прервавшую пытку, устроенную Пауком. По иронии судьбы, его «спасителям» предстояло теперь вынести ему и его друзьям смертный приговор. Лео во все глаза рассматривал этих людей, которые, видимо, и
