простые. Предполагалось, что это должно было помочь в условиях повышенного уровня энтропии. Похоже, ученые все-таки просчитались. Никакой «деградации материи» Лео не наблюдал. Не то чтобы это можно было определить «на глазок». Но даже самочувствие улучшилось по сравнению с пребыванием «на той стороне», у границы двух сред.
А вот связь не работала. И многочисленные попытки наладить ее ни к чему не привели. Лео вернулся к остальным. Друзья сидели прямо на сухой теплой земле, молчали, смотрели на звезды.
– Ну что, ребята, – сказал он, усаживаясь рядом. – Связи нет.
– Значит, нам не соврали, – отозвался Нильс. – Но если так – то и выбраться отсюда будет непросто. Собирался сказать – «ни хрена не выйдет», да вас не хочу пугать.
– И что делать будем? – поправляя очки, спросил Молоток. – Надо же как-то выполнять задание?
– А зачем? – дальнобойщик лениво зевнул.
– Ну, как же… – пробормотал Молоток. – Собираемся ведь мы когда-то выбираться?
– Ну, утром решим, – легкомысленно отмахнулся дальнобойщик, устраиваясь поудобнее. Земля его ничуть не смущала. – Утро вечера мудренее. А пока я бы вздремнул. Достали меня все эти разборки.
– Утро дня через три наступит, – усмехнулся Лео. – Устанешь спать.
– Тьфу ты! – поднимаясь на локтях, воскликнул дальнобойщик. – Никак не привыкну к этим выкрутасам со временем. Как вы так живете – непонятно. Но отдохнуть все равно надо.
– Согласна, – сказала Веста оглядываясь и вслушиваясь в темноту. – Только давайте уйдем с открытого пространства. Что-то мы расслабились, а вокруг кто-то есть.
– Кто? – вздрогнул Молоток, торопливо поднимаясь на ноги и озираясь с опаской. – Ты что-то видела? Где?!
– Пока только тени, звуки. Но нами явно интересуются.
– Хорошо, я Одиссея на разведку отправлю, – решил Лео.
Он направился к прицепу. Робот неподвижно стоял на бампере у задних дверей, держась за специально предусмотренные поручни.
– Одиссей, ко мне!
Стажеру сразу не понравилось, как повел себя андроид. Он повернул в сторону человека голову, сверкнул объективами, рассматривая. И лишь потом, будто нехотя, тяжело спрыгнул на землю, повернулся и подошел ближе.
– Одиссей, тебе нужно осмотреть местность в радиусе километра, – четко сказал Лео. – Выяснить, есть ли что живое в округе, да и вообще…
– Вам предписано выполнять задание, – неожиданно заявил андроид. – Надлежит немедленно выдвинуться на юго-запад.
– Ты что, сбрендил? – опешил Лео. – Я сказал, на разведку иди!
– Выполняйте задание! – повторил Одиссей. – Или я должен буду применить силу.
До Лео вдруг дошло: робота доставили им люди Посвященных. Наверняка покопались в его начинке.
– Приступайте к заданию! – повторил андроид, шагнув в сторону человека. Сверкнули зловещими угольками светодиоды на страшной металлической морде. Стажеру стало жутковато.
– Мы приступим, приступим… – пробормотал Лео. – Прямо сейчас начнем. Но ведь нужно провести разведку, выбрать направление! Это же в рамках задания.
Одиссей остановился, склонил голову чуть набок, вглядываясь в Лео, как вурдалак. Произнес ровным голосом:
– Я отправляюсь на разведку. Через двадцать минут выдвигаемся.
Андроид резко развернулся – зашагал в темноту. За спиной Лео возник Нильс.
– Ни хрена себе! – проговорил дальнобойщик. – Что это было, а?
– Свинью нам подложили, – пробормотал Лео. – Наверное, решили подстраховаться, заложили в него функцию надсмотрщика.
– И что делать будем? Что-то я его начинаю бояться. Может, в машину по-быстрому – и газу?
– Догонит, – покачал головой стажер. – С ним надо что-то делать.
– Предлагаю пока ничего не делать, – сказал Нильс. – Залезем для начала в каюту, запремся. Зови Весту с Молотком!
Каютой Нильс назвал жилой модуль в прицепе. Это бронированное герметичное убежище способно было выдержать серьезную атаку, так что давало возможность какое-то время отсидеться. Забраться в нее можно было как из кабины тягача, так и через тяжелую дверь сбоку.
Нильс потянул тугую ручку. Щелкнул замок, дверь отъехала на мощных кронштейнах, внутри загорелся мягкий свет. Лео нырнул внутрь первым.
И не удержался от изумленного вскрика:
– Пашка?!
Они мгновенно забыли и о собственном положении, и об обезумевшем роботе. Неожиданное явление мальчишки удивило и обрадовало всех – особенно Весту, конечно. Она бросилась на заспанного братишку, как кошка, сгребла его, зарыдала.
