Естественно, ролик стал невероятно популярным в религиозных общинах, и вскоре стоп-кадры с молящейся гречанкой и Кэтрин, сжимающей в руке розовый мобильник, можно было увидеть на сотнях сайтов. Все это напоминало историю изобретения Белла, с поправкой на современные скорости, немыслимые в девятнадцатом веке.
Через неделю слова «Колдуотер, штат Мигичан» лидировали в поисковых системах по числу обращений.
Пастор Уоррен заглянул в церковь. Он не помнил, чтобы когда-нибудь в среду здесь было полно народу. Кто-то стоял, обхватив голову, кто-то молился на коленях. Уоррен заметил двоих мужчин: оба раскачивались в молитвенном экстазе, прямо в фуражках, зажав в простертых руках не Библии и не молитвенники, а… свои мобильные телефоны.
Уоррен тихо закрыл дверь и вернулся в кабинет, где его ждали четверо колдуотерских клириков.
– Прошу прощения, – сказал он, усаживаясь на свое место. – Ходил взглянуть на молящихся.
– Ваша паства разрастается, – заметил ему отец Кэрролл.
– Это не моя паства. Их привел сюда рассказ моей прихожанки.
– Их привел сюда Бог, – возразил отец Кэрролл.
– Да… да… – подхватили его коллеги.
– И мы должны это помнить, Уоррен. Верующие приходят к нам, а не наоборот.
– Я знаю.
– На следующей неделе будет собрание местных жителей. Нам следует подчеркнуть этот момент. Пусть он вдохновит других. А то мы порядком устали, стремясь возжечь огонь веры в горожанах.
Снова послышались одобрительные возгласы.
– Возрождение веры – великий дар… при всех этих голосах с небес.
– Или их отсутствии, – перебил его Уоррен.
– Возможно.
Уоррен мысленно отметил, что отец Кэрролл изменился: стал спокойнее, даже пробует улыбаться.
– Отец Кэрролл, а вы сами верите в это чудо?
Собравшиеся подались вперед. Церковь Святого Винсента была крупнейшим в городе храмом, и мнение отца Кэрролла имело ощутимый вес.
– Я пока… сохраняю скептицизм, – ответил он, тщательно подбирая слова. – Но я созвонился с нашим епископом и попросил его приехать.
У собравшихся загорелись глаза. Новость была важной.
– При всем уважении к вашему мнению, отец Кэрролл… упомянутые мной прихожане давно и регулярно посещают нашу церковь. Вы это знаете.
– Конечно знаю.
– Но поскольку они баптисты, ваш епископ вряд ли захочет общаться с ними.
– Вероятно, да.
Отец Кэрролл опустил голову. Скрещенные руки лежали на коленях. Он понял намек.
Но у него был свой козырь.
Отец Кэрролл умолчал, что пару дней назад ему позвонили по просьбе его бывшей прихожанки Тесс Рафферти. Женщина приглашала его к Тесс «по ужасно важному делу».
До визита к Тесс отец Кэрролл отмахивался от всех этих «звонков оттуда», называя их глупостью или фальшивкой. А если нет? Согласиться с противоположной точкой зрения было крайне трудно. Получалось, что Господь в своей бесконечной мудрости… почему-то явил чудо общения с обитателями рая не католикам, а каким-то баптистам из «Жатвы надежды», где всего несколько десятков прихожан, возглавляемых престарелым пастором Уорреном, который и проповедь-то не может нормально произнести – вечно мямлит и сбивается.
Однако встреча с Тесс все изменила. На своей кухне, недавно подвергшейся испытанию огнем, эта женщина с пошатнувшейся верой призналась священнику, что ей тоже регулярно звонит ее умершая мать. Но что еще важнее, ей позвонили первой! Утром, в восемь часов двадцать минут, на несколько часов раньше, чем ожил розовый мобильник Кэтрин Йеллин. Эта новость очень понравилась отцу Кэрроллу, но он умел выбирать время и место. Собрание горожан станет самым подходящим случаем, чтобы явить взбудораженному миру, что первой звонка с небес удостоилась католичка Тесс.
В четверг Салли, как обычно, заехал за сыном и встретил его у школы.
– Привет, дружище.
– Привет.
– Как прошел день? Нормально?
– Конечно. Мы с Питером играли.
– Питер – это мальчишка, у которого выпало несколько передних зубов?
– Угу.
