Мы с Баином переглянулись и последовали примеру Ретона. Спать действительно хотелось жутко. Бросок к Зимроду, сражение, колдовство эльфов, зашвырнувшее нас неведомо куда… Честно говоря, я вообще не понимаю тех, кто после всего этого стоит и треплет языком, зная, что вскоре предстоит ночное дежурство. Пусть всего лишь до полуночи, но нам и этого хватит. С такими мыслями я, повалившись на песок, вырубился.
Ночь прошла спокойно. Отдежурив свое, мы снова повалились на манящий своей мягкостью песок и захрапели. Утром, едва забрезжил рассвет, я проснулся от шума волн и долго не мог понять, где же нахожусь. А потом вспомнил… Настроение резко упало, но голодный желудок прогнал мысли об отдаленном будущем и недавнем прошлом. Я решил, что лучше озаботиться сиюминутными проблемами, чем ломать голову над тем, что в любом случае мне исправить не по силам. Поглядывая на спящих вокруг товарищей, я откопал в сумке сухарь и вгрызся в него, запивая водой из фляги.
Пляж постепенно оживал. Приблизительно через звон после того, как я проснулся, вокруг уже сновали наемники. Услышав плеск и довольные крики, я посмотрел в ту сторону, откуда эти звуки доносились, и увидел, как несколько человек плещутся в морских волнах. Вот уж действительно солдаты удачи — главное, что живы, а все остальное для них мелочи! Жив — и радуйся жизни! Прикончив свой сухарь, я решил присоединиться к ним. А почему нет?
Признаться, моря я раньше никогда не видел. Слышал, конечно, рассказы о бескрайних водных просторах, по которым путешествуют к одной им ведомой цели волны, слышал, но своими глазами… За вчерашний день произошло слишком многое, чтобы я обратил особое внимание на море. Подумаешь! Еще одна диковинка… Но сегодня, когда я уже отошел немного от потрясения, море меня поразило. Действительно бескрайнее, простирающееся — насколько хватает глаз. Волны чуть больше, чем вчера, но все равно небольшие, ласковые… Шелестя песком, ласкают берег и мои ноги. Я разделся догола и вошел в теплую воду.
— Ты откуда? — Ближайший наемник, плещущийся в волнах, подплыл ко мне.
— Из Агила, — ответил я, стараясь, чтобы вода, оказавшаяся горько-соленой на вкус, не попала в рот.
— Я спрашиваю, из какой роты? — рассмеялся наемник. Настроение у него, судя по всему, отличное. — Я из «Вепрей». Меня Войком звать.
— Алин. Из «Седых волков», — представился я.
— У Седого в роте? Хорошо вы вчера ушастых кромсали! А десяток какой?
— У Ламила в десятке.
— Новобранец? — Войк прищурился и сплюнул попавшую в рот воду. — Давно в роте?
— Не очень, — признался я. — Пару недель всего…
— Ты хоть эльфа живого видел?..
— Войк, не приставай к человеку! — Еще один парень подплыл к нам. — Ребята говорили, что десяток Ламила почти сразу в первую линию попал… Меня зовут Прист. Тоже из «Вепрей».
— Алин, — снова повторил я и обернулся к Войку: — Пока кавалерия не ударила, я в первом ряду был. Потом, когда эльфы отошли, сменились…
— Да-а-а… Повезло тебе, Алин, — протянул Войк. — Сразу в такую мясорубку попал… Ничего, если выжил — будет с тебя толк!
Ребята мне понравились. Вначале, правда, немного раздражал гонор, с которым они — матерые вояки разговаривали с салагой, но потом, когда разговор перешел на подробности вчерашнего сражения, исчез и он.
— Мы сразу за вами, справа, стояли, — рассказывал Прист. — Тоже нам досталось по самое… Твари эльфов в пяток мгновений первые три ряда растоптали! А потом и сами ушастые добавили…
Как-то незаметно разговор от обсуждения сражения перешел на нас самих. Войк и Прист принялись хвастаться, кто скольких эльфов убил вчера. Я тоже стал подсчитывать, чтобы не ударить носом в грязь. С удивлением обнаружил, что точного количества убитых мной эльфов не помню… Трое или четверо — это точно, но вроде бы их было больше. Я ведь часто бил вслепую.
— А я не помню точно, скольких эльфов завалил, — сказал я, когда собеседники выжидающе уставились на меня. — Троих — точно помню, но, по- моему, их было больше…
— Бывает! — рассмеялся Прист. — Для первого раза у тебя результат и так отменный!
Дальше мы принялись обсуждать наше появление здесь. Войк с пеной у рта доказывал, что эльфы нас специально сюда забросили — еще чуть-чуть, и ловушка захлопнется, из леса выбегут орды врагов, и ждет нас бой не на жизнь, а на смерть. Прист отвечал ему, что если бы эльфы отправили нас в ловушку, то сражение уже началось бы. Он объяснял, что давать врагу столько времени на отдых — просто глупо. Я предпочитал помалкивать на эту тему.
Вдоволь накупавшись, мы разошлись к своим ротам. Молин и Баин уже проснулись и, как и я недавно, завтракали. Мы перекинулись парой фраз и снова, уже втроем, пошли купаться. Чуть позже к нам присоединились Ретон, Стон и Навин. Никаких занятий, к которым мы уже привыкли до того, как рота выступила к баронствам, никто не устраивал… Даже положение, в котором мы оказались, отдалилось на второй план. Мы просто, пользуясь случаем, отдыхали.
— А эти куда направились? — Баин, стоя по пояс в воде, указывал на группу из десяти человек. Все в полном снаряжении — даже со щитами! — прорубали мечами проход в зарослях. — Разведчики вроде бы уже ушли?
Молин, как самый легкий на подъем и самый любопытный, тут же помчался выяснять. Выскочил из воды и как был голышом, так и побежал к
