Мы с черепутом озадаченно переглянулись – два глаза уставились в четыре.
А затем пятисоткилограммовая зверюга с ошеломляющей для таких габаритов скоростью рванула следом за хозяином, с оглушительным треском и топотом проламываясь сквозь заросли и оставляя после себя самую настоящую просеку.
Глава 8
Застава
Сияние Источника я увидел после десятиминутной пробежки, метров за двести до того, как мы добрались до Заставы. Черепут, предусмотрительно направляемый командами, с бодрым топотом пылил по грунтовке впереди, чтобы в случае чего встретить опасность первым. Мы держались по сторонам, ближе к обочинам, чтобы летевшие из-под когтей мелкие камушки и комья земли не попадали в лицо.
Вот тут-то из-за лиственных крон, озаренных быстро набирающим силу золотистым рассветом, и встал широкий столб призрачно-голубоватого света – в небо словно уперся луч гигантского прожектора. Причем произошло это совершенно беззвучно. Я с изумлением задрал голову… и вполне закономерно споткнулся на совершенно ровной дороге. Тело бросило вперед, едва успел подставить руки и крепко впечатался в пыльную грунтовку коленом и ладонями, зашипев от боли – «щит новичка» не спасал от таких казусов, он оберегал игрока только от вражеских ударов.
– Не отставай, Зуб! – крикнул Дар, оглянувшись и притормозив на секунду. – Источник только что активировал защиту! Нужно добраться до Заставы до того, как там окажутся враги! Давай, давай, мы еще успеваем закрепиться!
Да я-то не против…
Слегка прихрамывая, устремился следом, восстанавливая скорость. Отвечать не стал, экономил дыхание. Хотя, надо признаться, бежать было легко и приятно, из вещей ничего лишнего нет – меч да полупустая котомка, а мышцы работают как детали хорошо отлаженного механизма. Даже новый навык успел получить:
«Бегун», 1-й ранг: 5/100. Скорость во время бега увеличивается на 5 % от базовой.
Придется бегать почаще, польза ощутимая.
Грунтовка плавно свернула направо, деревья расступились, открывая свободное от леса пространство. В центре окружности диаметром в сотню метров располагалось странное сооружение, напоминавшее приземистое основание некогда снесенной башни. Или провалившуюся в землю почти до самых зубцов крепость – потому что возводить настолько низкие крепости нет смысла. На большее фантазии, с чем сравнить, не хватило. Вот оттуда этот сумасшедшей толщины луч и бил – словно указующий перст некоего рассерженного божества.
Даже дух захватывало от этого зрелища, да и подходить боязно. Но Дар, не раздумывая, побежал именно туда. Пришлось оставить колебания для более подходящего случая. Стараясь не отставать, я птицей взлетел по каменным ступенькам единственной винтовой лестницы, плавно ведущей наверх по внешней стороне стены, и резко остановился, чуть ли не парализованный открывшейся картиной. Взгляд уперся в бездну под ногами – изнутри Застава оказалась гигантским колодцем диаметром метров в десять и со стенками толщиной в метр. Я едва не проскочил эту чертову стенку! Еще шаг, и уйкнул бы с головой в бездонную синеву – дно совершенно не просматривалось. Лишь через пару секунд я сообразил, что жерло колодца полностью перекрывает решетка из мощных металлических прутьев – в исторгнутом неведомыми глубинами сиянии она буквально растворялась, становилась прозрачной. На всякий случай я осторожно проверил ее ногой – решетка даже не дрогнула под моим весом. Пришлось проглотить проклятье в адрес ментора, не предупредившего об опасности – потому что опасности не было.
– Сядь, восстанови силы, – посоветовал Дар, без привычной улыбки наблюдая за моей ошеломленной физиономией. – Впечатляет?
В ответ на его предложение лишь пожал плечами – не запыхался, нечего восстанавливать. Убедившись, что падение вниз не грозит, я уже спокойнее поднял взгляд, осматриваясь. Похоже, те, кто проектировал эту локацию, неравнодушны к числу девять – ровно столько было квадратных, метр на метр, зубцов, окаймлявших колодец по внешней стене. Порталов в Ромашке было столько же. Каждый из зубцов венчал полуметровый кристалл в сияющей серебром оправе – увеличенный вариант кристаллов душ, которые я добыл во время ритуала приручения. Интересно, насколько ценен кристалл такого размера для смотрителей и сколько барахла на него можно обменять? Нет, я не собирался спереть кристалл с Заставы, но вдруг такой найду или выбью с монстра? Правда, не представляю, какого размера должен быть сам монстр, чтобы получить ТАКУЮ хреновину. Ну, по крайней мере, я теперь знаю, какие они бывают – есть к чему стремиться.
Одно за другим выскочило два системных сообщения:
Вы получили положительную ауру «Благословение Источника», регенерация вашего здоровья, энергии и маны временно увеличена на 50 %, урон повышен на 100 %, вражеский урон уменьшен на 50 %.
Доступно ежедневное задание: «Страж Источника». Условия для выполнения – Источник не должен быть захвачен в течение восьми часов. Награда: очки жизни – 10. Дополнительные условия: уничтожить 20 любых прислужников Губителя. Награда: опыт – 1000. Принять задание: Да/Нет?
– Хотел бы я знать, что они курили – те, кто проектировал эту локацию, – задумчиво обронил я, изучив новое задание и снова глянув в сияющую бездну под ногами. – Задание принимать, как я понимаю?
– Да. Кстати, если подойдут другие игроки, то не удивляйся, если образуется общая группа – это само собой произойдет, правила такие. Когда все
