условных приличий, а сейчас, когда башка раскалывалась, и вовсе было на них наплевать. Обнаружив возле стенки стул, с облегчением опустил на него бренное тело, не собираясь дожидаться особого приглашения – все равно не дождусь. Еще по первому знакомству понял, что Ушастый из тех, кто заметит любую соринку в чужом глазу, но не заметит бревна в собственном. Поэтому правила гостеприимства он трактует только в свою пользу.
– Мне… – пришлось прокашляться, прежде чем продолжить. Не горло, а сплошной песок. – Мне витаминчик твой не помешает.
– Бесплатно только первый раз, друг мой ситный. Если жаждешь инъекцию прямо сейчас – плати пять кридов.
– Пять чего?
– Кристаллов душ.
Сказал и смотрит так покровительственно, с потаенным интересом. Интересно, чего он ждет? Что я встану на колени и начну униженно биться лбом о половицы, лишь бы получить подачку?
– Ты же понимаешь, что я только что из саркофага? – говорю на удивление спокойно. Это все голова виновата – начну орать, самому же хуже станет. – И отлично знаешь, что у меня карманы пустые?
– Ну, так сбегай в свой номер в гостинице. – Ушастый растянул губы в издевательской улыбочке, сложил руки домиком и утвердил на кулаки подбородок – словно приготовился смотреть представление. – Погоди, дай-ка догадаюсь… Ах да, ты же здесь всего вторые сутки. Столько забот, что забыл подстраховаться? Не сообразил, что если шлепнут, то все потеряешь? А ведь номера в гостинице для этого вам и выделяют – чтобы запасы хранить, так нет же, носятся по лесам как оглашенные…
– А одолжить? – Я все еще само самообладание, хотя придушить его хочется все сильнее. Удерживает только уверенность в том, что ничего не выйдет. Дар ведь говорил, что господин Эско – вне уровней. Скорее всего, и смотрители тоже. Чтобы даже у самых отпетых отморозков соблазна не возникало пустить их под нож на опыт. А мне в отморозки записываться рановато. Не по мне шапка.
– Ты уже и так должен, любезный, – снисходительно пояснил Ушастый. – За воскрешение – тоже пять. Я-то обязан вас, неудачников, реанимировать в любом случае, заплатили вы или нет, но долга никто не отменял. Так что держи стимул к самосовершенствованию:
Получено задание: «Долг платежом красен». Условия выполнения – вернуть смотрителю Репликатора пять кристаллов душ. Пока долг не возвращен, на вас наведена «Аура должника»: ваша скорость передвижения и регенерация вашего здоровья уменьшены на 20 %.
Пробежав взглядом инфу, до боли сжал кулаки. Мне пришлось умереть, чтобы избавиться от «Метки Проклятых», самочувствие такое паршивое, что хоть вешайся, а он еще и эту гадость повесил… Совсем у человека нет ни сердца, ни совести?
– Можно откровенный вопрос, Ушастый друг? А быть гадом – это твое личное призвание или должность обязывает?
И тут он рассмеялся, причем вполне беззлобно, сильно меня озадачив.
– Знаешь, а ты мне даже нравишься, Зуб. В тебе, вижу, совсем страха нет. Обычно новички опасаются грубить смотрителям. Но ты у нас бунтарь, да? Не признаешь авторитетов?
– Интересно у тебя получается – если человек говорит, что думает, то значит, он грубит? – проворчал я.
– Видишь ли, любезный. – Смотритель постучал костяшкой пальца по столешнице, потом по лбу. – Если ты говоришь, что думаешь, то это не означает, что ты думаешь, когда говоришь. Я к тому, что любую мысль можно выразить в матерной форме, а можно и вежливо. Но я сегодня добрый и на один вопрос отвечу. Так вот, прими к сведению – это моя обязанность. Провоцировать вас, чтобы увидеть реакцию. Откровенные эмоции, видишь ли, наглядно раскрывают черты личности.
– Значит, мы тут для вас – лабораторные мыши? И что ты во мне открыл?
– Я же сказал – отвечу на один вопрос. И уж тем более не стану раскрывать служебную информацию ни о твоем прошлом, ни о твоем будущем. Ты, главное, запомни – система все запоминает и учитывает, а затем дает игроку вводные в соответствии с его возможностями. Кстати, могу подкинуть еще одно задание. Изготовление трубок – процесс сложный и кропотливый, а у меня не всегда есть время лично добывать материал. Лови:
Доступно задание: «Ценная порода». Условия выполнения – собрать для смотрителя Репликатора десять кусков Морта (древесина ископаемого дуба). Справка: этот материал тысячелетиями залегает в донных отложениях водоемов, приобретая особые свойства по огнестойкости и твердости. Срок выполнения – не ограничен. Награда: вариативно. Принять задание: Да/Нет?
Если бы взглядом можно было поджечь – чесслово, смотритель уже корчился бы в языках пламени, крича и обугливаясь. Казалось бы, задание – это всегда благо, нужно хвататься обеими руками за любое, опыт, плюшки, репутация. Но он меня достал.
Отвечать не пришлось – Ушастый прекрасно понял, что я желаю высказать, и по моему красноречивому молчанию. И сразу поскучнел, возвращаясь к прерванному занятию – возне с деталями трубки и к инструментам.
– Вот что, любезный. Ты ничего мне не можешь предложить, а у меня полно работы.
Угу.
Я с усилием поднялся на ноги и развернулся к выходу. Говорить больше не о чем.
– Кстати, – догнал голос смотрителя в спину. – Бесплатный совет. Состояние «нестояния» пройдет само собой, примерно через час. Но это время можно уменьшить. Просто прими душ в номере.
