— А ты… ты изменился только в одном… Ты, дорогой мой Константин, стал страшно галантным кавалером! — воскликнула она наконец и покраснела. — И кстати, ты угадал: я давно уже не езжу на мотоцикле. Поэтому мои фирменные чертенята теперь… на бобах!
Официант со входящим в моду косым пробором поприветствовал Нину вполне столичным поклоном — не то чтобы низким, но и не то чтобы небрежным.
Нина, припомнив, что ведь и она столичная штучка, обворожительно улыбнулась молодому красавцу в фартуке и заказала себе салат из семи сортов зелени, желтых помидоров, белой черники и кедровых орехов и, чтобы не скучать, двести грамм белого сухого вина местного розлива.
— Я вообще на диете! А то разъелась за осень… стала как тюлень, — пояснила она смущенно.
А Растов, который проблемы с лишним весом привык решать радикально — кроссом в полной выкладке, ничтоже сумняшеся заказал себе хачапури, стейк из телятины, спаржу на гарнир и стакан местного, нещадно воняющего бочкой, коньяка.
Наконец они выпили за встречу.
— Ну, рассказывай свою историю… Как тебя сюда занесло-то? На Грозный! Считай, на самый край мира. Мать говорила, ты была замужем за каким-то воротилой! — напустился на Нину Растов, который с перепугу всосал весь коньяк за раз.
— Была… Его звали Альберт Демин. Но у нас ничего не получилось. — Нина едва слышно вздохнула. — А ты? Был женат?
— И я был… У нас тоже… Короче, ничего не получилось.
— А у вас почему?
— Сначала скажи ты, почему у тебя. — Растов смело положил свои ладони на ее холодные ручки с несвежим маникюром.
Капитану не верилось, что он не видел Нину столько лет. Казалось, это вчера он шел по проспекту Мира домой с того памятного выпускного, повторяя свое заклинание.
— Хорошо, скажу… Но только обещай, что отнесешься к моим словам с пониманием. И постараешься не осуждать меня.
— Обещаю. И даже клянусь! — Растов прижал к сердцу свою широченную ладонь.
— У нас с Альбертом ничего не вышло, потому что я полюбила другого человека.
— Ого.
— Да, — Нина сделала горестную паузу и опустила глаза. — Мне нелегко тебе говорить, но это правда… Вкратце: я изменяла мужу. С другим человеком. И ради него с мужем развелась, хотя всегда относилась к нему очень хорошо. И сейчас отношусь.
— А он? Тот человек?
— Тот человек — его звали Иван Сергеевич — любил меня только замужней. Когда я развелась, он потерял ко мне всякий интерес… И даже, чтобы мне было не скучно, дал несколько интервью прессе, где рассказывал, что я всего лишь его друг и что у нас ничего не было, ну, может, секс пару раз по пьянке, но он толком его не помнит. И, как ни в чем не бывало, он стал встречаться с другой женщиной, несмотря на наши два томительных сумасшедших года, когда, по его словам, его главной проблемой было то, что я замужем. Я так думаю, он сейчас на той длинноногой уточке женат и у него уже дети… Он вообще порождал огромные количества детей — своих, и не своих, и приемных, и усыновленных. Никем из них он, по сути, не занимался, но порождал их на свет, особенно не комплексуя… Но снова же — не со мной… Я его отцовства не удостоилась, не досталось мне от него даже детей.
Нина выдержала свинцовую паузу.
— В общем, он меня бросил. Был громкий и некрасивый скандал. Всем было стыдно и горько. А мне — больше всех. Особенно было стыдно перед Альбертом и его родителями, которые всегда относились ко мне как к дочери…
Растову показалось, что он смог почувствовать тысячекратно преуменьшенный укол той боли, что делала взгляд карих глаз Нины таким запоминающимся.
— …Костя, представь, обо мне говорила вся гребаная Москва! Я имею в виду, конечно, Москву нашего с тобой круга… Все моралисты и моралистки, все климактерички и начинающие импотенты, распираемые сознанием своей нравственной чистоты и правоты, на моей репутации оттоптались… И старые толстоногие сплетницы, и молодые языкатые твари, которым всегда кажется, что такое может произойти с кем угодно, но только не с ними, такими защищенными и морально совершенными. Плюс женские журналы, плюс газеты… Меня даже несколько раз приглашали на ток-шоу, на канал «Первый женский». Я, конечно, не пошла… Еще не хватало!
— Прямо «Анна Каренина», — смущенный ливневой какой-то, но и по-грозовому освежающей, внезапной откровенностью Нины, Константин брякнул первое, что легло на язык.
— Ну да, Каренина… Напополам с Эммой Бовари. Но, в отличие от двух упомянутых страдалиц, я осталась жива! И смогла извлечь из всего этого утомительного ада уроки… — Нина поглядела на потолок, как будто там, этажом выше, над нарисованными а-ля итальянский Ренессанс респектабельными облаками сидел и ужинал сам Господь Бог.
Вдруг Константина осенило:
— Так из-за этой истории ты здесь, на Грозном? Потому что тебя здесь никто не знает? Сбежала? Искала одиночества?
