В общем, вид машина имела бывалый.
С вкрадчивым шипением на безжизненную подстилку из коричнево-красных листьев опустилась кормовая рампа. По ней съехал на землю грузовик, доверху забитый ящиками с камуфляжной сеткой и саперным инструментом. Вторым номером явилось громоздкое четырехосное шасси с каким-то новым и, само собой, шибко секретным комплексом радиотехнической разведки (Растов в этой технике никогда не разбирался).
Ну а за техникой вывалила гурьба чистеньких, подтянутых и весело балагурящих молодых офицеров — в основном лейтенантов, хотя попадались среди них и капитаны.
— Это что, пополнение? — Соснин смотрел на командира изумленно.
— Хэ зэ, — не удержался от грубости Растов.
Вечером Растова затребовали в штаб дивизии.
Но в знакомый кунг, где капитан уже бывал, — с радистом и начштабом, — его не пригласили. Вместо этого Растова ждала свежая землянка, пахнущая грибами и квашеной капустой.
Землянка была очень просторной, но отделкой похвастаться не могла. Стены, чтоб с них не осыпалась земля, были просто закрыты брезентом, прихваченным свежими стоевыми брусьями, а потолок подшит горбылем.
В землянке толпился комсостав.
Скучая, Растов насчитал восемь командиров танковых рот и семь других офицеров ротного звена. Были и совсем незнакомые ему личности, но тоже все старлеи да капитаны.
Полковник Святцев занимал место во главе самодельного стола. Отец-командир казался оживленным и даже веселым. Было видно, что такого количества гостей у себя он давненько не видел.
Сердце Растова сладко екнуло от предчувствия: «Неужели наконец наступление?! Но где тогда комбаты? Или Святцев с ними уже успел все обсудить?»
Комдив заговорил:
— Товарищи офицеры, будучи кадетом я был убежден: партизанщина — удел слабых. Но, видит бог, — Святцев, словно оперный солист, потряс перед собой воздетыми руками, — наша сегодняшняя слабость бьет конкордианскую силу. Теперь, я думаю, уже всем ясно: оборона в расчлененных боевых порядках и рейдовые действия — дело сильных, дело решительных, война настоящих мужчин. Такая война позволяет наилучшим образом раскрыться потенциалу взводных и ротных командиров.
В землянке заулыбались.
— Все вы показали себя первоклассными командирами, отличными специалистами и преданными сыновьями Отчизны. И я от лица России, а также от себя лично объявляю всем вам благодарность за службу… Спасибо, сынки! — В глазах Святцева блеснули слезы.
— Служим!.. России! — отозвались присутствующие.
«К чему он клонит? — не понимал Растов. — Война закончилась, что ли?»
— Только что мы получили с Земли пополнение. Прибывшие офицеры восполнят убыль взводных командиров. Шестеро самых лучших взводных займут места заместителей командиров рот. А шестеро замкомрот будут передвинуты на ступеньку вверх и примут роты…
Кто-то в задних рядах красноречиво присвистнул.
— …На резонный вопрос, куда будут переставлены шестеро ротных командиров, я имею недвусмысленный ответ от маршала Плиева лично. Михаил Геннадиевич затребовал от нашей дивизии шестерых ротных в Гвардию, конкретнее — в Кантемировскую дивизию… И не делай такое замогильное лицо, Растов! В Первую Гвардейскую Кантемировскую дивизию. На Землю, в Кубинку. Вот фамилии тех, кто отправляется в Гвардию: Кирилюк, Мальцев, Пряжин, Растов, Седых, Тер-Авакян.
Растов поверить не мог, что прозвучала его фамилия.
И да, у него было то самое лицо. Замогильное. Надо же! Приложить столько сил, чтобы не видеть остохреневшую Кубинку никогда! Но самое главное, — и эта мысль причинила Растову почти физическую боль, — он будет в Кубинке, а Нина — на Восемьсот Первом парсеке. Считай, на другом конце Галактики. Ну где справедливость, а?!
Глава 3 СОРОК ЧАСОВ МОТОРЕСУРСА
Новую матчасть пригнали совершенно внезапно.
