Лунин ускакал выполнять. И уже через минуту вернулся с двумя кружками из нержавейки.
— Доминиканский… Средней обжарки, средний помол. Сливочек не желаете, товарищ полковник? — Лунин бережно поднес чашку Кунгурову.
— И без сливок сойдет, благодарю, — отмахнулся Кунгуров. И, обращаясь к Растову, предложил:
— Полезли посмотрим, майор, что от тебя видно.
Прямо так, с кружками в руках, они взобрались на спину К-20. Растов получил возможность еще раз осмотреть то, на что, как ему казалось, смотреть просто избыточно. Зачем смотреть на никаковское ничто?
— Ни-че-го. Совершенно ничего! — В голосе полковника слышалось нескрываемое удовлетворение. — Замечательная, танкодоступная местность! Что, впрочем, было ясно и до операции. Как по мне, так с самого начала нужно было бить именно здесь!
— Чего ж тогда не били? — отважился спросить Растов.
— Вот это и есть загадка века… Куда там до нее телепатии сирхов! Впрочем, если говорить серьезно, аргументация у сторонников такой формы операции основательная.
— И какая же?
— Идея в том, чтобы развить максимальное давление на высоту Дахма-фаруд. Приковать все внимание противника к этой высоте, выманить его подвижные резервы из-за Птичьей реки. А потом внезапно ударить на Последнюю Заставу, переправиться через реку и, развернувшись на восток, отрезать все клонские войска в поле. Отсечь их от города, избежать кровопролитных уличных боев!
— Ну и как, выманили резервы? — спросил Растов.
— А это ты, майор, сегодня сам проверишь, — вполрта улыбнулся Кунгуров. — Ставлю тебе в устной форме задачу дня, и не говори потом, будто что-то недослышал.
— Слушаю, товарищ полковник! — Растов весь напрягся.
— В составе батальона ты наносишь удар параллельно дороге Р-4 до Последней Заставы на Птичьей реке. Ты должен там быть в четырнадцать ноль-ноль сегодня. Сможешь головными танками захватить мост — хорошо. Не сможешь — этим есть кому заняться… Далее: ты со своей ротой обеспечиваешь мост с востока от возможных контрударов противника. Остальные роты батальона мы рассчитываем пропихнуть на южный берег к шестнадцати ноль-ноль… И вот тогда начнется самое интересное: бег к автостраде! Вдоль реки, по грунтовке… Не давая противнику опомниться, батальон должен проследовать рокадной дорогой на восток до пересечения с автострадой А-1. И к исходу суток прочно оседлать А-1 между рекой и дорожной развязкой.
— А потом? Что будет потом? — не удержался от нерабочего вопроса Растов. — В принципе, какой план?
— Что-то ты с марша неважно соображаешь, — полковник Кунгуров похлопал Растова по плечу. — Это же классическая операция на окружение! Мы подбросим за вашими скоростными танками мобильную пехоту Мирошника и еще минимум один батальон на более тихоходной матчасти. И тогда все клоны к северу от Птичьей реки — а там их полторы дивизии, не меньше — обречены! Ну а потом возьмем Гель. Кто там из клонов останется после всего этого? Десять жандармов да ополчение…
Вот теперь чувство оперативного прекрасного было всецело удовлетворено!
— Красиво, — улыбнулся Растов.
— Красиво! — улыбнулся в ответ Кунгуров.
— А можно еще вопрос? — неожиданно даже для самого себя спросил Растов.
— Валяй.
— А на фига, извините, нам этот Гель?
Кунгуров замер, глядя на Растова своими льдистыми голубыми глазами человека возвышенных мыслей. С минуту в его сознании шла борьба, что-то там такое щелкало и зацеплялось. Наконец он отвел взгляд и спросил:
— Хм… Получается, тебе никто еще ничего не говорил?
— Про что?
— Про Стальной Лабиринт?
— Про что? — Растов был неподдельно удивлен и странным названием, и неожиданной фальшивой задушевностью Кунгурова.
— Возьмешь перекресток дорог, я тебе сам все расскажу… А пока рано. Не отвлекайся на всякую муть.
— Так точно, товарищ полковник.
Кунгуров залпом допил едва теплый уже кофе, всучил Растову кружку, слез с командно-штабной машины на землю и, не прощаясь, скрылся в своих «трех тройках» под восхищенными взглядами растовских бойцов.
Хотя Растов и не видел позиций противника в степи, это еще не значило, что противника там не было.
За высоким, в рост человека, разнотравьем, в промоинах и замаскированных блиндажах могла затаиться вражеская рота, мог и целый батальон.
Разведка, которая усиленно велась всю ночь флуггерами и вертолетами, вскрыла три ротных опорных пункта и один ПТОР — противотанковый
