Проходя через него, третья крылатая ракета сбилась с курса и прошла под мостом.
Но четвертая не отклонилась от точки прицеливания ни на пядь!
Грянул взрыв.
Два пролета моста рухнули в реку, подняв целый Эверест брызг.
Т-14, оказавшийся на рухнувшем в воду пролете, до последней секунды боролся с судьбой: мехвод дал полный вперед, танк взвился в воздух, но ему не хватило каких-то сантиметров и, замерев на устоявшей секции моста, танк крутнулся, а затем рухнул в воду…
Растов переживал за ребят — небось потонут же!
Но когда четыре головы-поплавка показались в грязных водоворотах Птичьей, от сердца майора отлегло.
Да, жаль, что танк потерян… И вероятно, безвозвратно… Но хотя бы люди живы. Люди — главнее.
Наступление было спасено вертолетами.
Растов только-только запросил инструкций от комбата в свете изменившейся обстановки, а комбат едва успел достроить семиэтажную матерную конструкцию, как с плацдарма «Армавир» накатила рокочущая оливково-зеленая туча.
Она состояла из винтокрылых штурмовиков «Пиранья», многоцелевых В-31 («Володек» на армейском жаргоне) с осназом на борту и тяжеленных В-90. Таким и Т-14 поднять было в охотку!
Транспортные гиганты выгрузили пусковые установки оперативно-тактических ракет «Березина» — отечественного аналога тех самых «Фаджей», которые так бесцеремонно испортили день Растову и его людям.
С внешней подвески вертолеты сгрузили наземь элементы передового топливозаправочного пункта.
Увидев на земле мягкие бурдюки с топливом (каждый бурдючок был размером с танк), Растов хлопнул себя ладонью по лбу.
— Ну я и растяпа… Мы же топливо, считай, все выжгли!
Внутренне он никак не мог привыкнуть к Т-14 с его гигантским расходом. Это как в другом часовом поясе: все ложатся спать, а ты недавно встал, потому что тело помнит…
На том конце линии рассыпался мелким бисером хохота Зуев — оказалось, все это время майор был «на проводе».
— Да я тоже, честно говоря, хорош. Всерьез думал, не согласиться ли с твоей мегаидеей! Ну, чтобы ты на Гель двинул… Мы с тобой два барана, получается.
— Но теперь-то можно, товарищ майор? На Гель? Идея-то хорошая, верная!
— Ты прав, теперь можно. Двигай на Гель… Но помни: твоя задача — не город, а дорожная развязка к северу от него, на автостраде А-1. Там, пожалуй, ты и впрямь может пользу Отечеству принести. Не дыру же в мосту караулить!
Глава 10 «ЮНИОН ДЖЕК» ВОЗВРАЩАЕТСЯ
Топливо приняли быстро.
Дольше возились с боеприпасами — запасливый Растов приказал набрать всего под завязку и даже в штабную машину навалили две трети боекомплекта к 152-мм дрыне А-9 — главному калибру «тэ четырнадцатого».
Помор беспрестанно ныл. Дескать, зачем столько? Набрались как жучки блох… Скорости теперь не будет… Жадность до добра не доводит…
Но Растов делал вид, что не слышит. Потому что Помор еще в школе учился, когда он, Растов, уже через эпицентр ядерного взрыва рассекал и водку с темным пивом смешивал в сквере на площади Руднева, напротив военной прокуратуры…
В признание безусловного оперативного лидерства Растова в масштабах всего 12-го полка командование надавало ему печенек. Во временное подчинение майору передавалась воздушная кавалерия: эскадрилья ударных «Пираний» и «Володьки» с ротой осназ. Также ему выдали пароль к особой линии, на которой висел командир батареи оперативно-тактических ракет «Березина», гений массового убийства и виртуоз тотального разрушения с литературной фамилией Хмуров.
Чувствовалось, что командование потерю ключевого моста через Птичью восприняло очень болезненно, как личное оскорбление. А потому на Растова взвалили ворох скороспелых надежд.
Растов это почувствовал. И даже был, по существу, против. Но, конечно, предпринимать что-то всуперечь этим опасным чаяниям было не время…
