Тогда он, выругавшись, соскочил с танка на землю и, не думая о вражеских снайперах, энергичным шагом сбежал по насыпи к своей командирской машине К-20. Там он махнул рукой в ответ на приветствие Лунина и, дорвавшись до мощной, как зверь, радиостанции, повторил попытку.
— Чего тебе, Растов? По нужде уже нельзя спокойно…
— Товарищ майор, вертолеты куда-то того… — Растов все еще тяжело дышал, бегать по испепеляющему жару было непривычно. — Улетели.
— Нормально доложи, ты где?
— Мы вышли на А-1. Заняли развязку. Тут ни одной собаки, только стройтехника ржавеет. Не успел я осмотреться, как те вертолеты, которые, как вы сказали, теперь у меня в подчинении, ни слова мне, своему временному командиру, не говоря, почесали куда-то на юг… То есть в Гель.
— Хорошенькое дело, — в голосе Зуева слышалась растерянность. — Сейчас я с ними попробую связаться. А ты оставайся на линии, чтобы я как попка все по десять раз не повторял!
Послышались звуки энергичной возни, и вновь голос Зуева — построжевший, посерьезневший.
— Это Зуев! Вызываю майора Мурадова!
— Слушаю вас.
— Прошу объяснить ваши действия! Каким курсом следуете?
— Мой курс секретен. Получил приказ с орбиты вскрыть красный пакет. Действую в соответствии с предписанием старшего начальника…
— То есть танки теперь осиротели, я правильно понимаю?
— Не могу прокомментировать. — Вертолетчик был явно не склонен церемониться.
— Ну, ты слышал, короче, Растов? — уточнил Зуев как-то слегка виновато.
— Слышал.
— Я сейчас с Кунгуровым свяжусь, буду за тебя горой стоять… Подкрепление тебе требовать!
— Не помешало бы. А то, вижу, к нам уже гости едут…
— Что еще за гости?
— Пока ерунда. Мягкая цель, колонна. Но кто знает, кого еще черти принесут?
— Покажи им там бремя белого человека!
— Есть показать бремя белого человека.
Клонская колонна состояла из пятнадцати грузовиков и цистерн.
Она, конечно, направлялась на тот берег Птичьей реки, к высоте Дахма-фаруд. Клонские водители были уверены, что находятся у себя в глубоком тылу и ничего плохого не ожидали. Танкисты Растова подпустили их практически вплотную, на восемьсот метров.
— Огонь! — хладнокровно скомандовал майор.
Осколочно-фугасные снаряды обрушились на грузовики.
Удар был таким внезапным, что лишь один водитель успел выйти в эфир, остальные погибли в полном неведении относительно того, что же произошло…
Полюбовавшись на пятнадцать остовов, пылающих посреди пустой дороги, Растов приказал сменить позицию.
Все танки слаженно пришли в движение и, демонстрируя изрядное тактическое мастерство (сказались недели синайских мучений), сыграли «в перепрятушки».
К счастью, их пока вроде бы никто не искал.
«Самое время поесть, пока не началось», — подумал Растов и объявил ужин.
Дежурный по ужину Кобылин вскрыл саморазогревающиеся упаковки с грибным супом, киевскими котлетами и апельсиновым желе на десерт.
Ели молча, но с аппетитом.
Растов понял, что не один он экономит силы. Даже от природы речистый мичман Игневич — и тот помалкивал. А ведь иной раз по три анекдота и две былички за ужином расскажет…
Пока утилизатор превращал одноразовую посуду в пыль, смаковали кофе и стимулирующий витаминный коктейль.
Тут уже не обошлось без разговоров.
— Так что мы дальше делаем, командир? — спросил Кобылин, обстоятельно вымешивая растворимую бурду демократичной марки «Южный Берег Крыма» в картонном стаканчике, чтоб растворился сахар.
— Пока что держим позицию и ждем подкреплений, — устало вздохнул Растов.
— А что с основными силами полка? Ну, с которыми мы высаживались? — хотел знать Кобылин.
— Да, видать, застряли перед разрушенным мостом, у Последней Заставы. Хотя это только мои предположения.
