лишней не будет.
– «Долгое время»? Это сколько?
– Пока что точно не скажу… – протянул Хоул, – но опираясь на то, что я увидел… Три года, не меньше.
– Мне Шор велел с Голодной Сотней разобраться… – слабо попытался возразить я.
– Разберешься, – твердо пообещал мне Хоул. – Если Шор не ставит сроков – значит, торопиться не следует. А теперь…
Мы как раз вышли на улицу. Хоул внимательно осмотрелся и, еле слышно фыркнув, повернулся куда-то в сторону так резко, что чуть не сбил меня с ног плечом.
– Теперь идем. Для вопросов еще будет время, – произнес Хоул, устремляясь вперед.
Мне ничего не оставалось делать, как поспешить догнать своего нового учителя. Что-то меня берут на обучение все кому не лень…
– Хоул, сколько раз тебе говорить, чтобы раны лечить ты ходил к магам-лекарям? – Устало вздохнул мужчина, открывший дверь.
Знаете, только посмотрев на этот дом я понял, что здесь живет некромант. Видно по мелким деталям. Дом не ухожен, весь какой-то темный (несмотря на солнечный денек), потрепанный, стоит обособленно от остальных… Да и высокий витой забор меня тут же насторожил. Точнее, насторожила подозрительная ржавчина на острых концах прутьев, торчащих вверх. Уж больно она была похожа на засохшую некогда кровь… Впрочем, выбора у меня не было – Хоул уверенно тащил меня за собой.
Дверь нам открыл нездорового вида мужчина неопределенного возраста. Состояние у него, и вправду, было плачевным. Мешки под глазами (на вид килограммов по пять каждый), бледная кожа, блеклые глаза, засаленные волосы, неопрятная щетина и общая худощавость. Ну, точно некромант. Нет, не так. Настоящий некромант. Полное соответствие всем стереотипам. Хоул объяснил мне цель нашего визита по дороге. Ею оказался практически единственный некромант в городе. Магов тьмы (именующихся также гордым наименованием «некромант») даже в столице магии Жандора оказалось мало. Хоулу известно было присутствие всего лишь троих. Один из них, по счастливому совпадению, оказался хорошим знакомым моего новоиспеченного учителя. И, как ни странно, самым мрачным из всех…
– Эти дилетанты не могут сделать большего, чем вылечить от простуды… – отговорился Хоул и, немного подумав, добавил: – В большинстве своем.
– Вот и иди к меньшинству. – Хмуро проговорил некромант, начиная закрывать дверь. В этот момент его взгляд наткнулся на меня. – Хотя постойте- ка… – Снова распахнул дверь в свое жилище мрачный маг. – А это кто?
– Вот-вот, именно по поводу него я и пришел! – Тут же уловил заинтересованность Хоул. – Это мой новый ученик, Эйс.
– Ученик? – переспросил некромант, выходя к нам и приближаясь ко мне. – Не повезло тебе, парень… Хотя это не самое крупное твое невезение, судя по всему. Как давно ты воскрес?
– Год примерно… – Пожал я плечами. – Я не считал дни.
– Зря, зря… – Покачал головой некромант, обходя меня по кругу. – Какой интересный экземпляр… Какая устойчивость к синдрому мертвеца… Очень интересно…
Еще примерно минуту некромант кружил вокруг меня, осматривая и даже иногда щупая. Наконец, что-то решив, он повернулся к Хоулу.
– Так зачем ты пришел?
– Да вот… – Кивнул в мою сторону Хоул. – Надо подлатать бедолагу.
На этот раз взгляд мага тьмы стал менее эмоциональным.
– Ну да, ну да… Состояние так себе. Что ж, заходите. – Коротко кивнул некромант и, уже заходя обратно в свое жилище, обернулся ко мне: – Меня, кстати, зовут Иреил.
– Приятно познакомиться, Иреил. – Слегка склонил голову я.
– А мне-то как приятно…
В доме у некроманта оказалось не так мрачно, как я предполагал. Более того, можно было смело заявить, что обстановка вполне соответствовала примерному дому с образцовыми жителями. Причем с целой семьей жителей. Интерьер в каждой комнате был… разнообразным. Плюс ко всему глаз натыкался на мелкие детали, которые один человек явно оставить не мог. Как, например, мелкая детская игрушка в углу или небольшое вычурное зеркальце на комоде… Впрочем, вскоре выяснилось, что некромант живет вовсе не один. Откуда-то со второго этажа доносился довольно пронзительный детский плач. Также слышался чей-то женский голос, приглушенный расстоянием и преградами.
Однако не все места в доме были столь же жизнерадостны, как и остальной дом. Например, подвал. Спускаться в него пришлось долго. Еще и ступеньки, будто специально, сделали такими высокими и узкими, что ноги пришлось ставить чуть ли не боком. Спустившись вниз, мы оказались в некоем подобии операционной. По крайней мере, множество специфичных инструментов соответствовали моей догадке. Благо, мне уже приходилось видеть место работы хирурга не-мага. Да-да, такие лекари тоже есть. Только быть таким гораздо сложнее. Люди предпочитают идти к магам, поскольку те могут гораздо больше, чем обычные люди, да и делают зачастую качественнее. С другой стороны, маги и берут дороже, так что обычные врачи тоже не переводятся…
