На этом этапе у некоторых испытуемых уже возникли проблемы. Не во всех городах образованность прививалась с таким же упорством, как в Альстаре. Неграмотных в ордене, судя по всему, не жаловали. При заполнении анкеты у меня проблем не возникло. Дальше шло собеседование. Собеседование! Создатель, вот уж чего я не ожидал, так это именно собеседования! Просто тебя запускали в небольшую комнату с довольно плохим освещением и беседовали. В помещении находились два человека, помимо соискателя. Один сидел непосредственно перед претендентом, а второй на краю видимости сбоку, сразу возле стены. Насколько я понял, второй парень выполнял сразу две функции: раздражителя и наблюдателя. Он сидел именно в том месте, чтобы его было видно и чтобы его присутствие вызывало волнение на уровне подсознания. Думаю, большинство испытуемых очень часто на него оборачиваются. Для меня же он был сродни мебели. Сидит и сидит. Мне-то что? Раз посадили там – значит, так надо. Незачем лишний раз голову забивать.
Собеседование, правда, у меня прошло немного странно… Стоит признать, что в этом, по большей части, виноват я…
– Ваша анкета. – Требовательно протянул руку старик, проводящий собеседование.
– Моя анкета. – Кивнул я.
На секунду повисло недоуменное молчание.
– Ваша анкета, – тупо повторил старик, не зная, что говорить в таких случаях.
– Моя анкета, – снова подтвердил я.
На этот раз молчание было еще более долгим. Рука, протянутая за анкетой, так и осталась на месте. Судя по всему, мой собеседник совсем про нее забыл.
– У вас все дома? – Нахмурился старик.
– А вы хотите в гости? – Приподнял брови я.
– Ваша анкета! – настойчиво проговорил старик в который уже раз.
– Моя анкета. – Снова кивнул я, совершенно спокойно демонстрируя листочек с моими данными.
– Вы что, больной? – уже разъярился старик. На его лбу начали пульсировать вены. А меня, как бы это глупо ни звучало, начало все это забавлять.
– А вы лекарь? – уточнил я.
– Ваша анкета!! – совсем не сдерживаясь, выкрикнул он.
– Моя анкета. – Опять пожал я плечами. – И вообще, зачем вам моя анкета?
– Ну… Я посмотрю… – сбился на секунду старик.
– Ну, так заполните себе и смотрите, сколько хотите! – Скорчил недовольную мину я.
– Ваша анкета! – не найдя, что ответить, старик начал использовать заезженную тактику.
– Моя анкета. – В который раз спокойно кивнул я.
Спорить не буду, не самый удачный способ проходить собеседование, но… Черт возьми, это слишком весело, чтобы останавливаться на полпути! Внутренне я уже катался по полу, задыхаясь от смеха. Внешне, правда, оставался абсолютно спокойным, в отличие от моего оппонента. Он, судя по всему, вознамерился тут же оторвать мне голову. Правда, в тот момент, когда он собирался претворить свои желания в реальность, ему помешал властный голос наблюдателя:
– Довольно, Оттли, – спокойно произнес второй старик, – приступай к тестам.
Вот от этого наблюдателя я чувствовал настоящую силу. Нет, от этого Оттли тоже исходят ощущаемые интуицией волны опасности, но… Скажем так, воспринимается он не так серьезно, как наблюдатель. Мужчина, сидящий на краю видимости, внушает какие-то смутные опасения. Понятно, почему именно он сидит сбоку. Обратная связка была бы менее эффективной. У старика передо мной просто не хватило бы внушительности для этой роли. Я слегка улыбнулся уголком рта. Посмотрим, что там у них дальше.
– Хорошо, – ворчливо ответил Оттли и снова повернулся ко мне. – Я буду задавать загадки, а ты разгадывай. Если не можешь – так и скажи.
Я кивнул. Опять что-то интересное. Битва умов, так сказать…
– Какая часть книжного шкафа состоит из половины буквы? – спросил старик.
– Полка, – не задумываясь, ответил я. Ну, в принципе, пока что не сложно. Посмотрим, что дальше.
– Хорошо. Шесть ног, две головы, один хвост. Что это?
– Речь ведь не про тварей из темных зон? – уточнил я и, дождавшись согласного кивка, ответил: – Всадник на лошади.
– Верно, – фыркнул Оттли. – Мой знакомый бреет бороду десять раз на дню, но при этом все равно ходит бородатым. Как это возможно?
– Он брадобрей.
– И снова верно… – Скрипнул зубами этот ворчливый старикашка.
Я ему явно не нравлюсь. В принципе, это взаимно. Недолюбливаю таких, как он. Занимают высокое положение где-либо и считают, что перед ними все должны преклоняться. Конечно, у высокопоставленных чинов должны быть свои привилегии, но они становятся довольно раздражительными, когда
