Шор вытащил из злополучной ямы своего ученика, Энория первым делом подумала, что тот уже отбросил копыта, но… Как ни странно, организм у паренька был стойкий. Из ранений были только множественные ушибы и ссадины. Множественные сгустки различной магии, долго еще вылетавшие из ямы вслед за вылезшим оттуда Шором, практически не навредили молодому человеку.
– По ходу дела, он скопытился, – сказал Шор, оборачиваясь к Энории.
Женщина вздохнула.
– Не городи чепухи. Сам же видишь, что он дышит.
– А чего он тогда не шевелится? – Скептически цыкнул зубом Хранитель. – Может, нужно бить посильнее?
– Не стоит. Еще чуть-чуть посильнее – и у него голова оторвется.
– Так что с ним?
– Думаю, это просто шок. – Пожала плечами Энория. – В принципе, ничего странного. Среда, в которую ты его поместил… немного необычна. Неудивительно, что его переклинило. Хотя у него шок как-то странно проявляется. Он вроде бы в сознании, но ни на что не реагирует. Занимательно…
– Давай ты будешь заниматься своими исследованиями в другое время, хорошо? – Шор мягко отстранил от неподвижного Эйса Энорию. – У меня тут ученик, между прочим, умирает.
– Да с чего ты взял, что он умирает? – удивилась женщина. – Гляди, вон, зашевелился…
Будто подтверждая ее слова, Эйс мгновенно сел и, широко размахнувшись, засадил своему учителю кулаком в челюсть. Не ожидавший такой подлянки, маг-телепортатор свалился в яму, кишащую многоножками. Внизу тут же заполыхали разряды магии… Эйс пару раз моргнул, и взгляд его прояснился.
– Сколько я пробыл в яме? – первым делом спросил он, повернувшись к лорду-целительнице.
– Шор сказал, что пару дней. – Пожала плечами Энория. – Как ты себя чувствуешь?
– Помятым. – Повел плечами ученик Хранителя. – Но думаю, это скоро пройдет.
Рядом засветился свет портала. Оттуда, весь облепленный противными даже на вид многоножками, вывалился маг-телепортатор.
– Ты довольно жесток, Эйс… – протянул он, развалившись на земле. – Столкнул своего учителя в яму с опасными тысяченожками…
– Зуб за зуб, как говорится. – Пожал плечами ученик, поднимаясь на ноги. – Как мои успехи? Результат есть?
– Не торопись… – произнес Шор, каким-то неизвестным заклинанием стряхивая с себя противных насекомых. – Существенного результата не добиться так просто. Процесс развития сопротивляемости может растянуться на годы.
– Этого я и опасался. – Вздохнул Эйс, передернувшись.
Хотя особых протестов по этому поводу он не высказал. Вместо этого, поднявшись на ноги, он потянулся и зевнул.
– Сколько раз мне еще спускаться в эту яму? – спросил Эйс, в упор разглядывая своего учителя.
– Ну, это зависит от многих факторов… – начал рассказывать маг-телепортатор, но ученик нетерпеливо перебил его на середине фразы:
– Сколько… раз? – четко и по словам произнес он.
– Девяносто шесть, по моим подсчетам.
Эйс тяжело вздохнул.
– Ясно. – Кивнул он и зашагал в сторону леса.
Энория задумчиво проводила исчезающего за деревьями парня и повернулась к Шору.
– У него довольно крепкая психика, – заметила она. – Я не наблюдаю никаких отклонений от обычного в его речи или движениях. Вполне адекватная реакция на окружение.
– Он из того редкого типа людей, что руководствуются расчетами, а не эмоциями, – ответил Хранитель и еле слышно пробормотал: – Меня больше интересует, откуда он узнал, что я именно там поставил портал для перемещения домой…
– Ты что-то сказал? – Не расслышала целительница.
– Нет. – Мотнул головой Шор, поднимаясь на ноги. – Слушай, Энория, ты ничего не слышала про Хоула?
– Того мага металла? Нет. Разве что… – лорд-целительница ненадолго задумалась. – Ходили слухи, что кто-то вырезал целую прорву монстров в темной зоне западнее Альстара. Причем именно вырезал…
– Значит, стоит туда сгонять…
– Зачем тебе этот старик нужен?
Шор какое-то время молчал, думая о чем-то своем.
– По моим расчетам, время необходимого пребывания Эйса в этой яме должно сокращаться от раза к разу. – Шор задумчиво почесал подбородок. – Эффективность будет неуклонно снижаться, как и сам оказываемый эффект. Предела в подобной тренировке он достигнет через девяносто шесть «погружений»…
– А Хоул тебе зачем?
