Кел замер, напряженно переспросил:
– Ты уверена?
Но затем, не дожидаясь ответа, резко повернул мою голову к себе, наклонился и втянул носом воздух возле моих губ. Замер. После зверского поцелуя Повелителя Истэка я в истерике терла мылом и губы, и шею. Терла до покраснения. Мне казалось, что никакого запаха там остаться не могло… Но он явно был.
– Прости, – хрипло произнес Кел, решительно отстранившись от меня.
Только за руку он продолжал держать крепко, зная, что мне было бы страшно оказаться без его поддержки. Оглянулась – Кел теперь смотрел на долину, но вид был какой-то… растерянно-грустный.
Вздохнув, перевела взгляд тоже на долину, тихо вздохнула.
– Возвращаемся? – спросил Кел.
– Возвращаемся, – грустно согласилась.
Он забрался на сиденье мотоцикла, придержал за руку, пока садилась я. Едва устроилась, сорвался с места, и мы снова помчались по горам, то срываясь вниз, то взмывая вверх, то перепрыгивая расщелины, перелетая преграды и стволы поваленных деревьев, скользя по грани и удерживаясь на ней. Я сидела, крепко обняв Кела и прижавшись щекой к его спине, и смотрела… смотрела… смотрела… Удивительный залитый серебристым сиянием трех лун мир проносился мимо, оставляя в душе грусть расставания с волшебством…
Темный туннель, возникший будто в воздухе…
Дыхание теплого ветра…
Ветви деревьев заброшенного мрачного леса, в который мы въехали. Покореженные стволы, исполосованные когтями, покрытые опавшей листвой тропы, огромные камни, словно разбросанные по лесу, и отдаленный яростный вой.
– Мы теперь в другом мире? – спросила я, все так же прижимаясь к Келу щекой.
– Почти угадала, – тихо ответил парень, – это часть территорий Вихо.
Я содрогнулась.
В довершение к жуткой картине неожиданно послышался полный ужаса человеческий крик, а следом многоголосый вой волков.
– Охотятся, – мрачно и с явным неодобрением произнес Кел.
Человек закричал снова, а мотоцикл сорвался с места, уходя вправо, прибавил скорости и понесся, преимущественно мчась по огромным стволам поваленных деревьев. Я держалась очень крепко, так крепко, как только могла, а мы летели вперед. И вдруг справа показался бегущий человек в разорванной одежде.
Я никогда не видела, чтобы кто-нибудь бежал так быстро…
Так, словно от этого зависела его жизнь…
Молодой мужчина несся, не разбирая дороги, перепрыгивая через поваленные деревья и громадные камни, прорываясь сквозь редкие кусты, срывая легкие и задыхаясь, не оглядываясь, не останавливаясь ни на миг…
– Как тебе? – поинтересовался Кел, давя на газ.
Я ничего не ответила ему, глядя на бегущего и с ужасом замечая тень. Серую тень, мелькнувшую в кустах лишь на несколько шагов позади парня… Потом заметила еще одну… и еще… и бегущую женщину с пастью волка, но с головой и телом человека… И серых теней становилось все больше, а от воя можно было оглохнуть…
– Держись крепче! – перекрывая вой, крикнул Кел.
Я вцепилась в него так, что, наверное, поранила ногтями, но сейчас думалось совершенно не об этом – из кустов на бегущего человека ринулась серая тень, оказавшаяся огромным волком… Стремительный полет, ликующий рык… и челюсть зверя смыкается на шее человека… Парень покатился кубарем и упал на спину, раскинув руки… В тот же миг настигшая его монстрообразная женщина своей жуткой пастью вцепилась в горло жертвы… Раздался его последний крик, заглушенный всеобщим ликующим воем стаи…
А мы нырнули в очередной темный туннель.
Кел остановил мотоцикл у кромки уже знакомого мне озера. Спрыгнул, повернулся ко мне и спросил:
– Ты как?
Я сидела оглушенная случившимся, растерянно глядя куда-то перед собой, и не могла даже пошевелиться…
– Мад, Мадди? – позвал оборотень.
Оборотень… За те пять лет, что я знакома с Вихо и знаю историю жизни моего отца, я уже как-то свыклась, примирилась с этим словом – оборотень. Мне, фактически квартерону, примириться было проще, чем вообще поверить в то, что оборотни существуют. Да и воспринимала я их скорее как бандитскую группировку, нежели существ, чем-то отличных от простых людей, хотя знала, что они сильнее обычного человека, посильнее даже любого необычного, включая спортсменов-олимпийцев. Еще мне было известно о несдержанности, взрывах агрессии, бешенстве, что иногда находило на того же
