– Впечатлена? – прошептали у самого моего уха.
Оказывается, Аделард давно стоял позади и с интересом наблюдал за тем, как я распаковываю все это.
Обернулась, глянула на него.
Вампир обезоруживающе улыбнулся, наклонился ко мне и сообщил:
– Макияж должен быть ярким, подчеркни глаза и губы. Никаких румян, тени естественных и темных оттенков. Справишься?
Почему бы и нет.
Я забрала вещи и ушла переодеваться в спальню. Оделась быстро и даже накрасилась – проблема возникла лишь с креплением чулок к поясу. Провозившись некоторое время, поняла, что мне требуется помощь.
– Аделард! – позвала, придерживая платье.
– Можно просто Ад, – отозвался он, открывая дверь.
И замер на пороге.
Несколько секунд его взгляд изучал меня с головы до ног, отмечая все детали, а затем вампир подошел, опустившись на одно колено, с явным знанием дела пристегнул чулки к резинкам, опустил ткань моего платья и, взглянув снизу вверх, тихо сказал:
– Если все пройдет успешно, уже сегодня ты окажешься в полной недосягаемости для Вихо.
– Ты серьезно? – откровенно не поверила я.
Вампир улыбнулся, поднялся и подал мне руку.
Мы покинули дом, выйдя в странном мире. Здесь были высокие горы, не такие, как в Высях, а величественные, серые, с заснеженными вершинами и обширными долинами. Они сильно напомнили мне ту территорию, на которой мы катались с Келом, но там на небе сияли сразу три луны, здесь было всего две… Правда, я допускала мысль, что третья еще просто не взошла.
– Время, – напомнил Аделард, отрывая меня от созерцания прекрасного гармоничного мира.
Мы сели в припаркованный у здания серебристый автомобиль, по дороге, спиралью высеченной в скале, съехали вниз, промчались в тумане, столь плотном, что пути совершенно не было видно, и въехали в поселок у моря, укутанный сизым туманом, расцвеченный тусклым сиянием огней.
Здесь Аделард снизил скорость до минимума, некоторое время ехал по дороге, затем резко, так что завизжали шины, свернул в проулок. Выключил мотор. Повернулся ко мне, его лицо едва ли было видно в сумраке, и сообщил:
– Для начала у меня важная встреча с лордом Сонхейдом. Как я уже говорил, возможно… скорее даже вполне вероятно, что мне удастся договориться о покровительстве стаи Серых Гор для твоих родных. После мы отправимся к Асаме, хочу кое-что узнать о тебе.
Там, в доме, я не задавала вопросов, сейчас не удержалась:
– Объясни мне, пожалуйста, к чему все это может привести… Что будет с моей семьей, если этот Сонхейд согласиться? И для чего ты… – я так и не смогла спросить, для чего он это делает.
С улыбкой глядя на меня, Аделард ответил:
– На твоем месте я бы скорее поинтересовался, почему так важно узнать о тебе.
– Узнать обо мне? – Я удивилась.
Вампир кивнул.
– Мог бы просто спросить, – отстегивая ремень безопасности, отозвалась я.
– Сомневаюсь, что ты сама знаешь об этом, – усмехнулся он и вышел из автомобиля.
Обошел машину, раскрыл дверцу с моей стороны, галантно помог выйти. И провел к двери, выполненной из камня, которая открылась при нашем приближении.
И мы оказались на балконе бального зала!
Несмотря на то что здание снаружи казалось серым, неприметным и весьма небольшим, внутри с легкостью разместилась бы и половина Лувра. Мы подошли к балюстраде, за которой открывался вид на весь бальный зал, заполненный кружащимися в такт вальса парами. Женщины были исключительно в ярко-алом, мужчины – в строгих черных костюмах.
– Вампирская вечеринка, – с улыбкой сообщил мне Аделард, приобнимая за талию.
Я с интересом следила за танцорами, их синхронными движениями, головокружительными поворотами и очень отработанной техникой танца. Создавалось ощущение, что это профессиональный танцевальный коллектив и вообще какое-то выступление, настолько слаженно они двигались.
– Красиво, – прошептала я.
– Средне, – отозвался Аделард, выглядывая кого-то среди танцующих.
И, словно ощутив его взгляд, одна из девушек вскинула голову, посмотрела на него и чарующе улыбнулась.
– Моя помощница, Валери, – почему-то поставил меня в известность вампир.
В следующий миг девушка что-то прошептала одними губами и вернулась к танцу. Зрителей на балюстраде, кроме нас, больше не было, Аделард взял
